1900年8月15日凌晨，八国联军兵临紫禁城，大清慈禧太后带着光绪皇帝匆忙逃跑。就算是逃跑，作为天朝上国的大清太后，慈禧也要掩耳盗铃地给此行取个好名，叫“西狩”，因为这一年是庚子年，此行又被称为“庚子西狩”。 做戏就要做全套，既然是慈禧太后和光绪皇帝出行，皇帝的排场和面子是必须要有的。慈禧太后的吃穿用度仍然是高标准，再加上光绪皇帝和随行的皇亲国戚，每日都要花费不少钱。

由于慈禧当时没料到八国联军这么快就来到家门口，仓促出逃，导致并没有带多少钱财供路上使用。其实在出逃过程中，除慈禧之外，皇亲国戚甚至包括光绪皇帝的待遇都很差，仅仅是优先保障慈禧的花费。 慈禧太后此行的目的地是西安，但是途中要经过榆林堡、大同府、沂州等地，慈禧为什么会选择西安呢？首先是西部地区大清版图辽阔，其次是列强对西部地区的控制力要小很多，最重要的是山西巡抚毓贤是慈禧最信任的大臣。 慈禧太后的队伍没有足够钱财，所以只能开始沿途募捐，但是当时称之为“向太后献礼”。慈禧所到之处，百姓们都要出来捐款捐物，很多当地官员和士绅也都献上金银，但是这些加起来也不能满足慈禧的花费用度。

办法总比困难多，慈禧开始向山西的晋商借钱，虽然名义上是借，但精明的商人害怕将来收不回来。其实在八国联军侵华时，清朝的国库空虚，已经没有多少家底。晋商们都能看到清朝已经岌岌可危，谁都不愿意借钱给慈禧太后。 山西晋商可以追溯到武则天的父亲武士彟，他做木材生意发家致富，李渊在其财力支持下晋阳起兵，进而统一全国。晋商到了清朝时期，已经是中国实力最强的商帮，凭借着驼帮、船帮和票号在欧洲和亚洲地区都赫赫有名。 所以说，晋商是完全有实力资助慈禧太后的，但是没人愿意资助。而此时，千年难遇的人出现了，他的名字叫贾继英，当时在山西乔家大德丰票号工作。而这里的乔家就是晋商辉煌人物乔致庸家，也是电视剧《乔家大院》中的主角。

在其他晋商躲都躲不及时，贾继英一口答应借给慈禧太后十万两白银，这在当时高兴坏了朝廷众人，当然也包括慈禧本人。慈禧看到山西乔家对自己如此欢迎，决定下榻乔家的大德通票号，从此之后，乔家正式搭上了大清掌权人慈禧。 乔致庸受到贾继英的捐款消息后，并没有斥责他，而盛赞他“五百年必有王者兴，一千年没有贾继英”。乔家为慈禧太后如数送上真金白银，乔家为慈禧花费的不仅仅是十万两，加上前后给慈禧行宫置办的东西等，足足花费有四十万两。 其实乔家的选择是正确的，虽然慈禧慌忙从北京逃出，但是大清的势力还很强大，如果得罪了慈禧太后，晋商们只能吃不了兜着走。从这个角度来看，乔家不仅为自己带来好处，同时还解救了整个晋商。

在乔家的资助下，慈禧顺利度过那段艰难时期，后来，大清朝与八国联军进行和谈，慈禧告别紫禁城一年多后再次回到北京。 就在人们都以为乔致庸会开口向慈禧索要当年借的十万两银子时，乔家向慈禧明确表示这笔钱不用归还。慈禧心中非常感动，因为清廷国库空虚，同时面临着巨额的庚子赔款，做大清的家长，这次真的是要砸锅卖铁了。 慈禧问乔家想要什么赏赐，竟然是简单的一个牌匾，慈禧提笔就为乔家亲笔写下“福种琅环”四个字，旁边写上慈禧太后懿书。慈禧太后为表达对乔家的感谢，同时也是让天下人都知道晋商乔家，传旨要求山西巡巡抚亲自将牌匾送到乔家。 此时的乔家，可谓是名声满天下。

慈禧太后从此之后非常信任乔家，慈禧将庚子赔款的十亿两白银全部存在乔家票号，并且将各省上缴的税款都通过乔家的票号来汇兑。 有了慈禧太后的支持，乔家在全国各地的生意都得到照顾，地方官员更是要巴结乔家票号，山西乔家很快就进入新的阶段，成为晋商中的领头羊，而乔致庸也成为晋商的辉煌代表人物。 其实乔家选择主动帮助慈禧也是必然的结果，因为乔家一直以来都非常重视与清廷搞好关系，尤其是权力地位高的达官贵人，而索要笔墨也是乔家的传统。

晚清四大名臣中的李鸿章和曾国藩，两人都为乔家进行题字，李鸿章为乔家写下对联“子孙贤，族将大。兄弟睦，家之肥”。 这样来看，对于乔家的选择也就不会感到奇怪，但对于乔家的超远眼光是由衷的敬佩，并且乔家不仅仅是一个辉煌的乔致庸，还有很多聪明有远见的票号掌柜。 那位答应借给慈禧十万两白银的贾继辉后来怎么样了呢？在慈禧西逃时，贾继英只是山西祁县乔家大德恒票号的主事，后来外国银行想要操控中国金融，掠夺中国财富，以此来殖民中国。

在1904年，大清决定尝试开办银行，稳住经济，慈禧太后专门传下懿旨，要求贾继英进京筹办大清户部银行。贾继英经过一系列的运作，成立了大清首个银行，名叫“户部银行”。 户部银行成立后不断发展，在1908年资本大增至千万两，改名为“大清银行”。从大清到民国时期，贾继英一直在银行业中贡献自己的才智，也曾创建诸多矿业、冶炼等工厂，乔致庸对贾继英的评价，他当之无愧。