超音速战机开启了空战新的里程碑,一般说来因为超音速战机速度非常快,一般都是使用导弹作为主武器。但是有这样一架战机,是美*海军首架超音速战机,曾经创造了飞机飞行的速度记录,但是却以机炮作为主武器。

这架战机就是F8战机,它是美*军第一架真正意义上的超音速舰载机,也是最后一架以机炮作为主要武器的海军舰载机。F8战机刚刚问世的时候,代号为F8U,绰号十字军。1956年8月21日,一名海军飞行员驾驶第12架量产型F6A战机飞行在12120高度上,在15公里的距离上来回两趟,终于飞出了1624公里的平均速度,这个速度是美方国内最高飞行速度的记录。

F8是应空军要求设计的战机,当时要求这款战机在30000英尺高度上能够达到1.2马赫,并且具有25000英尺每分钟的爬升速度,能够以低于100英里的速度降落。这样的条件对于当时的技术条件来说,要求非常高。

尽管技术要求这么苛刻,依然有很多公司拿出了样品。除了F8以外,还包括F11虎式战机,F3H恶魔式战机,F100超级军刀战机,但是最终F8战机胜出。由于在朝*鲜战争当中美*军战机装备的点50口径机枪威力太小,严重影响打击效果,所以军方要求新的战机必须装备20mm口径的机炮。最终F8也装备了这种机炮。

F8使用了上单翼的设计,极大降低了基罗加的长度和重量,并且F8采用可变倾角的设计,能够在起飞和降落的时候,改变机身的倾角高度7度以上,所以它能够迅速爬升以及在低速情况下降落,这样的特点特别适合航母,或许这也是F8能够胜出的原因。

F8虽然装备了20mm口径机炮,但是它也同时装备了32枚航空火箭弹,以及空战使用的AIM9空空导弹。从这样的配置看,当时F8可能更加倾向于对地攻击,因为火箭弹只能攻击地面目标。空空导弹可以用来空战,但是2枚的数量有点少,其作用就是作为自卫武器。由此看来,F8的主要武器确实是机炮,因为机炮不但可以攻击地面目标,也可以攻击空中目标,特别在那个时候大部分战机都是旋翼战机,速度较慢,机炮的作用更加明显。

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