“我每天起来都会想一想，那天究竟发生了什么？”

这是美国最著名的一起冤案，男子因涉嫌强奸6岁的侄女和杀害岳母被警方逮捕。

直到判刑前的那一刻，他都觉得警方和法院会还自己清白。

但只因侄女一句“凶手长得像大姨夫”，警方和法院便忽视了众多疑点，判他终身监禁。

妻子为了还丈夫清白，与家人查案七年，被硬生生逼成了福尔摩斯。

讽刺的是，真凶曾因盗窃被逮捕，并询问过警方：“你们是因为谋杀案来的吗？”

然而，美国警方却未因此调查这起冤案。

凌晨凶杀案

这位被冤枉的主角名叫克拉伦斯·艾尔金斯，他在1963年出生于美国俄亥俄州。

成年后，克拉伦斯在当地的炼钢厂当技术员，随后娶了妻子梅琳达，生活富足充实。

1998年6月6日晚上，梅琳达的妹妹艾普丽·萨顿与丈夫以及父母，共同参加了亲戚的生日宴会便准备回家。

此时，爱普丽6岁的小女儿布鲁克·萨顿却吵着要去外婆家里睡，父母只好答应。

外婆朱迪·约翰逊时年58岁，平时对待家人都很和蔼，唯独与克拉伦斯有些小矛盾。

当天晚上，祖孙俩一起回家看电视直到深夜，随后朱迪便将睡着的外孙女抱到房间里去了。

凌晨3点左右，小女孩被房间外的吵闹声惊醒，她睡眼惺忪地走出房门，却被吓了一跳。

外婆正在与一个高大的男人搏斗，随后很快被歹徒的小刀刺中，瞬间倒地不起。

朱迪的家

男人已经发现了布鲁克开门时的灯光，在解决了老人以后便走向了她的房间。

蜷缩在被子里的布鲁克被男人粗暴地拉了出来，还没看清楚对方的脸，就被一拳打晕了。

等到再次醒来的时候，她惊恐地发现自己全身酸痛，一丝不挂地躺在床上。

尽管非常害怕，女孩还是穿上衣服跑到了客厅里去，结果发现外婆已经躺在血泊之中。

布鲁克害怕极了，立刻拿起座机电话，她没有拨打警察的电话，而是本能地想要找妈妈。

于是她打了2个自己还记得的亲戚家的号码，结果因为是凌晨而无人接听，只好在电话上留言。

最终，想到外婆经常与邻居家的托尼亚太太聊天，她就跑出门去寻求帮助。

然而奇怪的是，邻居家的灯在如此深夜居然亮着。

面对门外小女孩惊慌的求救声，托尼亚太太只是让她等在屋外，而没有让她进门。

直到45分钟以后，托尼亚才将布鲁克带进了家门询问事情的经过。

慌张的布鲁克并未意识到有什么问题，被对方一句“正在为孩子们准备早餐”就糊弄过去了。

直到天快亮的时候，警察和布鲁克的父母才匆匆赶到。

警方在死者朱迪的身上发现了不少淤青和刀伤，下巴、鼻骨和锁骨都有粉碎性的骨折。

除此之外，在她的指甲里也残留着疑似凶手的DNA证据。

法医在发现老太居然还遭到了性侵后，立刻想到了醒来时没穿衣服的布鲁克。

这位年仅6岁的女孩果然也遭到了侵犯，众人无不义愤填膺，布鲁克的父母更是伤心欲绝。

而就在警方对小女孩展开询问的时候，她突然说出了一句令人惊恐的话：“凶手长得很像我的大姨夫。”

布鲁克

稀里糊涂入狱

1998年6月7日早上8点，十几名警察突然来到了克拉伦斯的家中。

几名警员冲进了屋里，二话没说就将这位刚睡醒的“大姨夫”给逮捕了。

一家人都不知道发生了什么事，警方这才向他的妻子梅琳达解释说：“您的母亲在今天凌晨遭到了谋杀，有目击者称凶手是您的丈夫。”

虽然对于母亲的死讯非常难过，但梅琳达却并不相信凶手是自己的丈夫，因为他有完全的不在场证明。

原来，昨天晚上，克拉伦斯一直在外面的小酒吧里喝酒蹦迪直到凌晨2：30才回到家。

在酒吧的这段时间，老板可以为他作证，而他开车回到家里的时间也很短。

当时妻子为了照看发低烧的儿子忙到凌晨，一直看着丈夫到凌晨2：50去房间睡觉。

随后，她也回到了房间休息，两人这段时间根本没有出过门。

而且她家距离母亲家有40分钟的车程，如果作案的话至少要一个小时。

但法医的鉴定显示，朱迪遇害的时间在凌晨2:30分到5:30之间。

在这段时间里，他怎么可能在不惊动妻子的情况下外出作案呢？

警方并未理会她的解释，反而说她是出于保护自己的丈夫而说谎了。

梅琳达对此十分生气：“死的是我的母亲，我为什么要帮凶手说话？”

警方仍然没有理会她，而是立刻将克拉伦斯带走进行调查了。

倒是克拉伦斯本人知道自己不是凶手，十分坦然地接受了警方的逮捕，并希望配合他们调查清楚事情的真相。

尽管警方始终没有释放克拉伦斯，但他本人和律师却相当自信，认为本案存在非常多的疑点，警方没有找到充足的证据证明他就是凶手。

直到开庭的那一天，克拉伦斯和律师都非常乐观，只有布鲁克的母亲艾普丽坚信女儿的话，对自己的姐姐十分生气，坚持要把姐夫送进监狱。

而在庭审时，一个出人意料的指控突然就将克拉伦斯送进了监狱。

原本称“凶手像大姨夫”的小女孩，突然一改口供的表示：“凶手就是我的大姨夫。”

在美国，强奸幼童被视作最恶劣的犯罪，而指责这样的罪犯自然也就成为了“政治正确”。

所以，在听到布鲁克的指证后，无论是法官还是陪审团成员都很愤怒。

在他们看来，一个6岁的小女孩怎么可能会说谎呢？

法庭上响起一阵对克拉伦斯的咒骂和议论，陪审团在评议时坚决要求判处凶手最严厉的惩罚。

最终，法官在证据不足的情况下判罚了他终身监禁，陪审团几乎全员通过了这个判罚。

克拉伦斯的脑袋顿时一片空白，随后律师激动地发出抗议并请求上诉，要求检方拿出切实的证据。

可法院在此后一直驳回了他们的上诉，甚至还叮嘱监狱对他“重点关注”。

妻子梅琳达非常相信丈夫，数年间一直在亲戚间奔走寻求帮助，但大家都相信法院的判罚，反而与她断绝了往来，妹妹更是直接把她当成了仇人。

真凶是不是大姨夫

克拉伦斯每天在监狱里醒来后，总会一遍遍地思考：“那天到底发生了什么？”

而独自带娃的梅琳达同样无助，在无数个辗转难眠的夜晚思考着：“凶手到底是谁？”

她多次去到警察局要求警方检查一下母亲指甲里的DNA，但都遭到了拒绝。

这时她才明白，即使DNA检测结果不是丈夫的，他们也不会为此翻案。

显然，想要为他们一家伸冤，唯有找到真正的凶手才行。

2002年1月，走投无路的梅琳达向俄亥俄州“无辜者计划”请求了援助。

负责人马克立刻接手了本案，因为他在卷宗里发现了太多的疑点。

首先，案发现场的血迹弄得到处都是，墙上、沙发上、家具上都有，但克拉伦斯的车里却没有任何血迹。

其次，朱迪手指里有大量皮肤表皮，但警方检查后发现，克拉伦斯身上并没有这样的抓痕。

最后，最关键的证词居然一直在产生变化。

布鲁克在事发后曾在电话里留言：“有一个人杀了我的外婆，我需要有人帮我联系妈妈。”

这时他甚至没有提到，凶手长得像大姨夫。

而当警察对女孩展开询问的时候，她却改口成了：“凶手长得很像我的大姨夫。”

直到在法庭上，她再次改变口供称：“凶手就是我的大姨夫。”

经验丰富的马克立刻意识到，在女孩口供的转变过程中，一定有人故意引导着她这么说。

于是，他将破案的关键定在布鲁克身上，并希望梅琳达能够与自己的妹妹冰释前嫌，以便于他们可以找布鲁克好好谈谈，找到破案的线索。

好在，妹妹这些年来也对案件产生了一定的怀疑，于是与姐姐达成了和解。

3年过去了，已经将近10岁的布鲁克再次回忆起当时的事情，再次改变了说法。

2002年1月29日，马克询问道：“你曾经说谁是凶手？”

“我的叔叔克拉伦斯。”

“你为什么说是叔叔克拉伦斯呢？”

“因为凶手看起来很像他。”

“那你现在还这么认为吗？”

“不，我不能肯定。”

据布鲁克回忆说，当时无论是警察还是法官，都在鼓励她“勇敢点”。

就好像他们早就知道凶手是克拉伦斯，不愿意她因为害怕就隐瞒真相一样。

在这样近乎逼迫的鼓励中，布鲁克模糊记忆中的凶手形象渐渐地与大姨夫重合了。

这段录像很快被发布在网上，布鲁克还表示，法官和警察不应该影响自己做出判断。

尽管证人为凶手发声了，但法院仍然认为她是遭到了梅琳达一家的逼迫，不愿意彻查案件。

看来最终还是需要找到真凶才行，可世界之大，该从哪里展开调查呢？

寻找真凶

就在一家人感到头疼的时候，梅琳达却突然在报纸上发现了一个很重要消息。

当地一名叫伯恩·曼的男子因为性侵儿童入狱7年，和克拉伦斯在一个监狱里。

更巧的是，这个男人被抓捕的地方，正是她母亲的邻居托尼亚家。

过去，大家一直以为这位带着3个孩子的女人是个单亲妈妈，谁知道她居然有个这样的男朋友。

梅琳达立刻将一家人聚集起来，宣布了这个消息。

此时，小布鲁克才想起来，在出事那天凌晨，托尼亚曾将她拦在屋外45分钟。

这显然不符合一般人应对这类事件的逻辑，所以马克有理由怀疑，当时托尼亚在为自己的罪犯男友清理证据和身上的血迹。

梅琳达再次将这件事告诉给了警方，但对方仍然无动于衷。

没有办法，他们只好联系了在监狱里的克拉伦斯，希望他从监狱里拿到伯恩的DNA证据。

2005年夏天，克拉伦斯趁着伯恩抽完烟，悄悄地用纸巾将熄灭的烟头包裹好藏在身上，随后将其交给了马克拿去化验。

不出意料的，死者朱迪手指甲里的DNA果然与伯恩的DNA一致。

当他们将这些证据拿到警察局的时候，警方终于开始彻查本案。

伯恩才是真凶的证据越来越多，甚至一位警察回忆说：“有一次在调查伯恩盗窃的案件时，他问了一句，你们是来调查朱迪谋杀案的吗？”

而讽刺的是，警方本着多一事不如少一事的原则，并未因此展开调查。

2006年12月15日，经过不断的上诉，俄亥俄州总检察长终于下令释放克拉伦斯。

此时，被关押了7年半的克拉伦斯走出监狱，第一时间拥抱了侄女，并夸赞她是个勇敢的女孩。

不久后，伯恩因为盗窃、抢劫和强奸幼女被判处55难监禁，在92岁前不得假释。

而被冤枉的克拉伦斯也很快获得了政府400万美元的补偿。