船棺，是古代一种特殊的丧葬形式，顾名思义便是以船为棺，但即便是同为船棺，也因地域之不同，其内涵也大相径庭，比如一个在沙海的小河墓地，一个在傍水的巴蜀之地，两者之间有何区别？ “水能载舟，亦能覆舟”，这句话充分说明了水之于船的重要性，那么对于船棺而言，旁边必须得有河流自然也是应有之义。这一关键要素，不论是小河墓地还是巴蜀之地，考察其地理环境条件时，都不难发现这点玄机。 小河墓地虽处于罗布泊荒漠之中，但却是在孔雀河的支流——小河河道东侧4公里处，这是一座巨大的沙丘，棺木层层垒砌于其中，似乎在等待着来世于沙海中航行。

至于巴蜀地区，不论是昭化县宝轮院还是巴县船棺墓，都选在距离河床不远且较高的二、三级阶地上，且头枕江河，面向江岸，似乎想让灵魂随着滔滔江水奔向远方。

这是两者基于地理位置上的共同选择，但我们也应清楚地看到两者船棺上的形制差异。其中最大的区别便是： 小河墓地的船棺为拼合而成，有盖无底； 巴蜀墓地的船棺为整体掏空，有盖有底 先看小河墓地，从已经发掘的墓穴看，其中均有棺具，而木棺则是由胡杨木制成的侧板、两挡和盖板拼合而成，没有底部。尤其值得注意的是，木棺的两侧板呈现弧形，盖板由小木块截取，整体看上去像极了一艘小船。

至于巴蜀的船棺，更像是一只完整的独木舟，一般选用一米以上的大楠木一段，将上部削去一小半，使其略成半圆形，再将中部凿成船舱状，底部亦稍微削平，两端由底部向上斜削，使其翘起成船形。

从以上两点可以看到，即便是同为选择船棺作为葬具，小河墓地和巴蜀地区差异极为明显，这种差异背后基于先民怎么样的认知与考虑？ 对于汉地而言，一般会将墓地选在山坡丘陵或地势较高的地方，干燥且开阔。但是我们看小河墓地以及巴蜀墓地，基本上却是走向了这种选择的两极： 小河墓地极为干燥，且位于巨大沙丘之上， 巴蜀墓地低洼潮湿，位于江边的河谷地带。 实际上，小河墓地的船型棺，准确来说并不能算是船，毕竟船没有底，怎么航行？所以，有很多学者认为，这种船形棺更像是将墓穴模拟成了女阴，女阴乃生殖之门，死者被紧紧包裹于其中，进入了象征母体的大地，希冀能够重新获得力量，死而复生。

这种观点很是新颖有趣，毕竟在之前文章中小河墓地：男性墓立桨、女性墓立柱，象征男根和女阴？生死的轮转也提及了小河人在墓葬中的确有生殖崇拜的习俗，且小河船棺没有底的特殊之处，也说明并非生前实用器，而是具备相当程度的象征意义。

以此反观巴蜀船棺，就会发现很多值得玩味的地方。我们知道，巴人与蜀人都是傍水而居、并多次沿水陆迁徙的民族。那么，舟楫对于他们而言，是再熟悉不过且不可或缺的东西，所以时候用生前的船来做死后的葬具，其实也是理所当然的事。

但是，从另外一个角度看，巴蜀船棺也具备某些象征意义。在很多西南民族中，“送魂”的交通工具正是这种独木舟，用这种棺材装殓逝者，可以让逝者的灵魂在阴间安然度过地下阴河。甚至纳西族还在口中放上一点银屑，作为乘船渡河的船费。

所以，从小河墓地和巴蜀墓地的船棺看，两者其实都是傍水而居的产物；但在精神信仰层面，却有极大差异：前者试图模仿女阴，融入大地再次重生，而后者却充分发挥其载渡功能，送灵魂入阴间安息长眠。 


                                        
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