中国古代社会,龙是皇帝的象征,龙的地位一般比其他神兽要高得多。但是我们看西游记,会有这样一种感觉,龙似乎都生活在水里,而且地位极低,经常被人欺负。比如说孙悟空去东海龙宫找敖广借兵器,敖广十分忌惮孙猴子,巴不得快点请走这位大神。后来孙悟空西天取经,多次请龙王出手帮忙,龙王也都不敢拒绝。再有白龙马身为龙王三太子,因为烧了夜明珠就被玉帝赶下凡间受苦受难,可见这龙在众神当中真没什么地位。

当然,还有一点值得注意,那就是西游记中的龙无一例外都是海龙,也就是生活在水里的龙。西游记的龙,最出名的莫过于四海龙王,四海龙王掌管着四大海域,他们分别是海龙王敖广、南海龙王敖钦、北海龙王敖顺,西海龙王敖闰。细心的朋友不难发现,四海龙王都姓敖,可见他们应该是一个家族的,西游记说他们是四兄弟,不过到底是亲兄弟还是堂兄弟就不得而知了。这四海龙王应该是龙族中地位最高的,但从西游记中看得出他们的地位并不高,这就让人犯糊涂了,四海龙王真的是龙吗?为何他们的地位这么低?

其实答案在他们的名字里,具体原因在姓氏中。四海龙王都姓敖,他们若是真龙,为何不姓龙呢?原来四海龙王的敖姓源自《淮南子》一书,海龙王的敖其实源自鳌,《淮南子》中说女娲采石补天曾经借用了一支巨鳌的四肢作为擎天柱,还说徐福口中的三座神山蓬莱、瀛洲、方丈都是被巨鳌驮着在海上游荡的,难怪秦始皇怎么也找不到。《列子》一书也对鳌有过介绍,相传海外有个龙伯之国,国中皆是巨人,一巨人把背负三座神山的三只巨鳌给钓走了,而三座神山就此沉入了海底,所以后世再无人寻得那三座神山。

由此可见,在中国古代的上古传说当中,掌管海域的并不是龙,而是巨鳌。这鳌的形状也颇为奇特,相传鳌是由龙头、龟身、麒麟尾组成,其整体外形酷似海龟。后来龙图腾大行其道,鳌也就逐渐退出历史舞台了,而四海龙王更是很久以后的事情了,四海龙王接替鳌掌管四海海域,人们为了区分于是分别给他们起了名字,而在姓氏方面就带有很深的巨鳌痕迹,龙王姓敖,也就是从巨鳌这里演化而来,鳌不能当姓氏,于是就去掉了鱼字底,改成姓敖。

至于海龙王的地位为何如此之低,说到这里答案就呼之欲出了。海龙王本就是巨鳌的继任者,巨鳌虽是神兽,其原型不过是海龟而已,海龟可就是稀松平常、也没有多少神话传说的动物,巨鳌作为神兽地位自然也高不到哪去,至于海龙王当然也继承了鳌的神话地位。至于四海龙王是否真龙,这就见仁见智了,天庭的真龙天子只有玉帝一人,海龙王不过是海龟演化而来,如何能称之为真龙呢。

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