地球是距离太阳第三远的类地行星,也是包括我们人类在内无数生物共同的家园,它的半径接近6400公里,对于人类或者其他的生物来说,地球显然就是庞然大物,站在地面上完全看不到尽头,所以在古代也有人认为地球是平的,甚至认为地球就是宇宙的中心。
即使是随着科技的进步,我们对地球家园有了更加全面的认识,比如说知道地球是圆球,知道地球是太阳系中的一颗行星,但是由于到目前为止我们还没发现外星生命、外星文明的迹象,所以我们很多人也认为地球可能就是那个“天选之子”,认为地球可能是宇宙中唯一一颗存在生命的星球。但是随着我们不断探索宇宙,我们逐渐发现地球和其他的星球一样,似乎也没有什么特别之处。
外太空看到的地球是怎么样的?
在近地轨道飞行的飞船、空间站都已经处于太空环境下,在飞船、空间站内的宇航员可以从外太空的视角看到我们的地球家园。展现在宇航员眼前的地球很特别,不再是我们在地面看到的那样。
例如我们的航天员翟志刚在回忆2008年第一次出舱时,就表示拉开飞船的舱门以后看到了满天的蔚蓝,还有啥也看不见的黑,蔚蓝色的就是地球家园。他感觉飞船是悬空的,地球也在天上悬着,无依无靠,看着地球都感觉不安全,生怕地球从空中飘跑了。
这就是在近地轨道看到地球的样子,虽然已经进入到太空,但是地球的尺寸比较大,在数百公里的近地轨道并没有办法完全将整个地球尽收眼底,只是看到了地球的局部地区,不过距离比较近,所以航天员可以看到蔚蓝色的海洋,以及看到其他颜色的陆地,以及一些白皑皑的雪地。如果我们与地球的距离越来越远,看到的景象又会不同了,因为距离越远,我们看到的细节就越少,可能看不到蔚蓝色的海洋、白色的雪地、云朵了。
在2022年7月27日,天问一号在距离地球大约120万公里的深空深情回望了一眼地球家园,顺便拍摄到了地球、月球的合影。只是因为与地球的距离确实是比较远了,所以在照片中的地球非常小,月球也就更小了。在这个地月合照中,大一些的那个“月牙”就是地球,小一些的“月牙”是月球。
在120万公里外看到地球、月球之所以都是月牙状,是因为地球、月球本身不会发光,看到明亮的区域是太阳光照射到的区域,背向太阳的那一侧是黑暗的,所以只能看到地球、月球明亮的那一侧,背向太阳的一侧就看不到,就像月牙那样。
现在用于探索小行星的露西(Lucy)号无人飞船已经飞到距离地球大约1亿公里的深空,NASA分享了露西飞船在上亿公里外拍摄到的月食照片。NASA表示,与我们在地球以及在国际空间站上看到的视角相比,露西无人飞船传回的月食照片,赋予了我们一种截然不同的视感。
相信不少朋友都还记得在2022年5月15日晚上,天际上演了一次“血月”,这次血月持续的时间长达5个多小时,所谓的血月其实就是月食。由于地球有大气层,能够过滤大部分颜色的光,但是红色光能穿透过去,当月食上演时,红色的光照射到月球的表面,月球看起来就变成了红月亮。在地球能够看到月球颜色出现变化,但在1亿公里外就看不到月球的颜色变化了。
从露西飞船传回的画面中,我们可以看到在月食上演前有2个亮点,露西号无人飞船还是可以看到地球、月球,当月食上演以后月亮就逐渐变暗,最终看不到月球了,只剩下地球。随着月球离开阴影区域,亮度就会恢复。
曾经我们一度认为是宇宙的中心,在1亿公里外看到的地球也只是一个不起眼的小亮点,让我们看到了地球的渺小,这确实是有点不可思议。
地球有多渺小?
大、小其实是相对的,对于人类来说,地球确实是庞然大物,但是在宇宙的面前,地球就显得非常渺小了。远的不说,在太阳系内比地球大的行星都有好几颗,例如木星、土星、天王星、海王星等,更别说质量占了太阳系总体质量的99.86%的太阳了。
即使是太阳系最大的天体太阳,在宇宙的面前也是非常渺小,比太阳大的恒星数不胜数,除了恒星外,还有大量黑洞之类的天体,黑洞这些天体也非常庞大。在本月中旬,科学家公布了银河系中心超大质量黑洞人马座A*(Sgr A*)的首张照片,这个超大质量黑洞的质量是太阳的400多万倍,而这个黑洞在宇宙中也不算是最大的,比人马座A*(Sgr A*)更大的黑洞还有很多。
例如在2019年科学家发布了人类史上首张黑洞照片,这个位于室女座超巨椭圆星系M87中心的超大质量黑洞质量是太阳的65亿倍。所以,宇宙中的天体可能没有最大,只有更大,那些巨大的天体远超我们地球家园,大到没法想象,这反过来也向我们说明了地球的渺小、人类的渺小。
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