靖州历史悠久，夏商时期即为荆州西南要腹之地。公元1103年北宋时期置靖州，有安靖之意，因此得名。
靖州可是湖南唯一的“中国杨梅之乡”，杨梅栽培历史已有2000多年。靖州境内的“木洞杨梅”有“江南第一梅”之誉，果大色鲜，风味醇正，在清代还成了朝廷的贡品。
既然好吃，传说就有人把“木洞杨梅”树种悄悄带到京城去栽种，但没有成功。
一首诗记下了无数次的尴尬与无奈：木洞杨梅尤擅名，申园梨栗亦争鸣。百钱且得论摊买，恨不移根植上京。
“木洞”是靖州县内的村名，因杨梅而闻名。这里家家户户都种植杨梅，杨梅让木洞人尝到了生活甜头。
过去，木洞的风俗，要是有女儿远嫁外村，除了送金银首饰，娘家还要送些杨梅树种。送杨梅树种的用意，既希望女儿家日子甜甜蜜蜜，又暗示她不要忘记自己是木洞的孩子。
蹊跷的是，据说“木洞杨梅”只要一离开木洞村，再怎么精心培育，也无法和原味比。真应了那句老话：一方山水养育一方人，一方山水似乎只成就一种特产。
靖州人口只27万，我不知道全县杨梅栽培面积却超10万亩，产值过6亿，有近5万人从事相关产业。我对靖州杨梅真没有什么印象，十多年来，即便曾两次到了靖州，都错过采摘的季节。
今年应邀参加靖州杨梅节，不但品尝了酸甜的杨梅，喝了冰爽的杨梅汁和醇厚的杨梅酒，且还看了很多地方。
六月正是杨梅成熟的日子，每到一处果园，满眼都是红通通的，深红、暗红、乌红，也还有将熟未熟的青红。随手摘一颗放进嘴里，咬一口，有酸的，有甜的，酸得恰到好处，甜得芳香韵味。
靖州杨梅水分饱满，纹路清澈，有一种过分的、近乎夸张的丰盈与旺盛。这不是我煽情，是眼见为实，是唇齿留香，是吃着吃着，杨梅汁还浸透了上衣。
当然，在吃的过程中，我对靖州杨梅有了些许了解，对它未来也充满期待。
杨梅红了的季节，走在大街小巷，随处都可以看到各种杨梅，甚至连空气都是酸甜的。
在靖州，最多也最先可以品尝的是“乌梅”。它的学名叫“荸荠种杨梅”，因其果形略似荸荠而得名。“乌梅”是外来品种。上世纪九十年代初，由靖州林业科技人员吴思榜等人从江浙一带引进并改良的。
乌梅，顾名思义，果子是乌红色的，果形近圆，顶部稍凹，果底平实。红色的“乌梅”，还没有完全成熟，在树上采摘时，当地朋友会说，要选乌色、紫乌色那种才好吃呢。
“乌梅”生命力强，早期果实硬度好，便于运输和储藏，加上肉质细软、汁多味浓，香甜可口，目前约占靖州杨梅的六成。
“台梅”比“乌梅”个头大点，成熟也晚些，台梅前期偏酸，果子深红色，也有紫黑色的。很多杨梅都怕雨水，一下雨，往往会掉一地。“台梅”最大的特点就是下雨时不易落果。
“台梅”和“乌梅”比，树上结的果子也要相对稀疏一些，不知这是不是不易落果的原因。
台梅，台是台湾的台。“台梅”的品种很多，在靖州主要是“王子安海”和“黑瑞林”。“王子安海”的原产地在福建安海镇。吴思榜告诉我，它也是台湾农艺师在“安海杨梅”中选育而成的，果子深红色的。
“黑瑞林”和“王子安海”一样耐雨、不走味、可存储，不同之处就是果子为紫黑色，果肉较粗，但有清香味。
“台梅”在靖州杨梅中约占三成，产量和面积仅次于“乌梅”。
当地人津津乐道的“木洞杨梅”，主要集中在木洞村一带，是靖州独有的优质品种，肉厚多汁，酸甜适度，抗疾病能力强。
“木洞杨梅”天然性好，根系发达，枝繁叶茂，四季常青。据说果农至今还沿袭不施农药和化肥的千年习惯，非常难得。
在木洞村所属的靖州坳上杨梅小镇，据说还有一棵杨梅树王，始栽于1495年，到现在已有529年的树龄了。
“木洞杨梅”在靖州杨梅中比例越来越低，约为百分之五左右，当地朋友说，重要原因是含糖量相对较低，保鲜时间短。
靖州人的思想是开放的，特别是靖州独特的气候和土壤，对于所有杨梅都适合种植，这岂不是更好？加上杨梅市场需求越来越大，所以含糖量高的“乌梅”，以及个头大有看相的“台梅”和“东魁”，逐渐被老百姓所推广。
说到“东魁”，它的故乡在浙江黄岩东岙村，“东”有纪念原产地之意，也有东方的意思，“魁”，“大”也。“东魁杨梅”的果实特大且汁多，是目前中国乃至世界上最大的杨梅品种，是当之无愧的“杨梅王”。
靖州“东魁杨梅”的面积，据说目前只有2000亩左右，在全县所占比例不是很高，但逐年在增长。
十年树木，百年树人。
我有幸在渠阳镇一个叫“百灵”的杨梅基地采摘过，“东魁”确实很大，差不多有乒乓球那么大，颜色深红或黑红色的。“东魁杨梅”枝粗节密，叶大密生。随手摘一颗，肉柱饱满，细嫩多汁，甜酸适口。
“东魁”成长周期确实需要时间，且比“乌梅”和“台梅”慢，直到十年后才逐渐挂果。同时期种植的“乌梅”和“台梅”，一般七八年就有收成了。这是不少人放弃“东魁”的原因。
靖州人开放心灵，引进外来品种，既丰富了口味，又延长了鲜果的品尝时间。
过去靖州“木洞杨梅”主要在6月中旬上市，采摘期也只10来天。现在有早熟的“乌梅”和“台梅”加入，有晚熟的“东魁”补充，靖州杨梅的鲜果采摘差不多有40来天了。
即便是延长了采摘周期，但靖州杨梅鲜果太多了，在很长一段时间内，能被消费的传言只有三分之一。过去靖州老百姓一棵杨梅树，树下会掉三分之一，树上还有三分之一摘不完。
不是不去摘，是能卖出的鲜果太少，主要还是产量大，集中上市时间短，压力可想而知。
靖州县委、县政府急百姓之所急。 从2013年开始，靖州就决定举办一年一度的杨梅节，一是希望增加鲜果销售量，二也是想引进加工的战略投资者。
邓文艺就是2013年来靖州的，并在2014年创办了湖南一品东方生物科技有限公司。1985年出生的邓文艺是湖南邵东人，2009年大学毕业就在家乡做中药材玉竹的饮料研发。邵东也产杨梅，他为此也做了杨梅饮料的研发。可原材料有限，一来靖州，邓文艺就不想走了。
他说服亲友，在靖州建了杨梅加工厂，一期就投了一个多亿，建成了1.8万吨杨梅饮料和中药饮片生产线。短短十年过去了，“一品东方”杨梅汁饮料已畅销十多个省市区，在张家界、凤凰和桂林等景区深受游人喜爱。
在靖州，邓文艺建成了2000多亩的杨梅示范基地，还带动当地老百姓种了3000多亩，辐射乡村十余个。
按邓文艺构想，“一品东方”第二期还投资1个亿，将增加两条杨梅饮料的生产线。不言而喻，邓文艺来靖州十年投资兴业，为杨梅产业的发展注入了新活力，扩宽了新思路，打开了新市场。
当然，这无疑也是十年来靖州杨梅产业发展的缩影。
还有，湖南补天健康产业控股集团有限公司在靖州做了杨梅汽水、蜜饯和杨梅干等，市场反响都不错。
据了解，在木洞庄园杨梅产业园，年产5000吨杨梅果酒和年产1000吨杨梅白兰地酒的生产线等已建成投产。
栽得梧桐树，引得凤凰来。
这树是杨梅树，这“凤凰”就是万千关注、关心和关爱靖州发展的人。
这“来”是你来我来大家来。未来已来，款款而来。
如今，除了“吃吃”，靖州杨梅已实现向“喝喝”华丽蜕变，一个可以预见的“梅”好未来令人期待。
文/图 刘明
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