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前段时间，《时代》杂志的记者受邀来到美国一片秘密的保护区。

一进到保护区内部，他们就惊呆了。

他们看到两只毛色洁白的巨狼，正在保护区内奔腾着、跳跃着……

（虽然有点像二哈，但确实是两只白色的狼...）

在场的记者们说，当时他们甚至以为自己穿越到了《权力的游戏》世界，看到了那只与Jon Snow相伴的白色冰原狼，Ghost。

（Jon Snow与Ghost）

事实上，这两只罕见的白狼还真是《权力的游戏》中冰原狼的原型，它们是一种在大约10000年前就已经灭绝的生物——恐狼。

如今，科学家终于利用基因技术，将它们复活了。

恐狼曾经生活在美洲一代，南至委内瑞拉，北至加拿大。

它们是非常强壮的掠食者，体重跟人类差不多，咬合力比目前已知的所有犬科动物都要强大。它们以冰河时代的巨型动物为食，哥伦比亚猛犸象、巨型野牛和骆驼都是它们的目标。

然而在大约12500-10000年前，它们消失在了历史的长河中。

幸运的是，如今美洲各地都发现了大量的恐狼骨骸，这也为一家名为Colossal的公司提供了机会。

（一副完整的恐狼骨骸）

提起这个名字大家可能没什么印象，其实这就是那个宣称要复活猛犸象的公司，最近几年隔一段时间就上个头条。

猛犸象暂时还没啥眉目，不过他们已经成功复活出了一些其他物种。

事实上，不光是猛犸象，渡渡鸟、袋狼和恐狼都是这个公司“反灭绝”的目标。

多年以来，在公司130多名科学家的努力之下，这些项目都有了长足的进展。比如上个月他们就宣布在老鼠身上应用了复活猛犸象的技术，创造出了一种毛茸茸的金色长毛老鼠，让科学界大吃一惊。

（长毛小金鼠）

如今这家公司依靠着保存下来的古代DNA，终于破译了恐狼的基因组，能够重写普通灰狼的基因密码，将恐狼复活。

科学家们从两个古代样本中提取了恐狼的基因组——一个是俄亥俄州谢里登矿坑发现的一颗13000年前的恐狼牙齿，另一个是爱达荷州美国瀑布出土的72000年前的耳骨。

（科学家正在提取恐狼DNA样本）

在破译了基因组后，科学家们从灰狼的血液中分离出了一种内皮祖细胞（构成血管内壁的细胞），重写了细胞核中的14个关键基因，以匹配恐狼的基因，然后将编辑后的细胞核转移到去核卵子中。

（示意图）

科学家们一共生产了45个卵子，让它们在实验室中发育成胚胎，然后植入两只代孕混种猎犬的子宫中。选择它们主要是因为它们体格庞大且强壮，恐狼的幼崽非常大只，一般的犬类很难顺利生产。

在怀孕期间，两位妈妈都被安置在动物护理设施中，工作人员和兽医会定期对它们进行检测，每周给它们做超声波检查。

2024年10月，两只代孕母犬通过剖腹产分别生下了两只白色的恐狼，这是为了尽量减少分娩并发症的风险。研究人员给它们起名为Romulus和Remus。这俩名字也是有寓意的，都是传说中的罗马开国者，由狼抚养长大。

（Romulus和Remus）

今年1月，第三只恐狼出生。

因为它们跟《权力的游戏》中的冰原狼实在太像，所以研究人员给它起名为Khaleesi，也就是“龙妈”。

（“龙妈”）

看到这大家也能发现，这些所谓“复活”的“恐狼”，其实并不像《侏罗纪公园》里演的那样，使用了古代生物的DNA，它们只是现代灰狼的“修改版”而已。

那它们还是真的恐狼吗？

对于这个问题，Colossal承认，从某些方面上来讲，这三只只是名义上的恐狼：“它们是恐狼的替代品，拥有一些恐狼的DNA，所以它们能重现恐狼的核心特征。”

但这其实也没什么。

他们的想法是：如果它们看起来像恐狼，行为像恐狼，还能正常生下另一只“小恐狼”，那为什么不能说这个物种已经起死回生了呢？

（如今已经六个月大的恐狼）

这几只恐狼出生之后，只在妈妈身边吃了几天奶，就被工作人员带走照料了。主要是因为代孕妈妈太有母爱了，追着孩子喂奶，反而打乱了幼崽正常的睡眠和喂食时间……

在八周大的时候，这几只小狼就断了奶，来到一个秘密的生态保护区内生活，避免人类的打扰。

这里有一个兽医诊所，一个极端天气庇护所和天然巢穴，这里满足它们对隐蔽场所的需求，另外还有一群兽医全天候监控、照顾着这些动物。

（刚出生不久的小恐狼）

研究人员说，这三只小家伙非常“野性”。

比如它们在两周大的时候就开始嚎叫，天生就懂得跟踪，喜欢追捕树叶或任何移动的东西。它们生性谨慎，哪怕跟饲养员都不亲近，一旦有人类靠近，它们就会立刻跑到黑暗的地方隐藏起来。

哪怕这些行为在半圈养的环境下对它们没什么帮助，但它们依旧保持着最原始的野性。

“从出生的第一天，它们就表现得像狼，很少表现出像狗一样的行为。”

（从出生就喜欢嚎叫）

这三只恐狼的食物包括牛肉、马肉、鹿肉以及各种内脏。它们刚断奶时，饲养员们会给它们提供肉糊糊，类似于母狼反刍喂给幼崽一些半消化的肉。

如今三只小狼的食物已经变成了完整的肉块，它们可以像猎杀食物一样将其撕碎。它们也很对得起自己的基因，最大的两只恐狼才六个月，还没成年，就已经跟普通的成年灰狼差不多大了。

不过目前为止，它们还没能真正杀死一只闯入它们围栏的小型活猎物，也算是给老祖宗丢狼了……

研究人员说，这三只小狼将会在保护区内度过一生。

因为它们从小就是人工饲养的，没有在野外生活的能力，它们会得到人类的全天照顾、喂养和爱护。

（Romulus和Remus）

但另一方面，科学家也需要解决另一个问题，就是未来制造的恐狼是否、能否在保护区外生存呢？

美国国家公园管理局退休的狼研究员、巨狼顾问里克警告说，恐狼之所以消失，是因为它们是专业的猎手，专门捕捉猛犸象和3500磅重的冰河时代野牛等大型动物。当这些动物灭绝，恐狼也就随之灭绝了。

它们跟灰狼不一样，灰狼是个“随和”的捕猎者，它们什么都吃。

大到2000磅重的公野牛，小到田鼠、土拨鼠。

野生动物的原则就是灵活变通，你越是专攻某项领域，从长远来讲，就越吃亏。

如今哪怕恐狼真的能被大批放归，又哪来那么多大型猎物给它们捕猎呢？

（两只恐狼正在进食）

当然，目前三只小恐狼并不理解它们所承担的意义，它们所需要的只是安心玩乐而已。

但无论如何，它们依旧带给人们特别的震撼。

当《时代》杂志的记者来到保护区时，两只恐狼正在嬉闹，它们啃着在地上找到的树皮，同时与被惊讶得目瞪口呆的人类保持着谨慎的距离。

饲养员介绍说，这几只恐狼的性格不同。

Romulus是一只非常勇敢的小狼，即使才几天大，也会勇敢独自探索世界。Remus则要内敛得多，它更喜欢听从Romulus的指示。但随着它们长大，Remus已经变得比Romulus更自信了，它会第一个探索新的事务。

至于Khaleesi现在还太小了，为了它的安全着想，现在还不被允许访问。

（Romulus和Remus）

目前这三只恐狼还不被允许自然交配并繁育下一代。

在确认它们不会产下某些有遗传问题的后代之前，饲养员会监控雌恐狼的发情期，并在关键时刻将它们分开，或者植入避孕措施。

而位于北达科他州的原住民部落已经表达了希望让恐狼生活在他们土地上的愿望，Colossal正在研究这种可能性。

不管Colossal公司是否真的能将已经灭绝的动物带回这个世界，这三只具有划时代意义的恐狼都会被人铭记。

（示意图）

为了发展，人类已经导致数百万物种的灭绝，如今哪怕能带回一种动物，也是一个好的开始……

ref：

https://time.com/7274542/colossal-dire-wolf/

https://www.nytimes.com/2025/04/07/science/colossal-dire-wolf-deextinction.html