对于朱元璋这个皇帝，许多人第一印象就是杀功臣、贪官，的确，朱元璋在位30年，功臣、贪官被杀得不计其数。
功臣方面：洪武十三年（1380），朱元璋以“擅权枉法”的罪状杀了胡惟庸，屠灭三族，连坐其党羽，诛戮了一万五千多人。洪武二十六年（1393）又兴蓝玉案，不但蓝玉全家被杀，受此案株连被杀的高官，仅列入《逆臣录》的就有一公，十三侯，二伯，两万五千人。
至于贪官被杀的更多，朱元璋制定法律，官员贪污六十两就要被斩首，洪武十八年，户部尚书郭恒侵吞秋粮案事发，郭恒等人总共贪污了近两千四百万石粮食，涉及十二布政司、礼部尚书、刑部尚书、六部侍郎等，统统被朱元璋砍头，再加上府县官员，贪官被杀者高达数万人。
可见，朱元璋杀人并非是毫无理由地滥杀，而是有着十分明确的政治目的，今天这则故事同样如此。
洪武十四年（1381年）九月初一日，朱元璋任命傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军，率师30万人，从四川、湖南出兵，经贵州入云南，以讨伐元梁王。
当时，贵州境内主要有三大势力，分别是分据水东、水西的两个霭翠家族和盘踞思州的田氏家族，其中实力最大的就是水西霭翠家，疆域相当于现在的毕节、安顺、黔西南、六盘水、贵阳等地，掌权的就是前几年热播电视剧的女主角——奢香夫人。
奢香夫人是川南彝族土司的女儿，自幼聪明能干，好学深思，1375年（明洪武八年），嫁给了贵州宣慰使、水西首领陇赞·霭翠。如果没有意外，她和大多数土司首领的夫人一样，将过着相夫教子的幸福生活。
但6年后，1381年（明洪武十四年），夫君陇赞·蔼翠因病去世，23岁的奢香夫人代替年幼的儿子，世袭了贵州宣慰使职。正巧碰到明军南下，她果断决定支持明军，不仅为南征大军献粮通道，还凭借宗族关系，亲赴云南北部的乌撒、芒部，对诸土酋阐明形势，劝说开导。使明军得以顺利进入云南。
为了加强对贵州的管理，第二年，即公元1382年（洪武十五年），朱元璋在贵州设立都指挥使司，相当于贵州省军区，任命马晔为都指挥使，即贵州省军区司令员。都指挥使司的治所就在水西的地盘——贵阳，制衡水西的意图非常明显。
这个马烨也不简单，他是大脚马皇后的从侄，也算是跟随朱元璋起兵的老革命了，但可能是个人能力有限，因此他在朱元璋麾下众多功臣当中并不突出，没被封为公侯伯，在奋斗了多年后也才当上贵州省军区司令员，有了独当一面的机会，朱元璋的想法很简单，让自家人监视贵州土司，明显更可靠。
但是，马烨没有认真领会朱元璋的意图，朱元璋只是让他监视奢香夫人，没想到马晔却想逼反水西，自己好借平叛之机立功受赏。因此，他在水西到处胡作非为：在率领士兵修普定驿时，纵容部下对当地百姓烧杀抢掠。土司有不纳税的特权，但马晔不顾强迫水西大旱、粮食颗粒无收的实际情况，强迫奢香夫人交纳赋税。并到处污蔑奢香夫人为鬼方蛮女，企图诱使她起兵造反。
马晔失算了，奢香夫人并没有被他激怒，而是走正常程序向朝廷行文控诉。马晔极为恼怒，为了快速逼反水西，马晔直接撕破脸皮，将奢香抓到贵阳，让人把奢香夫人的衣服扒了，当众鞭打奢香的背部。
见老大无缘无故被抓被打，水西上下极为恼怒，四十八部头人立即带领兵丁聚集，准备进攻贵阳，战事一触即发。眼看阴谋就要得逞，马晔故意放走奢香夫人，想坐实谋反罪名。
如果贸然起兵，很可能会引来数万明军讨伐，小小的水西就会灰飞烟灭，想到这，奢香夫人赶紧解散了已经聚集的兵丁，并到处找关系，打算进京告状。恰好，水东土司宋钦之妻刘淑珍之前见过朱元璋，并在朱元璋那留下了深刻印象。在刘淑珍的引荐下，奢香夫人顺利进入应天府，见到了朱元璋。
在金銮殿上，奢香夫人一五一十地列举马晔罪状，并请求朱元璋主持公道。朱元璋不愧是帝王，喜怒不形于色，沉思半晌不发一言。
突然，朱元璋冒出一句话：“如果我杀了马晔，你怎么报答我？”
奢香夫人从两句话里听出了朱元璋的意思，皇帝这是要拿马晔的人头做交易啊。于是拍胸脯保证：“愿令子孙世世不敢生事；愿意刊山凿险、开置驿道”。
见奢香夫人归顺，朱元璋满意地点了点头。说到做到，朱元璋迅速下诏将马晔砍头，并册封“顺德夫人”，赏赐金银和丝织品等物。
奢香夫人从京师回来后立下规矩，水西继承人永世不得反叛朝廷，并将其子阿期陇弟送入京师，名义上是去太学学习，实际上是当人质。此后，历代水西土司都将子嗣送到京师，保证了历代土司继承者都是亲明派人物。因此整个贵州平静了两百三十多年，一直到天启元年（1621年）爆发安邦彦之乱。
为了加强与内地沟通，也为了向朝廷表明自己绝无反心，奢香亲率水西各部，组织投入巨大的人力物力，在荒山野岭中开辟了以贵州施秉县境为中心的两条驿道：一条经今贵阳东北过贵州威宁达今云南昭通；一条向北经今贵州修文县内六广镇至贵州黔西、大方到毕节二铺500余里，史称“龙场九驿”，即龙场驿、六广驿、谷里驿、水西驿、西溪驿、金鸡驿、阁鸦驿、归化驿和毕节驿。并将建好的驿站交给朝廷管理。此后，如果贵州有任何风吹草动，朝廷都可以顺利得从云南、四川调兵镇压。
100多年后，公元1506年冬，龙场驿迎来了一位特殊的驿丞，这名驿丞原来是正四品兵部武选司主事，部委厅局级干部，因触怒刘瑾被贬到蛮荒的龙场当九品芝麻官。龙场万山丛薄，苗、僚杂居。在龙场这既安静又困难的环境里，他结合历年来的遭遇，日夜反省，在一天夜里忽然顿悟，认为心是感应万事万物的根本，由此提出心即理的命题。这位“非主流”驿丞就是心学的创立者——王守仁。
朱元璋只用马晔一颗人头，换取贵州230多年和平，并间接造就了伟大的哲学家王守仁，其政治才能和远见卓识在开国皇帝中足可排前三！大家认为呢？
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