前言
奇哉，置身于东汉帝国最后风雨飘摇的时刻，正是汉室宗族翘首以盼，意欲一展抱负的大好时机。然当此刻真正能挺身而出高举大汉正统旗帜的，竟是一个远房宗亲刘备？
刘表必将败亡的五大理由
当年建安七年，大汉亡于曹操帐下。彼时江南孤臣刘备身无长物，只得凭借口舌之利及“汉室正统”之名四处搜罗人才。
表兄生前大有声势，手握九州土地、倚仗江汉天险。为何至今回想，我竟觉无一事迹可夸？反倒是刘备，能使苍生对荆州一脉颓败衰亡的印象渐淡，反洗为盛世？
或许表兄确实不足与曹操刘备相提并论。当年荆州豪杰何苗、张允、刘琦诸人或投曹或降备，也印证了这点。今日细想表兄生前种种作为，大抵可以得出——无论如何，刘表终究难逃败亡、更无可能扬汉室大义的五大理由:
一、浮华生活无法预见乱世巨变
表兄生前最爱风花雪月、声色犬马，荆州牧一职使其声名及生活达到前所未有的富贵。每每有朝廷使者前来传旨，表兄最拿手的便是设宴款待。我至今还记得，表兄最喜欢命人烹制荆州特产野山猪，搭配江汉三角洲的鲤鱼、鲫鱼;又命人从西域进口葡萄酒，盛大招待使臣。
表兄一心沉溺声色犬马，对朝中大局日益混乱熟视无睹。他只是聆听使臣禀报朝廷最近的烦扰，然后迅速打断道:“朝堂之事，君便替我向上司禀报了。今日宴席正热闹，食不言寝不语为大忌，来来来，尝尝我新近置办的西域美酒
表兄将荆州当作自己的后花园，置若罔闻朝廷已经四分五裂。奢华生活让他极度依赖现状，不愿意冒险去改变局势拯救大汉——哪怕他有这个能力。
吾叹，纵使天下归一不是表兄所愿的生涯追求，然他至少应该预见这乱世即将席卷九州，荆州不可能永世安稳，必将卷入权力纷争后变得满目疮痍。
二、将帅缺乏、外戚藩屏难当大任
表兄拥兵十余万，然兵马无主、将帅无能便意味着灾难。老将黄祖开拓荆州，却没有子嗣;汉室忠臣关羽後果就是少主刘封被害。这独断专行的性格，表兄平日无人敢压一压。我表侄刘琦与表兄一样嗜好声色，在军中也毫无威信可言。
其年弱冠，上任南郡太守。我曾经劝谏过他，南郡偏僻瘴疠，此去必当辛苦。表侄嬉笑称这南国小城美人最多，正好解闷。我当时扼腕叹息——正当形势危机四伏之时，表侄无心恢复汉室衰败功业，反而沉溺于声色之快意中，终必败亡。
家族中既无像刘备那般令一方臣民拥戴的领袖人物，也无如诸葛亮般与天作对的谋士，荆州势必难逃后继无人的窘境。
三、旧部豪强心怀叵测，势必缩山自守
表兄历来与荆州当地几大豪门势力互相依存。其年讨伐黄巾之乱，表兄率乡里子弟参战有功，荆州豪强相继依附;自此倾巢而出复又不能，只得死守荆州。
我曾劝说过表兄，与其寄望几家豪强，不若像曹操那样广招天下英雄。哪怕刘备掳掠几十万百姓也好过一味闭关自保，那样只会被动挨打受灾。
然而表兄始终深信若无几大豪强撑腰，自己难以稳固江夏。终究每每出兵便是心有余悸，杞人忧天。不似刘备可以腾出手来寻找像诸葛亮这样的奇才。
四、荆州士人莽撞骄横难收人心
荆州士大夫骄横跋扈，不可一世。平日表兄即便有心整顿，也要小心翼翼。我记得刘琦上任南郡太守，便拒不接见荆州士族没大没小的谏言。这引发了士大夫的不满，此后刘琦出巡时也不见几位士族前来迎接朝贺，气氛异常微妙。
而刘备北上征战时，多有儒生陆逊等人自主前来投奔。其最大秘诀便是温和谦逊，善于收编人心。表兄则缺乏君子风度，无法像刘备那样收服各色人才。
五、误信小人言，始终未尝觉悟当权者应有之远见
常常劝说表兄，当下之世，非英雄莫属。若无一番雄心壮志拯救天下蒸蒸日下之势，只怕江山从此不再复归中原王朝统治。
表兄虽不甚在意朝堂大事，偶尔也会流露几句中原遗民的惋惜之情。然而表侄刘琦等小人却以江南天府之国自居，对北方故国阴云笼罩的命运并不太在意。
表兄对他们的言论不以为然，也不加制止。深感表兄终究缺乏一位像诸葛亮那样眼光独到的谋士作帮手，才会对小人浅薄言论浑然不觉。否则，他必将意识到自己肩负拯救汉室的历史重担。刘备依仗汉室正统旗帜步步为营
今日回头细思，刘备能依仗口舌之利及汉室正统大义，由微末小卒变成上将军、丞相、督益州，最终称帝称霸，实乃天助其道也。这其中最关键的一点，便是刘备早在起兵之初便自觉担负起挽救东汉帝国的重任。
虽说他也曾依赖地方豪强如刘焉;也曾对人才挑剔，比如当年张飞想要招安匪首黄忠入伍时，他并不情愿——然而终究刘备拥有开创事业的远见与胆魄。
他没有困于一方，而是胸襟广阔，四处奔走，不遗余力收罗豪杰。我曾目睹他身披破甲满面风霜，只身一人翻山越岭奔赴益州，终于感动了村夫刘璋。正因刘备一生坚持恢复汉室正统这面大旗，才让他在诸侯林立的乱世中脱颖而出。
刘备运筹帷幄间的决断与魄力，正是表兄与其他宗亲们无法比拟的。而汉室天子宗亲的身份更是刘备立足风口的法宝。即便是曹操这样手握重兵的君主，也得小心翼翼面对刘备这个潜在的正统竞争对手。
所以说，兴复汉室是刘备飞黄腾达的最大本钱。正如诸葛亮指点过的那般——汉室正统这面旗帜，他必须坚持到底。这正是表兄与其他宗室们的区别所在。
结语:兴汉大业如救火之困难，非天之骄子莫能挑起
当年朝堂上制衡外戚的宗室势力一度达到鼎盛，然东汉覆灭之时，这些刘姓宗亲却几乎人人自顾不暇。
荆州豪族能有今日的胡服骑射、歌舞升平，实乃有赖刘备将汉室正统之名推向了顶峰。表兄在生时或许会嗤之以鼻，然我却为后人留下的盛世喝彩。
兴复旧业，固然难于万夫所指。但此番汉室江山覆辙，正需要这样有胆识与远见的英雄人物挽救。表兄刘表或许缺少雄心壮志，然倘若他生而遇刘备，或许也能切磋琢磨出抱负与胸怀来。
人各有志，兴汉大业如救火之困难，非天之骄子莫能挑起。我表兄注定无缘这风口浪尖之地，然对当今太平我也已经心满意足!
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