可能很多年纪稍大的朋友都还记得太阳系九大行星、第九行星的概念，因为在2006年之前冥王星曾是太阳系的第九行星。在2006年冥王星被降级，被踢出九大行星行列，它不再被认为是一颗行星。冥王星为什么会被踢出九大行星行列？它到底有多可怕？

冥王星位于太阳系的外侧，与太阳的最近距离达到44亿公里，最远距离更是达到74亿公里，差不多是地球与太阳平均距离的50倍。如此遥远的距离也就导致在寻找冥王星时充满了困难，一直到1930年，美国天文学家克莱德·汤博才发现冥王星的存在，但受限于当时的技术水平，科学家估算错冥王星的质量，认为它的质量和地球的质量相当，所以当时科学家就将其视为太阳系的第九行星，这一个发现引起了全世界的轰动。

冥王星与太阳的距离异常遥远，环境很恶劣，按理来说受关注的程度应该不会很高，但实际的情况并非如此。在过去几十年时间内，冥王星的地位就一直存在争议，特别是随着科技的进步，我们对冥王星的认识越来越多，很多人认为冥王星不符合行星的条件。

国际天文学联合会在2006年正式定义行星概念，需要满足以下3个条件，太阳系中的天体才会视为行星：第一点就是天体必须环绕太阳公转，冥王星是满足这一个条件的；第二点是它的质量必须足够大，能通过其自身引力形成球形，冥王星也满足这一个条件；第三个条件是必须清除其轨道附近的区域。冥王星满足不了第三个条件，它的质量远小于其轨道上其他物体的总质量，在2005年发现的阋神星质量甚至比冥王星质量大27%，这些天体挑战了冥王星第九行星的地位。所以在2006年正式定义行星概念以后，冥王星被排除出行星行列一点都不冤。

那作为曾经的第九行星，冥王星到底有多可怕？

虽然早在上世纪30年代我们就已经发现了冥王星，但是我们无法用肉眼观测到它，即使在功能强大的哈勃望远镜中冥王星也只是一个模糊的点，想要拍摄到冥王星高清的照片，这就需要探测器才能完成这一个任务了。

2006年发射升空的新视野号探测器经过近9年的飞行，在2015年才来到冥王星的附近，从冥王星旁边飞越过去，其搭载的摄像机拍摄到了冥王星的真实照片，传回的高清照片让我们看到了冥王星的阵容，在冥王星的表面存在各种大小不一的陨石坑、山脉、冰川，冥王星的地形地貌一览无余。由于与太阳的距离异常遥远，所以这一个曾经的第九行星温度低至-229℃。温度极低，可能就是冥王星最可怕的地方之一了，在这样极低的温度下，氮气、甲烷都会被冰冻成固体。

除此之外，冥王星还有很多比较特别的地方，比如说它的公转周期接近248年，也就是说，在冥王星上面1年就相当于在地球上度过了248年。自发现至今，冥王星还没完成环绕太阳公转一周。

新视野号探测器是人类历史上第一个飞越冥王星的飞行器，但是它并没有进入环绕冥王星飞行的轨道，只是从冥王星附近匆匆飞过，所以自从与冥王星擦肩而过以后，新视野号探测器就逐渐远离冥王星，它收集到的数据、拍摄到的冥王星照片很有限。继续探索冥王星的重任可能需要交给新的探测器了，NASA计划在未来发射一个环绕冥王星飞行的探测器，按照计划，这个探测器将环绕冥王星飞行2年时间，然后离开冥王星轨道飞往柯伊伯带，并对柯伊伯带的另外两个天体进行探索。不过，这一个项目什么时候才启动，暂时没有最新的进展。


                                        
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