拉美西斯六世登基后，他的首要任务是消除尼罗河沿岸沼泽地区鱼类和鸟类产生的臭味
公元前1145年，拉美西斯六世登上埃及王位。在当时埃及臣民写给他的赞美诗中，他们这样描述他的治理措施：“新法老的首要任务是消除尼罗河沿岸沼泽地区鱼类和鸟类产生的恶臭。”我们不知道这个项目有多有效。但越来越多的证据表明，古埃及人对气味非常挑剔。
抓住细微的气味痕迹
长期以来，由于缺乏技术手段和文献记录，考古学家往往没有办法恢复古代的“气味”。然而，现在情况出现了一些转折点。进入21世纪，分子生物学技术突飞猛进。目前，考古学家可以初步鉴定出古董瓶、碎片甚至木乃伊中残留的一些挥发性物质。
1906年，考古学家在尼罗河东岸发现了一座保存完好的古埃及官墓，里面有大量密封的瓶子和随葬品。一百多年来，考古学家一直没有打开这些瓶子和罐子以防止损坏。直到现在，瓶子里的东西仍然是个谜，博物馆里陈列的瓶瓶罐罐总是让陈列柜里充满了水果的香味。
为了揭开瓶子里的秘密，科学家们分析了这些气味。他们首先将这些瓶子和罐子密封在塑料袋中，收集瓶子和罐子释放的挥发性物质，然后使用质谱仪进行分析。结果，瓶子和罐子里的东西都是可见的。一些瓶子和罐子会释放出某些醛类和长链碳氢化合物，这表明存在蜂蜡；有些瓶子会释放出三甲胺，这表明瓶子里可能储存着干鱼；一些瓶子和罐子会释放出某些水果产生的醛类物质。这些研究结果表明，这些密封的瓶瓶罐罐很可能含有用于滋养墓主人灵魂的食物。尽管墓主人已经睡了3400多年，但这些食物散发出的香气仍然可以带我们穿越时空。
上述研究并不是“气味”帮助人类揭示古埃及奥秘的唯一案例。2014年，科学家们从包裹在一批木乃伊周围的亚麻绷带中收集了一些挥发性物质，其中一些很可能来自用于抗菌目的的防腐剂。根据这些挥发性物质的浓度和成分，科学家推测，古埃及人制作木乃伊的时间比当时学术界普遍认为的要早1500年。
一支长期驻扎在多摩绿洲的德国考古队一直致力于研究这里的古老气味。泰玛绿洲位于今天的沙特阿拉伯境内。考古界普遍认为它是古代贸易路线上的中转站。两千年前，阿拉伯商人通过这条路线将乳香和没药等芳香植物从阿拉伯南部运往地中海。因此，太马绿洲也被称为“香路”。通过对太马绿洲出土香炉的烟尘以及其他一系列鉴定工作的分析，研究小组确定，在这个贸易枢纽繁荣的大部分时期，该地区的居民对香料植物有着特殊的喜爱，某些香料对生活在太马绿洲的古人有着特殊意义。
从瓶子发出的气体可以推断出里面是什么
《复活》和《埃及艳后》可能使用过的香水
说到历史上著名的女政治家，埃及托勒密王朝的克利奥帕特拉七世绝对榜上有名。如果你觉得这个名字有点陌生，那么她的另一个名字一定会让你意识到——“埃及艳后”。她有一张美丽的脸，身上散发着独特的香气。她经常说：“在任何人到来之前，香气首先到达”，因此有了“埃及的克利奥帕特拉”的称号。这位“埃及埃及艳后”非常痴迷于香水。传说有一次，她在御船的船帆上涂了一层芳香的物质，船走到哪里，芳香就飘到哪里十英里。莎士比亚写道，克利奥帕特拉七世的船帆“芳香四溢，连风都迷恋上了它们”。“克利奥帕特拉”的美，后人通过文献记载还是可以推测的，但“克利奥佩特拉”的香气究竟是一种怎样的“妖娆”呢？
考古学家已经为这个问题提供了答案。2019年，一支考古队发掘了位于尼罗河三角洲开罗北部的古埃及城市塔米斯。在此期间，他们发现了公元前300年一座古老香水厂的废墟，里面堆满了小玻璃香水瓶和泥耳瓶。考古学家发现，其中一个耳瓶中的残留物来源于埃及艳后时期，可能与埃及艳后的香水相同。经过分析，这款香水的主要成分是从荆棘树中提取的天然树脂，辅以豆蔻、橄榄油和肉桂。后来，两位香水专家在古希腊医药文献中香水的制备方法的指导下，以上述成分为原料，复制了克利奥帕特拉可能使用过的香水。这款香水比现代香水浓得多，几乎和橄榄油一样粘稠，带有淡淡的麝香味，浓郁而辛辣，令人耳目一新。香水专家将这种香水描述为“古埃及的香奈儿5号”。
用于复制“埃及艳后”香水的原料
复杂的气味景观
在众多的古埃及文献中，对香气的描述占据了相当大的篇幅，而“气味”似乎由于各种原因而被省略了——在美丽的叙事中，没有饲养牲畜的棚屋，没有露天垃圾堆，也没有肮脏的厕所。因此，科学家们指出，在研究记录气味的文献时，应该认识到，时至今日的文本很可能是从上流社会的角度撰写的，不能完全代表当时社会的“气味景观”。
遗迹的香气和按图复制的同款香水只是古埃及人“气味生活”的冰山一角。古埃及有着独特的气味景观和独特的场景——寺庙、住宅、街道、作坊，甚至墓地，每一个都有自己独特的气味。例如，古埃及的牧师会在寺庙的雕像上涂上10种圣油，让鲜花、香和肉的香味渗透到整个寺庙。目前，考古学家还没有发现这些圣油成分的确切记录。然而，可以肯定的是，每种成分都有一种令人愉快的气味，并包含着深刻的意义。例如，古埃及人认为寺庙里烤脂肪的气味象征着对即将到来的敌人的和平与尊严。例如，鞋店的工匠们使用鞣制提取物、鱼油和其他材料来软化皮革，皮革有一种独特而独特的气味。
嗅觉是生活经验的重要组成部分。我们经常把自己与某个地方或时期联系在一起，因为我们在某个时刻闻到了某种气味，而这种体验因人而异。也许法老们将芳香的宫殿视为日常生活，认为这种气味是理所当然的。然而，在一天的辛勤工作结束后，古埃及的僧侣、鞋匠和数百万其他普通人更习惯于在贵族认为“不文明”的气味中安然入睡。
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