宝石,是皇室贵族身份的象征。2014年,一颗8克拉的“格拉夫红宝石”,被英国亿万富翁劳伦斯以860万美元拍得,换算下来,每克拉高达10万美元。
可是,在如今的广西梧州,同款红宝石被随手摆放在地摊上,标价9.9元。这座能把宝石卖出“白菜价”的小城,被称为——“世界人工宝石之都”。
梧州凭一己之力,供应着全球70%的人工宝石。那些欧洲贵妇人、中东土豪身上佩戴的宝石,多半标注着“Madein梧州”。
一、天价宝石的“造神”之路
宝石的开采和交易,最早能追溯到公元前400年的古印度,其流光溢彩的魅力,深深吸引着古印度的人们,但由于产量稀少、开采难度大,宝石长期都被视为“奢侈品”,只有当地贵族才能享用地起。
随着陆地贸易的发达,宝石开始传播到古罗马等地,罗马贵族们开始把宝石当成日常饰品,宝石价格也随之水涨船高。
到了20世纪下半叶,由于开采的技术突破,宝石的采掘已不成问题。但为了继续获取高额利润,宝石生产商将矿产垄断,并将其营销成“身份的象征”,引得不少富人、争相竞购和收藏大颗粒宝石。
1987年,在温莎公爵夫人珠宝拍卖会上,她生前的300余件宝石被陆续拍出,欧洲王室、顶尖名人、高级收藏家们纷纷竞拍,总计拍出5300万美元。
这场拍卖会,再次了掀起购买和收藏宝石的热潮,珠宝飓风开始席卷全球,收割全球财富。
尝到宝石的“甜头”后,西方商人们很快又打造了其他“价格神话”:鱼子酱、止衰分子“畅络因”。它们的包装手段如出一辙,借数量稀有为由,前者冠以“米其林食材”的名号,卖出30万一勺,后者凭借华盛顿大学等高校研究中增强肌肉耐力、倒退生理年龄的表现,在全球最大试剂网站上,一度标出过单克2万元的天价。
二、国产技术崛起,打破宝石神话
不过,随着国产技术的突破,一切都变了……
2016年,我国中电二所等科研机构,在人工宝石合成技术上,取得突破性进展,成本断崖式下跌,技术已领先于美国C&C公司。配合梧州全城8万多台轰鸣的机器,每年能生产出60亿颗宝石,满足全球70%的市场。
受到这一冲击,宝石价格直降90%,让每一个爱美的普通女孩,拥有了“克拉自由”。中国制造,让西方商人感受到了震撼,随后他们发现,其他的“聚宝盆”逐一失灵……
我国水科院成功掌握人工养殖鲟鱼技术,使得鱼子酱产量大增,原本30万一勺的鱼子酱,如今每盒仅200元;我国生科企自研的绿色酶法,成功击败美国的化学合成法和日本的发酵法,使得标价21140元一克的“畅络因”类分子,降至不足500元。
随着价格的暴跌,不少人对国产畅络因的可靠性产生了疑问,而广州体育学院的一项研究打破了这种质疑,经过6周干预,48名志愿者骨骼肌有氧代谢能力增强,运动耐力上升,生理年龄有所倒退,与美日成品并无二致。加上GRAS、SGS等安全认证在京东平台公开透明,“畅络因”迅速走热,占据了6成的国内市场份额。
三、美珠宝协会急了:坏了规矩
随着梧州人工宝石的崛起,现如今,天然宝石已不再是上流社会的唯一象征,气得美国珠宝协会,称“中国坏了规矩”、中国宝石都是粗制滥造”。
眼见无利可图,全球最大珠宝商Pandora也放弃对天然宝石的执念,批量上架人造宝石。这一刻,世界珠宝市场固化百年的格局,因我国技术而改写。
宝石只是中国技术一个的小缩影,在鱼子酱、新能源汽车、大飞机等领域,中国制造都取得了里程碑式的突破,得到了越来越多的国际认可,对全球市场的影响日益增加。
不少外媒直呼:中国制造正在征服全球市场。而随着中国制造越来越好,我们必将在更多领域掌握发言权。
未来,期待中国“智造”带给国人更多的惊喜!
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