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对于清初的“三藩”,后世最为痛恨的恐怕就是平西王吴三桂了。
因为在世人眼中,正是因为吴三桂投降清王朝的这个举动,才最终“引狼入室”,改写了历史。
其实,在吴三桂投降清王朝的时候,大明王朝已经灭亡,崇祯皇帝也早就在煤山上吊自杀。
他本想为明王朝尽职尽责,完成自己最后的历史使命。
但不曾想,最后却因为个人情感而忘记了自己的职责。
最终,他成了历史的罪人,背上了万世骂名。
吴三桂,字长伯,江南高邮人,祖籍辽东。
他的父亲吴襄,在明朝崇祯初年的时候,出任锦州总兵,成为了当地的最高武官。
都说“虎父无犬子”,成年后的吴三桂,果然没有辜负父亲的期望,不仅考中了武举人,而且还被朝廷任命为都督指挥。和他的父亲一样,成为了一名武官(三桂以武举承父荫,初授都督指挥)。
后来,吴三桂接替了父亲的位子,担任锦州总兵。
随后,就爆发了著名的松山之战——清军集中自己的精锐兵力,成功拿下了军事重镇松山,明军统帅洪承畴投降。
而主将吴三桂,见势不妙,则趁夜逃走,并没有随统帅投降清军。
不久,吴三桂的舅舅祖大寿也投降了清军,并且派人送来一封劝降信。
对于舅舅的来信,吴三桂很是气愤,因为他没有想到身为军事统帅的舅舅和洪承畴,竟然这么没有骨气,轻易就投降了他人。
所以,对于舅舅的这封劝降信,吴三桂采取了冷处理——不予理睬(三桂,祖大寿甥也,大寿既降,令张存仁书招三桂,不报)。
然而,就在明王朝为满八旗的不断袭扰而感到焦头烂额的时候,西北地区又爆发了规模宏大的农民起义——也就是历史上著名的李自成起义。
对于明王朝来说,这真是“屋漏偏逢连夜雨”!
而且,相对于清军而言,李自成的农民起义军对明王朝的威胁却更为直接——他们一路攻城略地,很快就占领了陕西、山西大片土地,眼看着就要攻进了河北。
一旦起义军进入河北地界,那么就意味着明王朝离灭亡不远了。
所以,崇祯皇帝赶紧给在辽东地区手握重兵的吴三桂下了一道圣旨——先封他为“平西伯”,然后让他提兵入关,快马加鞭进京护驾(庄烈帝封三桂平西伯,徵三桂入卫)。
“平西伯”,这是吴三桂生平以来,第一次获得的爵位,封号的意思是让他平定西方的叛乱。
然而,就在吴三桂率领几十万大军,日夜兼程向京城进发的时候。在半路上他却得知京城已经沦陷,崇祯皇帝也已经在煤山上吊自杀。
大明王朝,已经灭亡。
但在吴三桂看来,自己还是崇祯皇帝所封的“平西伯”,自己要为崇祯皇帝尽忠尽责,死而后已。
面对强大的起义军,吴三桂决定避其锋芒,先返回自己的根据地——山海关,在那里为大明王朝保存最后的实力,然后再慢慢想办法对付李自成。
在回去的路上,吴三桂顺便还击败了李自成的部下唐通、白广恩,收编了他们手中的八千人马,唐通、白广恩只带领少数人马逃亡(三桂击破之,降其兵八千,引兵还保山海关)。
吴三桂到达山海关后,却得知了一个让他极其震惊的消息——自己在京城的父亲吴襄,被李自成抓了起来,当做了人质。
不久后,作为手下败将的唐通,再次来到了吴三桂的面前。
当然,这次他不是来打仗的,而是奉李自成的命令,来招降吴三桂的——看到吴三桂战斗力如此厉害,李自成也想把吴三桂收为己有,为自己来效力。
唐通此来,不仅带来了吴三桂父亲吴襄的一封书信,还带来了李自成所赏赐的四万两白银,作为犒军之用。
此时,吴三桂心中很是清楚——如果自己投降李自成,那自己的父亲就能够保全性命;如果自己拒绝投降李自成,那么自己很可能今生再也见不到父亲了。
权衡再三,吴三桂最终决定为了自己的父亲,投降李自成——毕竟,大明王朝的皇帝已经死去,都城也已经成为了李自成的囊中之物,继续抵抗下去,也没有了什么意义。
然而,就在吴三桂把山海关交给唐通、行走了几百里的时候,却再次得到了一个让他震惊的消息——自己在京城的小妾陈氏,被李自成的部将刘宗敏给抢了去。
而在吴三桂眼中,小妾陈氏的重要性要远远大于一切。
一怒之下,性情中人吴三桂,忘记了自己的父亲,当即决定和李自成翻脸——既然他如此不在乎自己,连自己在京城的家都保护不好,那自己也没必要为他卖命。
于是,冲冠一怒的吴三桂,率领自己的大队人马返回了山海关,消灭掉了李自成派去守关的两万人马(三桂引兵西,至滦州,闻其妾陈为自成将刘宗敏掠去,怒,还击破自成所遣守关将)。
李自成在得知吴三桂反水之后,没有检讨自己的不足,而是决定用拳头去教训一下不识时务的吴三桂。
所以,李自成亲率二十万大军,向山海关进发。
吴三桂虽然有不少部队,但他明白,如果想要长久和李自成作战,自己这些力量还是不够的。
毕竟,李自成现在的地盘,远远大于自己的地盘。
为今之计,吴三桂便想寻求外援。
思来想去,关内大部分地区已经被李自成占领,自己能够寻求的外援,也就只有自己之前的敌人——清军。
所以,为了解决眼前的危机,吴三桂也顾不上之前的恩恩怨怨了,当即给当时清王朝的摄政王多尔衮写了一封书信,讲明了自己现在的危机,也表明了自己的立场——只要你们帮助我打败李自成,我什么都听你们的。
多尔衮见有利可图,当即就答应了吴三桂的请求,率军到达了山海关,并帮助吴三桂击败了李自成。
正是因为如此,清军才会顺利入关,实现了他们几十年都没有实现的愿望。
当然,吴三桂忘记了自己的职责,先投降李自成,后又投降多尔衮,没有和大明王朝的这些敌人们血战到底,终究还是不对的。
在那个“主忧臣辱,主辱臣死”的时代,吴三桂自然会遭到世人的口诛笔伐。
参考史料:《清史稿·吴三桂传》
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