光绪二十六年（1900年），中国遭遇了一场空前的浩劫，天津城在八国联军的炮火下陷落。城破后，侵略军肆意烧杀劫掠，给这座古老城市带来了莫大的痛苦。联军在天津的暴行持续了三天，城内尸体横陈，火光不熄。整个城市遭受着无情的摧残。

随着天津城的陷落，八国联军在战后开始了对这座城市的统治。为了维持秩序和卫生，他们强行招募翻译人员，其中水师学堂出身者成为了翻译人员的主力。这些翻译人员因为能够为洋人办事，成为了城内的红人，能够狐假虎威。天津城被划分为八个管理区，由各国联军分别管辖，地方行政完全落入联军之手。这一时期，城内百姓白天不敢在大街上露面，只能在小巷中绕道而行，以免被抓去强制劳役。

八国联军实施了一系列规定，如街道卫生由各住户负责打扫，而洋兵则沿街巡逻，随时挨户踹门，甚至动辄罚款。有趣的是，他们还规定每户人家都要安装一盏门灯，夜晚不亮就罚款一元。这项规定虽然起初由于种种原因导致门灯的频繁熄灭，但却在袁世凯出任直隶总督后得以保留，只是改为路灯，并由住户共同分摊费用。法国兵所管理的城西一带更是规定夜间禁止晚睡，商店、住户必须在10点以前熄灯，否则将受到罚款，即便是婚丧嫁娶也不能例外。在侵略者的统治下，人们的起居自由权遭到了残酷的剥夺。

联军中通晓中文的士兵寥寥无几，于是他们不得不招募翻译人员。但这些翻译人员大多只能说几句普通的洋话，却因为洋人办事而得以狐假虎威，一般人不敢得罪他们。各个管理区制定了不同的规章，使得百姓的生活变得困苦。街头巷尾都弥漫着洋兵的威严，而百姓则只能低头承受这些不公。

在这个时期，联军各国士兵普遍嗜酒。酒后的他们在街头胡闹，尤其是在夜间。行人躲避不及，便遭受踢打，甚至有时还会拔出刺刀乱刺。洋兵们的嗜酒成为了城内居民的噩梦。商店也未能幸免，洋兵们常常在酒后闯入商店，任意索要东西，而商人们却无可奈何。

在这段时期，洋兵对中国的礼仪一无所知，甚至对于古老的作揖都感到忌讳。误以为作揖是义和团作法的仪式，看到有人作揖就会立刻逮捕。尽管人们百般求情，也无济于事。直到后来他们才逐渐搞清楚，这是中国的风俗，但即便如此，作揖也仍然要罚款才能获释。 庚子之乱让天津城的命运发生了翻天覆地的变化。在这场混乱中，有人从富有变得一贫如洗，有人却由贫穷瞬间变得富甲一方。洋兵们在洗劫的过程中，买办阶层从中获得了丰厚的外快。另一方面，乱中行抢的人们，被称为“抢哥儿”，冒着生命危险也获得了巨额财富。这些因抢劫而致富的人大多只是一时之财，短短一两年内便再度沦为穷光蛋。此外，一些投机的商人也在八国联军撤退时大发横财，因为洋兵们对赃物的处理缺乏行情知识，导致商人们获益颇丰。 到了二三十年代，天津人开始以一些爆发户为“六月十八的财主”而称之。这个词汇中蕴含了讥讽之意，是天津人对八国联军侵略所带来的痛苦和不公的深切憎恶之情。 


                                        
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