这些年，不少国产游戏开始挖掘一些原本小众且有潜力的题材，试图借内容差异实现弯道超车。
只是在研发时，很多创作者都会陷入表达层面的困境，总是想要通过风格化、特色化的内容元素吸引玩家。譬如末世废土，可能就只是深沉暗淡的世界观，玩家突突打怪；写都市怪谈，就是单纯换一套角色背景素材。
由于需要同时考虑手游的商业化规律与快节奏调性，这些产品有时难免显得套路化。甚至如果创作者自身不够“懂”某个题材，还可能会在初期就疯狂引入各种高大上的专有词汇，反而过犹不及。
当然，其中也不乏许多成功产品，譬如刚经历完一周年的《重返未来：1999》，就被玩家调侃成“自己喜欢的文青病”游戏。如果深入下去，不难发现，更多时候差异化题材并非产品内容成功的关键，表达形式才是真正能够吸引并留下玩家的关键——它往往取决于创作者究竟是不是真的懂。
妖怪类题材也是如此。过去大家对妖怪类作品的想象，可能更多与日式作品有关，毕竟“八百万神”本身就是一个丰富的素材库，市场也有《阴阳师》这类大成产品。但围绕《太平广记》《子不语》等国风志怪题材，国内目前尚未有足够深入人心的产品。
前不久，一款由上海鸟鸣啾唧公司开发的国风妖怪类手游《黄金四目》，倒是吸引了我的注意力。
这款产品迄今已经开发了一年多。他们过去开启过两次小范围测试，近期也推出了新一轮公开的线上测试
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《黄金四目》最让我感到特别的，就是他们的内容更多在讲述妖怪的“怪”，即注重展现妖怪们的神秘与独特，而不是简单用人与妖怪相结合的世界观来讲故事。
其中的区别在于，“妖”可能更像是《西游记》里各路神仙打架的桥段，而“怪”给人的感觉，就更接近《聊斋志异》《阅微草堂笔记》《子不语》等清代志怪小说，少了些仙力道法，多了点神秘离奇。
譬如在第一章，他们讲述了一个有关厕鬼的故事。某天，男主的体育老师误入妖怪聚集地，结果不小心撞上了饿得头晕眼花的厕鬼。男主一行人，自然要着手从厕鬼手下救人。
而随着玩家推进关卡，这个传统民间妖怪也逐渐揭开面纱。游戏里，主角一行人为了找到厕鬼的弱点，不得不查询一些传统典籍，游戏也以更自然合理的方式提到了许多传统文化内容。
譬如为什么厕鬼盯上的是体育老师，甚至罔顾妖怪不得伤害人类的规律，《太平广记》给出了答案：厕鬼爱吃鞋。厕鬼正是盯上了体育老师当天穿的全球限量版跑鞋。
另一篇典籍，则给出了对付厕鬼的办法。据《广博物志》卷十四引《白泽图》记载，“故溷之精名日卑，状如美女而持镜。呼之知愧，则去也。”即厕鬼是个爱照镜子的小美女，如果你大声呼唤她的名字“卑”，那么她就会因为害羞而遁走。
由此，主角一行人找到了对付厕鬼的办法。
这里《黄金四目》就展现了自己的气质迥异之处——它广泛取材于各类传统文化典籍，并将一些碎片化设定重新组合，以游戏的形式展现出来。而除了《广博物志》《太平广记》，我国历史上也还有《山海经》《搜神记》《子不语》等经典“素材库”，其中很多妖怪都荒诞离奇，且不为大众所知，未来这款游戏想必都会有所提及。
除此之外，《黄金四目》整体叙事逻辑也很有志怪小说的味道。
在第二章中，男女主被突然出现的妖怪困在循环之中。由于找不到脱困的办法，两人逐渐变得急躁不安，甚至因此心生间隙，发生争吵。而下一幕，两人眼中的对方就忽然消失不见了。
第二章讲述的是一个反复循环的故事
制作人haku表示，这有些类似于现实里的吵架。人在上头的时候，很容易被自己的情绪左右，为了说服对方而不断去挖掘并指责他人的过错，从而忽略了对方以往的好。
所以在妖怪打造的迷宫中，男女主才会因为情绪上头，而在物理层面上真的完全看不到对方。以前为了解决这种互相指责、难以明确区分对错的情况，古人会专门请出神兽獬豸来明辨是非，而游戏中的男女主只有靠自己逐步领悟其中的道理，才能解脱困境。
这种象征、暗喻式的表达，契合了传统志怪小说引人深思的表达风格。在此基础上，《黄金四目》还加入了不少现代化的元素，譬如厕鬼故事中提到了校园霸凌。
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相比之下，《黄金四目》在具体体验方面，似乎更追求一些市面上不那么常见的表现形式。
他们整体采用了俯视角策略类战斗玩法设计，玩家可以以“傩师”为核心，同步操作5位不同的妖怪在地图上移动、打怪。在此基础上，他们还选择了lowpoly式的角色建模，以及动态漫画式的过场演出。
关卡UI也秉持这一风格
与Q版角色建模不同的是，lowpoly更多时候看起来更像是一种更具辨识度的风格化内容，看起来颇为新奇。说不定它反而能避免Q版设计带来的审美疲劳，让《黄金四目》走更加特色化的路线。
而漫画式的动画其实是我个人相对喜欢的一种演出形式。相比起CG旁白式的过场，漫画式演出能展现更多夸张化的表达，增大张力，也更容易与游戏UI、战斗画面形成统一。当然，这类设计往往也意味着更高的设计成本和开发压力。
在玩法方面，《黄金四目》解谜式的关卡设计也颇有意思。譬如在第一章中，玩家并不能直接用伤害一股脑干掉Boss，而是需要引导它不断撞击相关的鼓面，触发机制破除防御，才能对它造成伤害。
随着关卡推进，鼓面的朝向、位置都会发生改变，玩家需要一边调整站位躲避攻击，一边找出其中的解决方案。
整体来看，目前的《黄金四目》表现已经相对完整，只有一些还需要持续迭代优化的小细节。但团队也表示，游戏其实还在补充一些外围玩法和内容，还处于持续开发状态，未来下一次测试的内容表现或许还会更丰富。
事实上，妖怪文化本身也并非只是一个简单的猎奇题材，它同时涵盖了许多地区、朝代的传统文化思想与精神。
如果《西游记》讲的只是斗法打架取经的故事，那么孙悟空、唐三藏等经典人物形象或许很难做到人尽皆知，而《聊斋志异》《阅微草堂笔记》也可能只是沦为饭后谈资。
鬼怪文化本质上代表了人对未知世界的敬畏，以及对美好生活的向往。即使21世纪科技打破了大众对于鬼神妖怪的幻象，也抵挡不了克苏鲁神话等更高层次故事的流行。
或许也是理解了这点，《黄金四目》才没有把妖怪文化作为一个噱头，而是着重于参考国内各类传统典籍，试图用更现代化的表达形式，来还原出所谓的“怪力乱神”。就像项目组的名字那样，他们在尝试“推进妖怪现代化”。
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