1977年发射升空的旅行者1号探测器，已经在太空中飞行了40多年，是迄今为止人类飞得最远的飞行器，与我们地球的距离已经超过225亿公里，即超过了150个天文单位（1个天文单位相当于地球与太阳的平均距离）。离我们地球如此遥远的旅行者1号探测器，虽然已经飞行了这么多年，却依旧在带领我们人类去看看宇宙深空的景象。现在NASA又分享了旅行者1号探测器的成果。

据发表在《自然-天文学》的研究报告，康奈尔大学天文学博士生Stella Koch Ocker在分析旅行者1号探测器传回的数据时，发现旅行者1号探测器搭载的仪器探测到星际物质出现不断颤动的情况，即等离子体波。Stella Koch Ocker表示，这个信号非常单调、微弱，就像“嗡嗡声”。通过研究这些等离子体波，科学家能够了解到星际介质与太阳帆的相互作用，还能了解到太阳日光层的保护泡是怎么受到星际空间环境的影响。

旅行者1号多次遭遇“海啸波”

虽然宇宙空间看起来空空如也，但却存在很多不为人知的景象。此前旅行者1号探测器就曾经多次遭遇到“海啸波”。当太阳爆发、日冕物质抛射并从太阳表面释放等离子体磁场云时，会形成一个压力波，当压力波与星际介质的等离子体发生碰撞时，就会产生冲击波，扰乱这些等离子体。

在2012年10月前后，旅行者1号探测器第一次遭遇到这样的冲击波，在2013年4-5月遭遇到第二次冲击波，这一次的冲击波有更高的等离子体密度。随后在2014年2月，旅行者1号探测器再次遭遇到这样的冲击波。虽然旅行者多次遭遇到这些冲击波，但科学家还不知道这些冲击波的详细情况，毕竟人类掌握这些冲击波的资料并不是很多，如果不是旅行者1号探测器有这样的遭遇，或许我们还不知道在星际空间会有这样的情况。

在64亿公里外旅行者1号曾传回一张照片

作为飞得最远的人造飞行器，旅行者1号探测器除了搭载各种探测仪器外，还搭载了摄像机，所以它在太空中飞行时，可以将沿途的风景拍摄下来，并将这些景象展现在我们的眼前。由于旅行者1号探测器搭载的能量不多，为了节省旅行者1号探测器的电力，让它的使用寿命更长一些，所以NASA科学家先后让其关闭了很多设备。在1990年2月14日即将关闭相机之前，NASA的科学家让旅行者1号探测器回眸看看太阳系，并拍摄到太阳系的“全家福”，其中有一张照片是著名的“暗淡蓝点”，此时旅行者1号探测器与地球的距离已经达到64亿公里远。

在这一张“暗淡蓝点”照片中，向我们展现的是我们的地球家园，由于旅行者1号探测器与地球的距离非常遥远，所以在照片中的地球家园显得非常渺小，只占了这一张照片的0.12像素。在这一颗不起眼的小亮点，孕育了无数种生物，其中包括我们人类。此前我们人类在还没深入探索宇宙之前，还一度认为我们地球家园是宇宙的中心，但是这一种照片让我们看到了地球的渺小、人类的渺小。这一切让人感觉很不真实，有人让人感到不可思议。

新一代星际探测器将到达1000个天文单位外

旅行者1号探测器的能量所剩无几，预计在未来5年左右时间内就会消耗完毕，这意味着在5年之后，我们可能就没法再接收到旅行者1号探测器传回的信息。再加上旅行者1号探测器是40多年前的“古董”，很多设备都已经落后，而且为了让旅行者1号探测器的使用寿命更长，很多仪器都已经关闭，旅行者1号接下来能够带给我们的成果不会很多，已经没法满足我们探索星际空间的要求。所以，发射新一代星际探测器，就成为了一些科学家的目标。

按照当前的设想，新一代星际探测器预计在21世纪30年代初就会发射升空，与旅行者1号探测器相比，新一代星际探测器的速度会更快，旅行者1号探测器需要飞行35年才能到达日球层边界，而新一代星际探测器只需飞行15年就可以到达。按照目标，新一代星际探测器的最远飞行距离预计达到1000个天文单位，即达到1500亿公里，相当于当前旅行者1号探测器与地球距离的6倍多，比旅行者1号远得多。由于新一代星际探测器的飞行速度更快，意味着在发射升空若干年后就会超越旅行者1号，取代旅行者1号探测器成为新的最远飞行器。


                                        
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