1994 年春，涪陵卷烟厂的生产车间内，运转了 15 年的国产卷烟机正以每分钟 420 支的速度吞吐烟叶，产出的乙级烟占据 72% 的产量，利税仅有 1800 万元，在西南卷烟市场的占有率不足 7%。时任涪陵地委书记王鸿举在调研中发现，该厂设备落后于行业龙头玉溪卷烟厂两代，制丝车间的烟叶利用率仅 63%，低于玉溪卷烟厂 25 个百分点，决定向 “中国烟草大王” 褚时健寻求技术支援。

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彼时的玉溪卷烟厂，凭借红塔山品牌的强势崛起，1993 年利税达 45 亿元，占据全国烟草行业利税总额的 12%。褚时健在考察涪陵后提出突破性方案：由玉溪卷烟厂提供 3000 万美金外汇额度，用于引进国际先进卷烟设备，并派遣技术团队驻厂指导。这笔外汇相当于涪陵地区 1993 年财政收入的 2.1 倍，在当时西部欠发达地区的企业技术改造中堪称 “超级投资”。

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3000 万美金的使用被精确分配至三个核心领域：2200 万美金用于购置 6 套英国 MOLINS 公司的 PASSIM 卷接机组和 3 套德国 HAUNI 公司的 PROTOS 90E 装盘机，单台 PASSIM 机组的生产速度达每分钟 1000 支，较原有设备提升 138%；500 万美金用于改造烟叶发酵车间，引入玉溪卷烟厂的 “三段式陈化工艺”，将烟叶发酵周期从 60 天延长至 270 天，甲级烟原料转化率从 15% 提升至 48%；300 万美金用于建立质量检测中心，配备德国进口的气相色谱仪和红外检测仪，实现对烟叶成分的精准分析。

1994 年 7 月，首批 2 套 PASSIM 机组抵达涪陵，玉溪卷烟厂派出的 87 人技术团队同步入驻，其中包括 23 名高级技工和 12 名工艺工程师。他们用 45 天完成设备安装调试，较国际同行的常规工期缩短 40%，并针对涪陵的高湿度环境，对设备的除尘系统进行 17 处技术改良。在配方环节，玉溪卷烟厂开放了 23 种香精香料的配方数据库，其中天然薄荷提取物的添加比例从 3% 提升至 8%，使成品烟的余味舒适度提升 35%，焦油含量从 18mg / 支降至 12mg / 支，达到当时国际中档卷烟标准。

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技术改造带来立竿见影的效益：1995 年，涪陵卷烟厂的甲级烟产量从 2.1 万箱增至 8.9 万箱，单箱售价从 780 元提升至 1750 元，利税突破 5000 万元，同比增长 178%。1997 年全部设备投产后，利税飙升至 1.2 亿元，跻身西南卷烟企业前三甲，“宏声” 品牌在重庆市场的占有率达 23%，在四川市场达 15%，结束了云南卷烟对西南市场的长期垄断。

这笔外汇投资的溢出效应远超预期：玉溪卷烟厂的技术团队为涪陵培养了首批 120 名高级技工，建立起覆盖 17 道工序的质量管控体系，关键指标的检测精度达到 0.01mm 级；依托玉溪的销售网络，涪陵卷烟厂的产品首次进入广东、浙江市场，1996 年省外销售额达 1.1 亿元，占总营收的 38%。国家烟草专卖局将该模式作为 “东西部协作典范” 在全行业推广，1996 年西部 27 家卷烟厂效仿该模式开展技术合作，带动行业整体利税增长 22%。

在外汇管理机制上，此次合作开创了 “技术拆借 - 效益分成” 的市场化模式：玉溪卷烟厂从创汇留成中拆借资金，涪陵卷烟厂以每年新增利税的 15% 作为偿还，形成 “输入技术 - 提升效益 - 反哺资金” 的良性循环。这种突破传统对口支援的协作方式，为后续东西部产业合作提供了可复制的范本。

2000 年褚时健卸任时，涪陵卷烟厂的利税稳定在 1.5 亿元以上，成为涪陵工业 “九朵金花” 中的利税支柱企业。当年引进的 PASSIM 卷接机组，在运行 20 年后仍保持 85% 的产能，其仪表盘上的中英双语操作说明，成为东西部技术联姻的历史见证。3000 万美金的外汇投资，不仅盘活了一个地方企业，更构建起中国烟草行业 “东技西用” 的协作范式，其经验至今仍为区域经济协同发展提供着启示 —— 当优势企业的技术资源与地方产业基础深度结合，即使在传统行业，也能通过精准的资源配置实现能级跃升。