在地球历史上，当众多生物因灾难性事件而集体消失，这种现象被称为＂大灭绝＂。其中，最著名的是发生在白垩纪末期（大约6600万年前）的大规模生物灭绝，其原因虽有多种说法，但小行星撞击地球的理论被广泛认为是主要原因。在这次灾难中，恐龙几乎全部灭绝，但蛇类却展现出了惊人的生存策略和进化能力。

巴斯大学的科学家们通过化石分析和基因差异研究，揭示了蛇类在大灭绝中幸存并迅速多样化的奥秘。研究表明，现代蛇的进化历史可以追溯到6600万年前，当时只有5到6种蛇类在小行星撞击后存活下来。在那个寒冷、食物匮乏的世界中，蛇类通过在地下避难，成功抵御了极端环境的影响。

随着主要捕食者和竞争者的消失，蛇类开始探索新的生态位，进入新的栖息地，并迅速繁衍。如今，地球上已知的蛇类种类已接近4000种，其中约20%是近10年新发现的。蛇类的栖息地极为广泛，从沙漠到热带雨林，从草地到深海，几乎无处不在。它们的食物也极为多样，包括昆虫、无脊椎动物、鱼类、两栖动物、鸟类以及小型哺乳动物，甚至有些蛇类还会捕食大型哺乳动物。

蛇类的身体结构使它们能够适应各种环境，它们可以爬行、挖掘、攀爬甚至游泳。一些蛇类还能在空中滑翔。蛇类的祖先可以追溯到1亿多年前，但直到白垩纪末期的大灭绝后，蛇类才开始真正多样化，衍生出了毒蛇、眼镜蛇、吊袜蛇、蟒蛇等多种类型。

这项研究的作者之一尼克·朗里奇指出，现代蛇类的多样性是在恐龙灭绝后才真正开始的。他认为，这次灾难性的大灭绝事件是一种＂创造性破坏＂，它为蛇类提供了重新进入生态位的机会，使其能够迅速多样化。朗里奇强调，所有现存的生物都是那些在1亿年一次的灾难中幸存下来，并在灾难后的竞争中繁荣起来的物种的后代。新生代的成功，不仅仅是因为它们在面对破坏时展现出的非凡恢复力，更因为它们在灾难后发现了新的机会。

 



                                        
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