海报新闻记者 姜雪颖 北京报道

此前人类对月球进行了十次采样返回，但都是在正面。此次嫦娥六号选择在月球背面的南极-艾特肯盆地采样的原因是什么？从月球背面“挖土”和在月球正面“挖土”有何不同？6月27日，嫦娥六号任务副总设计师、中国科学院国家天文台研究员李春来在国新办发布会上，对此问题进行了解读。

嫦娥六号和鹊桥二号的模型

“这次嫦娥六号选择在月球背面的南极-艾特肯盆地进行着陆，主要是基于科学技术的综合考虑。”李春来表示，“在月球背面无法直接跟地球通信，在月球背面采样和着陆就必须克服这个障碍，必须要发射中继星才能在月球背面进行采样和着陆。这对深空通信技术是一个重要的验证和提升。另外一方面技术上要克服的是，月球背面的地形和地貌要比正面复杂得多。所以在这样的地方成功着陆、采集样品要克服很多困难。但也有助于提升月球探测任务的技术水平，为未来在复杂的探测任务条件下开展工作奠定基础。”

据介绍，在科学研究方面，南极-艾特肯盆地是现在发现的月球上最大、最深、最古老的盆地，研究这里的地质构成、物质组成、演化历史，有助于了解月球甚至地球早期的地质演化历史。迄今为止，人类采集的10多份月球样品，包括嫦娥五号样品，都是在月球正面采到的，嫦娥六号首次实现月球背面样品采集，有望为研究月球的二分性，完整了解月球的历史提供机会。

李春来表示，南极-艾特肯盆地采集的样品还有可能采集到月球深部甚至月幔的样品，将为研究月球内部物质成份提供宝贵数据。因此，选择在背面着陆采样，能够实现科学研究的重大突破，也推动月球探测技术的进步，体现出嫦娥六号任务的多重意义。

“从月球背面，尤其是我们选择的南极-艾特肯盆地采集样品，在矿物化学成份上可能与正面样品有非常大的差别，不久就会见分晓。”李春来解释，研究这些样品有助于揭示月球背面特有的地质构造和物质成份的差异，更全面的理解月球的地质演化历史。

也就是说，以往采集的样品，人类只认识到半个月球。嫦娥六号采样点位于巨大的撞击盆地里，它受到早期撞击事件的抛射，很可能可以挖掘到深部物质，深部物质是非常珍贵的，也是很难有机会获得的，这为我们了解月球内部结构和物质成份提供了很好的机会。南极-艾特肯盆地是一个巨大的撞击坑，可以为早期的撞击历史，甚至地球的早期撞击过程研究提供机会，有助于了解太阳系早期的演化历史和判断历史，推动比较行星学的研究。


                                        
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