在我军的四总部编制序列中，总参谋部排名第一，是我国军事力量的最高指挥机关。主要负责我军的作战、战备、训练、管理和动员等工作，提出军事建设和军事斗争重大问题的建议，战略职能非常重要。

1992年11月，57岁的曹刚川担任解放军副总参谋长，之前一直在总部工作，战略机关工作经验非常丰富，为我军的装备工作曾做出过重要贡献。此时的总参谋长是四野出身的张万年，他比曹刚川早当了一个月。他们都有哪些传奇经历呢？

曹刚川：曾留学苏联军事学院

1935年12月，曹刚川生于河南舞阳县（现舞钢市）武功乡曹集村一个普通农民家庭。此时的河南大地在国民党的腐败统治下，社会动荡、民不聊生。虽然家庭经常过着饥寒交迫的日子，但是父母依然紧衣缩食送曹刚川上学读书，希望儿子能够有一个好前程。

曹刚川也不负父母期望，从小聪明伶俐，学习成绩一直名列前茅。1951年秋，15岁的曹刚川考上了当时在郾城县的河南省立郾城中学读高中，期间由于地区的高中合并，他转到漯河高中读书。1954年7月，曹刚川以优异的成绩考入解放军第三炮兵技术学校，成为一名军校学员。

在上军校报到前，他的老师周祖训为他写下留言：“为参加祖国的国防建设而努力。”曹刚川铭记这句话，一生为了我军事业努力奋斗。军校毕业后，曹刚川在第一军械技术学校当教员。1956年，在大连俄语专业学校进修了一年的俄语专业。

1957年，曹刚川作为军队重点培养人才，到苏联炮兵军事工程学院学习了6年。他利用在苏联学习上的便利条件，收集了苏联RPG-7火箭筒的武器图纸资料并带回国内，这才有了我军著名的单兵武器“69式”火箭筒。

1963年10月，学成归来后，曹刚川先后在总后勤部军械部弹药处、总参谋部装备部综合计划处和军务部工作。1992年11月，曹刚川担任了副总参谋长。

张万年：四野出身的上将

张万年，1928年8月出生，山东黄县人。1944年，在山东的胶东军区参加了八路军。抗日战争胜利后，军委决定从胶东军区抽组部分力量补充东北民主联军，张万年就在其中。

解放战争时期，张万年一直在东北野战军4纵12师36团的通信股工作。在辽沈战役的塔山阻击战中，他带领团通信连在枪林弹雨中鏖战6昼夜，确保了36团指挥所和各阵地营连的指挥通信畅通，为作战胜利做出了重大贡献，荣立大功一次。

建国后，张万年未参加抗美援朝战争，但是一直在祖国东南沿海的海防线参加战斗。1952年9月，国民党军偷袭并占领了南澎岛，张万年被任命为前方指挥所作训股长，负责夺岛作战的筹划，一举歼灭国民党守敌，收复了南澎岛，中央军委通令表彰。

此后，张万年先后担任41军123师368团参谋长、367团团长、广州军区司令部作战部副部长。1968年4月，带领我军工作组去越南溪山学习越南抗美作战经验。既考察了越南的战场环境，又学习了先进的作战战术和方法。1968年6月，37岁的张万年担任了43军127师师长，并在此位置上干了10年。

1979年2月17日，对越自卫反击战爆发，战前，张万年被任命为43军副军长兼127师师长，在28天的作战中，127师四战四捷。在3月3日的强渡奇穷河作战中，几名越军特工把张万年的指挥车打了16个弹孔，译电员被打死。张万年幸亏在河边勘察水流，才幸免于难。战后，张万年先后担任广州军区司令员、济南军区司令员。

两人都晋升为上将

1998年，曹刚川担任了军委委员、总装备部部长，授上将军衔。张万年则在1992年10月，担任军委委员、总参谋长，1993年6月授上将，两人为我军的现代化建设做出了重要贡献。