李自成临终前曾痛哭流涕说如果当初听吴三桂的话，好好与吴三桂合作，一定能够击败满清，怎么会落到今天满盘皆输、山穷水尽的尴尬地步呢？说罢便一命呜呼······
顺承天命代明
崇祯十七年三月初六，得知起义军已攻破陕西、山西大军直逼北京而来，毅宗烈皇帝朱由检知道起义军已不再是割据陕西的一小股匪徒，无奈之下，他命令命燕北总兵唐通、燕南总兵刘泽、辽西总兵吴三桂支援北京。
吴三桂因为远离京师，收拾和安置关外又费时日，直到京师被义军攻克时还跋涉于勤王路上。刘泽接到勤王诏书后，谎称自己坠马负伤，不能行动。朱由检无法，只得反赐银两表示慰问。
刘泽收到慰问金后恩将仇报，在京南一带大肆抢劫掳掠之后匆匆逃亡山东。只有唐通领着所部八千士卒到达北京，屯扎在齐化门（朝阳门）外。陛见时，毅宗烈皇帝赐宴，慰劳有加。
北京城内的达官显贵、大小臣工们眼见形势不妙，在二月底三月初已纷纷逃难，毅宗烈皇帝见人心动摇，下令除了朝廷派出的官员外，其他官员和家属一律不准出城。这类措施究竟能收到多大的效果，事实不久就做出了回答。
三月十五日，起义军进抵居庸关，唐通和监军太监杜之秩投降，号称天险的京师“北门锁钥”，便在大顺军面前敞开了。起义军逼近京师，给明廷蒙上一片阴沉的气氛，北京朝廷中已经弥漫着一股绝望的气息。
当天凌晨，起义军先锋部队已在北京城内扎营。十七日，义军进抵北京城下，开始攻城。听着城外隆隆的炮声与喊杀声，北京城内上至百官、下至普通百姓无不人心惶惶，担心城破之后面临家破人亡的悲剧。
襄城伯李国桢所统京兵三大营屯扎于城外，起义军一到立即全部投降，火炮等器械转手之间便成了义军攻城的利器。此时李自成沙河巩总控三军，由大将刘宗敏担任前线总指挥，攻取北京。
为了尽量减少攻城给北京城内市民带来的痛苦以及减少损失和攻城时间、尽快进入北京城，李自成决定尝试招降毅宗烈皇帝。李自成抵达北京城外阵地的当天派遣投降太监庞勋入城尝试说服毅宗烈皇帝投降。
庞勋说明了来意，指出起义军兵势浩大，明廷根本无力抵敌，转达了义军领袖要求朱由检“逊位”的意见。毅宗烈皇帝自知已成瓮中之鳖，除了接受起义农民的条件之外只有死路一条。
然而，在一番纠结后，毅宗烈皇帝最终拒绝了起义军的招降请求，庞勋回报起义军领袖后，起义军也不再拖延于当日傍晚便开始攻城。仅一晚上，起义军就攻克了北京城外城，第二天早晨，除却宫城外，北京城彻底沦陷。
最后，毅宗烈皇帝朱由检领着太监王承恩爬到煤山顶上四处瞭望，看到城外烽火连天，已经插翅难逃了，才下了狠心上吊自尽。临死之前，他迫使皇后周氏自缢。大明三百年的江山也随着毅宗烈皇帝的死一同消逝在历史的尘埃中。
三月十八日深夜，外廷大小官僚们还在梦中，宫内已经乱成一团。皇帝不知去向，皇家的变乱又是那样触目惊心，宫女和太监们纷纷夺门而逃，络绎道路，在一片惊惶骇乱的景象当中，紫禁城迎来了黎明。
崇祯十七年三月十九正午，起义军高头大马、旗帜高扬地进入北京城。北京市民夹道迎接起义军，当天广场上就出现了书写着“大顺直到亿万年”的旗帜。
吴三桂反叛助清灭顺
从三月十九日到四月三十日，大顺军在北京一共经历了四十二天。这是李自成领导的农民起义的极盛时期。大顺政权当时管辖的范围，包括了整个西北和华北，山东、河南两个全省以及湖广、南直隶的部分地区，广袤数千里。
大顺军在北京的四十二天可以分为两段，前一段从三月十九日起，到四月初十日得到山海关战报为止，计二十二天；后一段从紧张准备出兵，中经山海关战役，再到主动放弃北京，共二十天。
三月底，由于未受到起义军西进讨伐，稍稍安心的吴三桂派遣部分部队到燕北一带尝试与起义军接洽。起义军领导人们对于吴三桂部队同样十分关心，他们深知吴三桂部队是一种战斗力剽悍的部队，必须小心处理。
吴三桂部队距离北京比较近，又处于大顺军和满洲贵族军队之间，如果不及时解决，将成为一个重大的隐患。李自成综合当时情势，决定仍像处理崇祯皇帝一样招降吴三桂，此外由于吴三桂部队的重要性可以增加招降筹码。
李自成命原燕北总兵唐通率原部队，带上犒赏山海关守军财务以及自己亲笔书写的招降书招降驻守山海关的两位总兵。之后，唐吴换防，吴三桂率亲兵前往北京面见李自成以示恭顺。
然而，就在吴三桂已率部队行至距北京不足五十里的地方时，意外却发生了。起义军进入北京城时，吴三桂驻军于山海关，而吴家全家战乱之中无法逃出仍滞留于北京城老宅内。
就在吴三桂行至一半时，突然有吴家家丁向吴三桂汇报说留在北京城内的吴家家眷遭到了起义军的迫害，李自成是在布置瓮中捉鳖的口袋，一旦吴三桂进入北京城就会将包括吴三桂在内的全体关宁军战士尽数坑杀。
关于吴家家眷具体受到了怎样的迫害，历史学界主要有两种观点，一种观点认为是吴三桂的父亲吴襄受到了起义军将士的殴打，另一种则说是起义军将领霸占了吴三桂的小妾陈圆圆。
但种种史料都证明，无论是父亲被殴还是小妾被霸占，起义军迫害吴家家人的事情的确属实。你李自成让我来投降，我恭恭顺顺地前去朝见你，你竟然迫害我的家人，未免太不厚道。
盛怒之下的吴三桂当即撤兵返回山海关，趁唐通不备击败了驻守山海关的唐通部队并且胁迫唐通与自己一起起兵反顺。凭借山海关反顺的吴三桂明白单凭自己与唐通这三瓜两枣不可能击败起义军部队。
于是他便归顺清朝请求清朝出兵支援，清朝本就欲入关称霸中原这下更是正合其意，欣然应允，出兵帮助吴三桂部队在一片石大战中击败了农民起义军趁势入主中原，建立清朝。
英雄末路荒唐离世
李自成在一片石大败后仓促之中退出北京逃往旧都西安，然而其山西、陕西防线也迅速被清军轻易击破，李自成只能率余部狼狈逃亡湖北，到达湖北九宫山后，李自成被当地自卫武装偷袭惨死，死前哀叹若听吴三桂之言何至于今日？
结语：您如何看待北京城在短短两个月内三易其主，接连被大明、大顺、大清三个政权交相轮番统治？您如何评价大顺政权的短命与昙花一现？您认为是什么原因导致这个曾一度统治华北的大一统政权在短短一年内彻底败亡消灭、土崩瓦解？
李自成临终前认为如果当时处理好与吴三桂的关系、成功招降吴三桂，就能抵御清军来犯、稳坐天下，您如何评价李自成临终时的想法？您认为是否真如他所说只要招降吴三桂就天下大吉、永葆太平？
还是说这也只是李自成临终前一个美好的幻想呢？您认为大顺政权有没有延续的可能？
如果有，您认为李自成应该采取哪些补救措施？如果没有，又是基于哪些理由？您对明末乱局还有哪些观点或看法，欢迎在评论区与我们一起分享、探讨，一起交流进步。如果您对本文还有疑问或异见，也请在评论区表达出您的独特观点，我们一定及时为您解答。
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