在过去的节目中，我们曾讨论过美国空军正在推进的哨兵洲际导弹项目所面临的挑战，尤其是成本失控问题。这一局面与美军现役的民兵III洲际导弹居高不下的维护成本和快速下降的可靠性形成鲜明对比，而这些问题对于老旧到无法改进的系统来说，无疑是噩耗。考虑到陆基洲际导弹直接关联美国作为全球最强大的核武器国家的核威慑力，甚至美国的国家地位，这个项目不容有失。然而，美国发现自己在发展陆基洲际导弹的工业产业链和基础设施建设能力上严重不足，哨兵洲际导弹项目似乎陷入了僵局，最近更是出现了首位因对自己能力“失去信心”而辞职的项目负责人。

据报道，美国空军上校查尔斯·克莱格被解除了哨兵洲际弹道导弹项目负责人的职务。美国军方给出的评价是“失去信心”，并指出他“没有遵循组织程序”。尽管美国空军否认这一解职与国会最近对该计划的审查中提出的问题“直接相关”，也就是与哨兵导弹项目成本增加37%以上无关，但众所周知，这个项目正面临失败的风险。

根据美国空军的计划，哨兵洲际导弹的开发预算原定为每枚1.18亿美元，但到了2020年，成本已增加到每枚1.62亿美元，这还未考虑后续因通胀导致成本进一步增加。这意味着，如果项目继续进行，将面临持续上升的成本压力。项目涉及房地产购买、建设、拆除、设备安装及核认证等多个环节，整个项目完工还需十多年时间。

查尔斯·克莱格的免职虽然与成本上涨有关，但也与他负责项目时所制定的不切实际的成本估算有关。美国空军负责采购的助理部长安德鲁·亨特直言不讳地表示，最初的成本估算“未能捕捉到发射设施和发射控制建设工作的规模和范围”。他指出，“百年一遇的项目有趣之处在于，有很多东西没有得到应有的重视。这就像我们第一次这样做一样。”

这就引出了一个更根本的问题：美国过去制造民兵III导弹相对简单，为何现在却如此困难？根本原因在于，美国需要重建陆基洲际导弹的研发团队、产业链和基础设施，这个过程不仅严重超支，还出现了成本失控的情况。

例如，研制一种新型洲际导弹以适应现代战争需求，建造配套的导弹发射井，为发射井与指挥控制中心建设光纤通信网络，以及打造新的指挥控制中心等。对于中国和俄罗斯这样一直在生产陆基洲际导弹的国家来说，完成这样的工程并不难，但对于已经几十年没有生产陆基洲际导弹的美国来说，现在不得不面对从零开始的困境，同时还得应对去工业化导致的产业链缺失和基建能力不足等问题。这些问题最终可能导致美国空军的洲际导弹项目变成一个成本高昂的无底洞。

洲际导弹作为美国不容有失的战略项目，如果该项目走向失败，或过多消耗美国空军的资源，可能会导致美军发展六代机NGAD的资金短缺。

可以明确的是，美国空军面临的噩耗远不止哨兵导弹项目本身，而是一个系统性的问题。从F-35到哨兵导弹项目，太多的高成本项目最终可能导致美军的加速衰落。


                                        
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