袁宏谟出生于安徽肥西一个贫困家庭，家中穷困潦倒，连温饱都难以获得。然而，即便生活颇为窘迫，袁宏谟仍怀抱着改变命运的志向，刻苦读书向上。
一. 家世催人奋进:周贫寒，励志读书
那是一个寒冷的冬日，袁家仅存的一些粮食已所剩无几。袁宏谟的母亲眉头紧锁，满怀焦虑地看着案上挣扎的火苗，不知下顿从何讨来。作为家中长子，袁宏谟深知家中困境，他放下手中的书本，拾起一根木棍，走上街头，希望能为家人找到些活计赚些辛苦钱。
路上，袁宏谟遇见一户人家正在打斗，一个身着破衣烂衫的年轻人正遭到几个彪形大汉的拳打脚踢。袁宏谟看在眼里，禁不住仁义之心，挺身而出，高举木棍相助。经过一番缠斗，几人见状了却仓惶而逃。受辱的年轻人站起身来，诚恳地向袁宏谟行礼道谢。
原来，这名年轻人家境贫寒，被地主无故欺侮。袁宏谟得知实情后，十分愤慨。他暗下决心，一定要改变现状，以武力维护自己和乡亲免遭欺凌。从此，袁宏谟开始潜心习武，并未放弃读书求学，希望终有一日可以凭借武力和知识改变命运。
尽管家道中落，袁宏谟对功名利禄并无太大向往，只是希望能够好好读书，过上安稳的生活而已。然而命运无情，曲折回环。在科举失利后，袁宏谟陷入迷茫之中。就在这时，一股新潮流蓦然兴起，掀起了汹涌的波澜，改变了袁宏谟和中国的命运。
二. 遭逢家族变故:逼入绝境
科举夙愿难以如愿，袁宏谟一家的生活陷入了更加窘迫的境地。就在这时，一件家族变故彻底改变了袁宏谟的命运轨迹。
那一年，灾祸袭来，家中几乎捱不下去了。妹夫周盛传见状，提出了一个大胆的想法——将妻子改嫁给富户，换取可观的聘金，度过眼下的燃眉之急。尽管周盛传心中难免愧疚，但生存高于一切，这是家族共同的决定。
改嫁的消息很快传遍了整个村子，引起了轩然大波。有人同情有人谩骂，袁家一度陷入了被村里人孤立的窘境。更有甚者，一些不怀好意的人趁机上门骚扰，无理索要银钱财物。
一日，一名地主带着几个手下前来讨要钱财，袁宏谟奋力相阻，双方爆发了激烈的冲突。袁宏谟虽一人之力，却凭借多年的武功渊源，将这帮无赖打得落花流水。但很快，他意识到自己的所作所为已经触犯了朝廷的法律，只能携家带口逃亡他乡，投奔叔父周盛传。
周盛传此时已在朝为官，袁宏谟寄宿在他家中。然而，两人的想法却出现了分歧。周盛传劝说袁宏谟投靠清朝效力，而袁宏谟则对太平天国的理念深有好感，坚持要加入农民起义军的行列。
最终，周盛传无法劝阻，只得让袁宏谟先行一步。临行前，袁宏谟深深看了母亲一眼，双方心知此一别实在太过艰难。他将所有的希望都寄托在了一张纸条上，交代周盛传好生照应母亲。
就这样，袁宏谟怀着复杂的心情，离开了故乡，步入了太平天国的军营，开启了人生的新征程。从此，亲朋好友，阵营对立，双方在战火纷飞中几番交手，最终却也注定了袁宏谟后来的命运。
三. 太平军生涯
抱着改天换地的理想，袁宏谟加入了太平天国农民起义军的行列，开启了新的人生篇章。凭借过人的武艺和过往经历的磨炼，他很快在部队中树立了威信，被委以重任。
最初，袁宏谟被编入忠王李秀成麾下，随军东征江浙。1861年10月，太平军第二次东征之际，李秀成亲自统帅大军，直扑杭州。这一仗，袁宏谟冲锋陷阵，英勇杀敌，助李秀成一举拿下杭州，扩大了根据地版图。
战后，李秀成将袁宏谟留在杭州，担任重要军事要塞的镇守大将。有了前次战役的精彩表现，袁宏谟信心倍增，与陈炳文等人全力固守杭州，誓死不渡虎狼。
眼见太平军在江浙一带节节胜利，各路清军阻挡不住。清廷见状，决定重振旗鼓，号召天下英雄好汉，组建淮军，对付严峻的局势。几位将领自许家学渊源，武艺高强，遂挺身而出，其中便包括袁宏谟的妹夫周盛传。
周盛传加入淮军后，很快就小有名气，受命跟随李鸿章前往江苏一线，剿灭太平军残余。双方在江浙区域周旋了数月，袁宏谟和周盛传这对亲家，竟也成了生死敌手，在战场上遭遇数次。消息传回，袁宏谟母亲万分忧心，生怕两人相见伤和气。
为了劝说袁宏谟弃甲投降，周盛传曾数次书函往返，要求岳丈回归正途，免受杀身之祸。然而，袁宏谟一再回绝，坚持效忠太平军。就连丈母娘的苦苦哀求，也未能动摇他的决心，令周盛传愈发恼怒。
四. 逃过一劫
1864年7月，太平天国最后的根据地天京告破，太平军节节败退。身陷绝境的袁宏谟不得不弃甲还乡，暂时隐遁于肥西县西庐寺中，避开清军的搜捕。
袁宏谟回乡后，立刻着手修缮庙宇，好掩人耳目。西庐寺素来香火不旺，袁宏谟的到来，给这座破旧的庙宇带来了新的生机。他亲自督工整修殿宇，粉刷彩绘，使这座曾经破败的小庙焕然一新。
为了生活所需，袁宏谟还在庙中开办了义学，教授乡亲们读书识字。时不时还会到乡村游历，替贫困乡亲们赈济解困。这一去一来，袁宏谟渐渐与乡亲们打成一片，无人对他心存疑虑。
然而，消息却从其他渠道传到了清军那里。得知袁宏谟藏身本地，淮军统帅立即行文妹夫周盛传，命他务必捉拿亲家，以正朝纪。周盛传接命后，一时为难何从。毕竟袁宏谟曾是自己至亲好友，如今捉拿定然会赃及家人。
于是，周盛传托人前去西庐寺打探消息。袁宏谟得知妹夫来信，坚决拒绝投降，劝阻妹婿不要与自己为敌。双方就这样周旋了数月，你来我往，笔墨官司，最终未能达成共识。
为了避嫌，周盛传只得上报清军，称亲家患有重疾难以下床，暂且不必将他拿捕。清军将领见此情况，又鉴于淮军对平叛有功，便放袁宏谟一马，只要他从此不再动干戈。
就这样，袁宏谟在西庐寺安居多年，甚至成了当地有名的善士。他不仅终老家乡，而且所做所为无人非议。直到老境将至，乡亲们忆起当年他曾是太平军悍将，却只是一笑置之。
五. 清朝不捉拿:淮军关系所致
虽然袁宏谟是太平天国的前阵将领，但最终却得以避过清军的搜捕，安稳度过晚年。这其中，淮军将领的作用不容忽视。
袁宏谟妹夫周盛传，在淮军中屡建功勋，早就是极受重用的干将。平定太平军残匪之后，又多次随同李鸿章剿匪卫所，立下赫赫战功。这不仅为周家捞取了可观的军功田，更使周盛传在淮军中备受尊崇。
周家本就为淮军顶梁柱，武艺高强，军阵重镇。周盛传更是扬名立万，身居高位，在淮军中颇有分量。每当官军讨伐农民起义军时，淮军就被清廷指派任务，充当先锋。
不仅如此，淮军身为新军，还被清朝当权者视为培植新军种的试金石，因而获得了格外的重视和优待。周家凭借淮军的优渥籍贯，在地方上也颇有权势。
正是凭借淮军的职权和官场影响力，周盛传才得以为亲家袁宏谟涵冤脱罪。
他一再向清军将领解释，己亲周某实乃劝降未果，但病重难以下床捕拿。清军将领权且顺从，暂且搁置了追捕的行动。
按理说，悍将袁宏谟是太平军大佬级别的人物，即便退隐归顺，也理当受到严惩。然而，明眼人都看得出来，周盛传之所以力保亲家，自有其图谋。倘若当真将袁宏谟处死，或许会惹怒周家，引起淮军上下的不满情绪。到那时，这支新兴力量很可能失去效忠。
因此，为了牢牢掌控淮军，清军将领们权衡了利弊，最终决定姑息一时，不去理会周家亲属的事。在当时局势下，周家的淮军身份和军功加身，的确不容冒然惹怒。
就这样，袁宏谟躲过了这一劫，在周家的庇护下，得以安享晚年。至于清廷的宽大为怀，其中无疑融合了种种政治算计。
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