在浩瀚的夜空中，除了我们太阳系的行星，那些闪烁的光点都是来自遥远星系的恒星。恒星和行星的区别在于，恒星能够自身发光，而行星则是反射光。在这些大类中，还有许多细分的类型。

今天，让我们来讨论一种特殊的天体——它看起来像行星，但并不被正式定义为行星，那就是矮行星。

在20世纪甚至19世纪，对于行星的分类并没有现在这么详细。当时，只要天体不是恒星，且体积和质量足够大，无论是像地球这样的岩石行星还是像木星这样的气态行星，都被归类为行星。因此，当冥王星在20世纪30年代被发现时，它很快就被认定为太阳系的第九大行星。但随着时间的推移，天文学家的观测技术不断进步，冥王星的行星身份开始受到质疑。

2004年，一个来自加州理工学院的研究团队在柯伊伯带发现了一个新的天体。次年，西班牙的天文学家也通过观测确认了它的存在。有趣的是，这个天体在2003年3月的一次观测中也被其他天文学家捕捉到。这些发现都证实了这个天体的存在。

由于几个团队发现这个天体的时间非常接近，一度引发了关于谁先发现的争议。一些天文学家认为其他团队可能偷看了他们的观测记录。在这些争议中，国际天文联合会也面临着如何定义这个新天体的问题。

这个新天体最初被称为“圣诞老人”，因为它是在圣诞节后被发现的。后来，它被正式命名为妊神星。妊神星的一个显著特点是它的形状不是球形，而是椭球形，类似于一颗橄榄球。尽管天文学家没有直接观测到它的形状，但通过光变曲线的计算，他们推断出它的长半轴是短半轴的两倍多，形成了椭圆形。

妊神星的轨道周期换算成地球时间大约为283年，这表明它距离太阳非常远，并且公转轨道非常大。随着妊神星的身份在2005年左右被确认，冥王星的行星身份也最终被否定，它被重新分类为矮行星，与妊神星等天体归为一类。

太阳系内的矮行星有五颗，除了谷神星在小行星带被发现外，其余的都是在柯伊伯带发现的。这些天体虽然能绕太阳公转，但它们的质量和重力并不足以清除轨道上的其他小天体，这与真正的行星有所不同。因此，它们被降级为矮行星。

2006年，国际天文联合会对行星的定义进行了明确：行星必须围绕恒星运转，具有足够的质量来重新安排靠近自己的天体。冥王星不符合这一定义，因为它的质量只有轨道上其他天体总和的7%，无法占据主导地位。因此，冥王星和其他类似的天体被归类为矮行星。

2015年，天文学家在太阳系内发现了一颗直径450公里的天体，其运行轨迹似乎受到了另一个天体的影响。2016年，天文学家布朗发现柯伊伯带中有6颗天体的轨道运行异常，这些天体的倾角相同，这在自然状态下出现的几率极低。布朗和其他天文学家推测，这可能是受到了一颗未被发现的行星的影响。

如果这颗假设中的行星存在，它的体积可能是地球的10倍，质量比冥王星大4500倍，以椭圆轨道绕太阳运行，近日点距离太阳约200个天文单位，远日点在600到1200个天文单位之间，绕行太阳一周需要15000年。尽管有些天文学家倾向于相信它的存在，但目前还没有明确的证据。

2016年3月，布朗通过夏威夷的天文望远镜发现了一颗名为uo3L91的天体，他认为这可能是未来的第九大行星。然而，由于它距离太阳非常远，反射的太阳光非常微弱，要真正观测到它非常困难。

尽管有关这颗潜在行星的争议仍在继续，但可以肯定的是，如果它被确认存在，围绕行星的定义可能需要重新审视。未来的发展仍然是未知的，但天文学界对新发现的探索从未停止。

 

 

 

 

 

 



                                        
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