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7月5日,基尔·斯塔默在英国伦敦唐宁街10号首相府前准备发表讲话 新华社记者 李颖 摄
据新华社7月29日报道,新上台的英国工党政府近期多次强调英国财政状况不堪,首相基尔·斯塔默称英国已“破产”。
新华社援引路透社消息称,新财政大臣蕾切尔·里夫斯上任后责成政府各部门评估公共资金需求,定于当地时间29日下午向英国议会下院通报评估情况。据工党知情人士披露,上述评估发现,英国公共财政存在200亿英镑缺口(约合1869.3亿元人民币)。
近年来,国外关于政府破产的消息时常见诸报端。那么,斯塔默所指的英国“破产”意味着什么?时隔14年重新执政的工党又将会有怎样的“抢救”措施?
英国真的“破产”了吗?
上海外国语大学欧盟研究中心主任,上海欧洲学会副秘书长忻华向潮新闻记者表示,英国所谓“破产”是指政府的收入远低于支出,财政出现赤字,政府负债严重且还债能力差。
在今年7月4日举行的英国议会下院选举中,执政的保守党落败,工党取得压倒性胜利。工党新政府成立后,新任英国财政大臣里夫斯要求对公共资金需求进行全面评估,并定于今天在英国议会公布相关评估结果。
在工党看来,200亿英镑的赤字是前执政党保守党的责任。里夫斯28日曾表示,上届政府因为作出了一系列没有资金支持的承诺,大幅超支了英国今年的财政预算数量。但英国保守党方面称,工党的相关说法只是为了其实施加税政策所找的借口。
对于英国“破产和支离破碎”的说法,忻华认为保守党政府过度实施市场自由化政策,进行税收减免,致使政府收入大幅减少是原因之一。此外,“在俄乌冲突以来的欧洲能源危机和滞胀的冲击下,英国经济本身低迷,增长极其缓慢,也致使政府收不到多少税。”
但忻华也表示,“破产”“支离破碎”都是一种警示性的略带夸张的说法,并不等同于政府服务瘫痪、经济生活停摆,英国政府仍将履行法律规定内的各项服务职能。并且,只要政府可以持续不断地收税,不会真的“破产”。
英国工党如何“抢救”?
政府破产似乎并非新鲜事。近年来,英国多个地方政府就曾宣告“破产”,停止法律规定服务之外的所有支出,令地方公共服务面临挑战。2023年9月,英国第二大城市伯明翰宣布“破产”,两个月后,英国工业城市诺丁汉也宣告“破产”。
而除英国外,欧债危机期间,2009-2010年冰岛由于大银行接近破产、经济萧条、整个经济体系濒临崩溃,也出现过国家“破产”的危机。
“目前整个欧洲经济仍然低迷,英国经济需要很长时间才能恢复。”忻华认为,欧洲经济增长放缓的直接和主要原因,是俄乌冲突爆发后出现的欧洲能源危机以及由此引发的经济滞胀,“再加上拜登政府持续推进以芯片法案、基建与投资法案和通胀削减法案为代表的产业战略,意在提升美国在世界经济中的技术竞争力,两者的综合作用,导致欧洲大陆出现持续的产业空心化,经济增长极其缓慢。”
那么,面对“支离破碎”的英国,刚刚上台的执政党工党将有怎样的“抢救”举措?
据环球时报援引《金融时报》报道,有分析认为,工党政府可能会增加100亿至250亿英镑的税收。《金融时报》表示,里夫斯可能会提高资本利得税和遗产税,降低减免养老金税收。
忻华认为,工党上台后,在社会保障、公共福利这一块可能会增加支出,但同时也可能增税和加强对市场的干预,这是工党传统的政策偏好。
另据新华社报道,一些英国媒体称,里夫斯考虑延迟或取消部分铁路和公路建设项目。里夫斯29日将在议会下院公布系列改革举措,包括成立专门的监督办公室以遏止政府铺张浪费,减少外部顾问和出售闲置政府资产等。里夫斯将承诺终结“惊奇预算”,让政府平均每年只完成一项重大财政项目。她还打算公布在本财政年度需节约开支的政府具体部门。(潮新闻)
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