美国政坛正在出现现代政治史上一个与众不同的时刻：在任总统乔·拜登一边要证明自己的精神和身体能力足以连任，同时还要尽力平息他服务了数十年的政党出现更多党内反水。
距离11月的美国总统大选只剩下4个多月，81岁的拜登健康状况持续引起关注。他在6月底的大选首场辩论中磕磕绊绊、语不连贯，灾难性的表现彻底颠覆了他的连任竞选前景，并改变了他对抗前总统唐纳德·特朗普的竞选进程。
到现在，人们对拜登年龄的担忧逐渐成为核心问题。
民主党“换人”呼声高涨
几个月来，民主党人一直积极为拜登辩护，但拜登最新一系列表现反而强化了人们对其年龄的担忧，首场辩论后多项民调对拜登不利，他的支持率下滑，多数人支持他退选。一位曾公开坚定支持拜登的资深民主党策略师的失望情绪溢于言表：“民主党人对乔有着深厚的感情，现在这份感情已经干涸。”
目前，民主党内“换人”呼声日益高涨，党内重量级人物也开始发出劝退声音。
首场辩论5天后，得克萨斯州国会议员劳埃德·道格特（Lloyd Doggett）成为呼吁拜登停止竞选连任的首位民主党民选议员。他表示，现在是拜登“作出痛苦而艰难的退出决定”的时候了。
此后，其他民主党众议院议员也加入了他的行列。
首场辩论结束后不到两周，当地时间7月10日，美国民主党参议员彼得·韦尔奇(Peter Welch)在《华盛顿邮报》发表的一篇文章中，公开呼吁拜登退出总统竞选，成为第一位呼吁拜登退选的民主党参议员，也是第十位呼吁其退选的民主党国会议员。
据报道，美国工会高层领导人对拜登的候选人资格也表示严重关切。在10日举行的闭门会议上，部分工会领袖表示，民众对拜登胜任总统能力的怀疑正在削弱他的候选人资格，并一再询问拜登的竞选团队击败特朗普的计划。
此外，好莱坞明星、民主党人乔治·克鲁尼发表评论文章，收回对拜登的支持，直言拜登已经不是2020年的他了。
当地时间7月10日，乔治·克鲁尼在《纽约时报》发表评论文章表示，“我爱拜登，但我们需要一个新的候选人”。文章指出，在过去四年里，拜登“赢得了许多战斗”，但有一场战斗他赢不了，那就是与时间的战争，“我们谁都做不到”。
而就在不久前，乔治·克鲁尼刚在洛杉矶为拜登竞选连任主办过一场大型募款活动。拜登当晚募资超过3000万美元，破民主党纪录，好莱坞产业资助美国左派的实力可见一斑。南加州大学历史系教授史蒂文·罗斯（Steven Ross）表示，“如果这些重量级金主撤资，他（拜登）就没戏唱了。对参选人而言，好莱坞仍是提供一站式全方位服务的要地。”
美国有线电视新闻网（CNN）7月11日的报道显示，拜登的党内坚实盟友，美国前总统巴拉克·奥巴马和众议院前议长南希·佩洛西都私下谈论过拜登及其竞选未来。他们都认为，拜登击败特朗普变得愈发困难。
在被问及是否支持拜登成为民主党提名人时，佩洛西称“是否参选取决于总统”，变相无视了拜登在上个月那场灾难性的辩论后一再发出的继续竞选的承诺。
而最近也有媒体报道，拜登幕僚认为，多次为拜登站台募款的奥巴马，可能暗中支持或至少不反对民主党换掉拜登。
知情人士向政治新闻网（POLITICO）透露，奥巴马是乔治·克鲁尼的亲密盟友，据传他早就知道乔治·克鲁尼发文的内容。
围绕拜登竞选的不确定性仍在发酵。
拜登的金主也对拜登的竞选前景感到十分担忧，纷纷不愿提供巨额支票。据《华盛顿邮报》和彭博社报道，当地时间7月5日，一个由美国顶尖商界领袖组成的商业组织“领导力即刻计划”致信白宫，呼吁拜登“为了美国民主与未来”停止竞选。
《华尔街日报》援引知情人士消息透露，白宫和拜登竞选团队中的一些人越来越担心，拜登几乎没有可能挽回连任的机会。但一些希望他继续参选的人认为，如果拜登决定退选，没有明确的途径可以找人替代他。
拜登坚决不退
为了回应民主党人的质疑，拜登11日召开记者会，重申自己参选2024年总统大选的决心。这场新闻记者会是拜登在糟糕的首场辩论后的重要公开露面。这被视为拜登证明自己可以在11月份击败特朗普的最后一次重要机会。
他在会上表现得强硬有力，坚称自己是“最有资格竞选总统的人”，并表示将“完成由他启动的工作”。他强调已经打败过特朗普一次，相信自己能够再次取胜。
然而，拜登在记者会上的一些口误，如将副总统哈里斯与特朗普的名字混淆，再次引发外界对拜登年龄和精神状态的担忧。
稍早前，拜登在北约峰会上也将乌克兰总统泽连斯基误称为“普京”。不过，盟国领袖纷纷出言解围并对拜登投下信任票：法国总统马克龙就说拜登“对自己熟悉的议题相当清楚”；德国总理朔尔茨表示“口误在所难免”；英国新任首相斯塔默则说，指称拜登衰老的说法是“被误导”。
外界对拜登的健康状况一直不甚了解。
联邦法律没有要求美国总统公布健康记录。几十年来，白宫一直公开发布总统的年度体检结果，列出他们的用药、体重和其他基本细节。
白宫2月公布的拜登体检报告宣称，拜登是一位“健康、充满活力、强健”的81岁老人，仍然“适合履行总统职责”。当时拜登还开玩笑地表示，医生认为他看起来“太年轻了”。
不过近期白宫对拜登医疗状况的说法变来变去，拜登本人也拒绝接受更多检查。
拜登在7月5日接受澳大利亚广播公司（ABC）采访时表示，他几乎每天都要接受全面的神经学测试，并强调自己在管理国家事务上足够胜任。然而，他回避了是否愿意公布认知测试结果的问题，称自己凭借每天的工作就可以证明自身的能力。
白宫发言人8日表示拜登没有接受帕金森的相关治疗。不过眼见外界质疑声音持续，白宫8日晚发布由拜登私人医生奥康纳执笔的总统健康报告，报告显示，拜登曾于今年1月17日在白宫接受了“详细的神经系统检查”，检查结果已写入2月公布的年度体检报告。
报告称，经过详细检查，拜登的健康状况“令人放心”，没有发现与中风、多发性硬化症、帕金森病或渐冻症等相关的问题；此外，拜登还“表现出出色的运动灵巧性”。
目前，尚不清楚拜登在这次发布会的表现是否会平息越来越多的要求他退选的呼声，他的竞选团队面临一系列生存威胁，包括筹款摇摇欲坠和民意调查数字下降。
当地时间11日，美国智库兼民调机构皮尤研究中心公布最新民调显示，现年78岁的共和党候选人特朗普以44%的支持率，领先只有40%支持率的拜登，至于独立参选人小罗伯特·肯尼迪则有15%的支持率。若是以拜登、特朗普在民调上“一对一”对决，则特朗普以50%的支持率领先只有47%的拜登，双方差距为3个百分点，比起今年4月份民调中特朗普49%、拜登48%的差距要更大。
首场电视辩论后，如果拜登退出竞选，谁将取而代之代民主党出征引发了讨论。已经有多人名字被提及，其中包括现任副总统哈里斯、加利福尼亚州州长纽森（Gavin Newsom），以及密歇根州州长惠特默（Gretchen Whitmer）。
不过替代者上位的可能性目前并不存在。毕竟，拜登已经表示，只有当“万能的主”要求他退出时，他才会退出。
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