前些日子发布了王爵世袭罔替称为铁帽子王，那么清代是否也有铁贝勒、铁贝子呢？的文章，很多读者都认为御史的论点没有根据，似有信口开河、歪曲历史之嫌。认为清代根本就没有“铁贝勒”，甚至连其贝勒以下爵位也没有世袭罔替的。
之所以出现这样的问题，根子还是没有深入了解清代宗室的封爵以及承袭制度，御史认为很有必要就此话题，再仔细讲一讲有关方面的内容。
按照《大清会典事例》所定，宗室爵位封赐有四种方式：功封、恩封、袭封、考封。此四类封爵方式各有特点，下面具体论述。
其一、功封
官方文献中对功封有一个基本的定义：“王公等应袭封爵，原当视其祖宗功绩，分别定制，方合酬庸之义。祖先竭诚宜力，懋著勋劳，或多立战功，或殒于王事，国家锡爵报功，承袭罔替。令伊子孙世世膺受朝廷渥泽，传之无穷，此断不可降等也。”
功封宗室王公主要集中在清初，如礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王毫格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑、英亲王阿济格、饶余郡王阿巴泰、谦郡王瓦克达、端亲王博洛、敬亲王尼堪，他们都是清初开国诸王，也称勋旧诸王。
但是诸王因皇位争夺问题和多尔衮摄政期间诸王纷争，多位王公在政治上地位不定，如英亲王阿济格被贬家产籍没，郑亲王济尔哈朗被革去亲王爵位降为郡王等等。
康熙、雍正两朝没有给诸王进行平反，直到乾隆四十二年才重新开始酬赏开国诸王，加恩世袭罔替。四十三年，军机处遵旨议定，恢复睿亲王多尔衮的爵位，并将礼亲王、睿亲王、郑亲王、肃亲王、豫亲王、庄亲王、顺承郡王、克勤郡王等八王定为世袭罔替。
同年，又加恩封赏饶余郡王阿巴泰其孙辅国公一人；敬亲王尼堪子孙晋镇国公；谦郡王瓦克达子孙赏给一等镇国将军；巽亲王满达海子孙赏一等辅国将军。此项加恩之公爵世职，皆世袭罔替。
所谓世袭罔替，就是世代承袭不变，若亲王有罪被革，继任者仍袭亲王爵。这也就形成了清初的八个铁帽子王，以及贝勒、贝子、镇国公等世袭罔替之爵位。
功封爵位有三个特点，其一是封爵者若无亲子可承袭，准亲兄弟或兄弟之子承袭；其二是子孙袭爵获罪，就一代暂降，再有应袭者仍袭原爵，比如平郡王庆恒获罪降为贝子，但他的儿子再承袭时仍袭郡王爵；其三是功封世袭罔替者，只一子袭封原爵，其余诸子必须按例考封。
其二、恩封、袭封
宗室王公因天潢近支得封称为恩封，这一概念比较好理解。恩封袭爵与公封最大的不同是“以次递降”，但是亲王、郡王毕竟尊贵，他们的爵位不会被一撸到底，规定亲王爵降至镇国公后即可世袭罔替，郡王爵降至辅国公后可世袭罔替，
另外，恩封与功封还有不同之处，当王公犯罪，宗人府须查明其爵位，如果祖先系军功所得爵位，则另选近支承袭；若是恩封受职，则应停袭。
比如乾隆四十七年，奉恩将军伊冲额殴死工人，宗人府查出伊冲额袭恩封袭职，即将其圈禁一年，革去奉恩将军世职。
之所以将袭封放在恩封一起讲，是因为袭爵更容易区分和理解。唯一需要注意的是，袭爵者必须符合朝廷的规定，如亲王出缺，袭封的人选依次以嫡子孙为先，如无嫡子孙，方准庶子孙承袭，若无庶子孙，准以亲兄弟及兄弟之子承袭。
袭封的特点是父殒子袭，袭封之爵位，以功封、恩封为准，前者按原爵承袭，后者按降等承袭。其余诸子需考封。
其三、考封
考封顾名思义，就是以考试成绩而定爵位，针对的是非法定袭爵者，比如亲王去世由其嫡子承袭王爵，其余诸子皆需考封。
考封的办法是：王贝勒以下，奉恩将军以上之子，年满20岁由宗人府汇题，钦命大臣进行考试。考试内容为国语马步，即翻译、马射、步射三项。
考试三项皆优，准封以应有爵位；两优一平者降一等；一优两平或两优一劣者，降两等；三项皆平，或一优、一平、一劣者，降三等封授；一优两劣、两平一劣、一平两劣，及全部为劣者，停止封授。
以考封获得爵位者，若无子嗣，那么死后及一概停止承袭。所以我们可以认为考封是四类爵位封授中含金量最低的。
应该说，清代宗室爵位的承袭办法是进步的，大大降低了国家的负担。有很多宗室子弟因无法获得爵位和世职，最后沦为闲散宗室。
只是乾隆皇帝认为，宗室再不济毕竟身上也流着爱新觉罗氏的血液，其高贵的血统不容质疑。所以于乾隆四十七年下旨，凡闲散宗室可以享受四品顶戴的待遇。
享受和实授不是一个概念，其经济收入并不能与实授四品官相提并论，每月所能拿到的俸银大致相当于普通的八旗士兵。
而且整体而言，清代宗室群体中拥有爵位的数量占比极低，而且是越往后比例越低。比如乾隆时期有爵位之宗室占比为7.7%；道光时期为4.66%；而光绪时期仅为3.08%。
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