1987年，沙特苏尔坦亲王秘密访华，以35亿美元的价格采购了36枚东风-3弹道导弹，创下了中国武器出口的纪录。
沙特从中国引进的东风-3弹道导弹在获得东风-3导弹后，沙特在中东地区的地位大幅提高，即使是手握百万大军的萨达姆也不敢对其轻举妄动。
尽管东风-3具备核打击能力，但中国并未向沙特提供核弹头，为何萨达姆仍会忌惮不已？
从上世纪60年代以来，整个中东地区就战乱不断，不仅有阿拉伯国家和以色列之间爆发的战争，而且伊朗和伊拉克为了争夺波斯湾话语权也大打出手，这些因素都导致中东局势动荡不安。
70年代第四次中东战争爆发虽然沙特是一个富裕的石油大户，但它的军事实力却和伊朗、伊拉克这样的强国有较大差距，因此沙特严重缺乏安全感。
为了有足够的底气与其他对手抗衡，沙特寄希望于引进一款真正的“大杀器”，而弹道导弹无疑是最符合这一目标的武器。
尤其是射程导弹3000公里的中程弹道导弹，只需从沙特本土发射，打击半径便可覆盖整个中东，对任何怀有入侵野心的敌国都能产生极强的威慑效果。
弹道导弹发射瞬间然而，当时国际上拥有中程导弹技术的国家如同凤毛麟角。
沙特起初想从美国引进中程导弹，但美国以“不能打破中东均衡”的理由予以拒绝；找上苏联，苏联则表示正在和美国谈判禁止生产中程导弹，故不方便向他国出口。
在排除美苏两个超级大国后，唯一有可能出口中程导弹的国家就只有中国了。
中国的第一代中程弹道导弹便是东风-3，它早在60年代就开始立项研制，于1966年试射成功，1971年装备部队服役。
中国东风-3中程弹道导弹东风-3具备核常两用打击能力，其最大射程3000公里，落点圆误差在150~200米左右。
虽然东风-3的打击精度和美苏的中程导弹还有一定差距，但它已经是当时世界上屈指可数的“杀手锏”级武器了。
尽管在80年代中国与沙特尚未建立外交关系，可沙特依然决定尝试一下最后的希望。
1986年，沙特国王派遣苏尔坦亲王的儿子班达尔以访问马来西亚为由前往亚洲，随后班达尔以游客身份为掩护秘密进入中国，与中国的军工部门进行接洽。
中国对于这名沙特客人的到访比较意外，但仍然以高规格的礼仪招待了他。
沙特代表与中方接洽在得知沙特打算引进东风-3后，中国也一度犹豫不决。
毕竟中程导弹一旦进入中东，必然打破该地区的军事平衡。以中东各国的技术水平，基本不可能拦截东风-3这种弹道导弹。
即使东风-3没有搭载核弹头，但它的常规弹头依然重达1.5吨，用来攻击重要的政治或经济目标依然能造成巨大损失，破坏性极其惊人。
中国东风-3弹道导弹然而，沙特开出的价码实在太有吸引力了。
当中方试探性询问对方的预算是多少时，班达尔伸出了一个手指，中方以为这是每枚导弹1000万美元的意思，不料班达尔解释道他们的预算是每枚1亿美元。
事实上，对于中国来说，每枚东风-3导弹的造价成本远远达不到1000万美元，可见这笔生意的利润空间有多大。
在沙特开出高价的情况下，双方的谈判有了基础。
次年，苏尔坦亲王赴华参观了东风-3导弹的发射基地，在亲眼目睹了“东风”导弹的雄姿后，他迫不及待地敲定了这笔军贸合同，随后与中国进行细节协商。
苏尔坦亲王秘密赴华最终，沙特以每枚1亿美元的价格采购了35枚东风-3导弹，但中方额外赠送了1枚，因此共计是36枚导弹。
在中沙两国签署合同后，一艘货轮在绝对保密的状态下从中国启航，上面搭载的正是东风-3弹道导弹。
在导弹运抵沙特后，随行的中国技术人员帮助沙特建立了导弹基地，顺带在当地成立了一家培训机构，专门为沙特培养导弹的维护后勤团队。
正在运输的东风-3弹道导弹至此，这笔导弹生意尘埃落定。
不久后，沙特引进东风-3的价值就得到了体现。
1990年，萨达姆为了建立中东霸权，悍然入侵邻国科威特，同时对沙特虎视眈眈，大有一言不合就南下之意。
面对萨达姆的武力威胁，沙特立即拉出了东风-3导弹部队进行检阅，同时宣布包括导弹部队在内的沙特武装力量紧急进入待命状态。
萨达姆怎么也没想到，沙特居然在自己的眼皮子底下获得了中程导弹这种“大杀器”。
虽然他认为沙特并不具备核武器，但伊拉克全境都处于东风-3导弹的打击范围之内，他不敢赌沙特是否会对巴格达发动孤注一掷的导弹袭击。
再加上美国等国家的施压，最终萨达姆放弃了南下进攻沙特的计划。
显然，“东风”导弹为沙特的国家安全发挥了重要作用，而这也让沙特对中国的武器技术充满了信赖。
沙特向外界展示东风-3弹道导弹在此之后，沙特陆续从中国采购了大量武器装备，例如红旗-17防空导弹、“彩虹”系列无人机、“寂静猎手”激光武器系统、鹰击-21E反舰导弹等，成为了“中国制造”的忠实客户。
【1】中国武器出口之最：东风3导弹1枚1亿美元，交易总额超外汇储备 环球网
【2】沙特中国东风-3中程导弹30年来首次公开曝光 观察者网
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