印度航母为何不用国产舰载机？为何不装挡焰板？不是它很傻很天真，这看似简单的两个问题背后，却隐藏着印度发展航母的无奈和尴尬。 让我们拨开迷雾，深入分析印度航母的现状，探寻其背后的真正原因。
2023年2月6日，阿拉伯海的碧波之上，印度国产航母“维克兰特”号迎来了历史性的一刻。一架轻盈的LCA“光辉”舰载战斗机呼啸而至，精准地钩住航母甲板上的阻拦索，稳稳地停了下来。这是印度国产航母首次成功起降固定翼舰载机，标志着印度海军航空兵正式迈入了“双航母时代”。
然而，在这场举国欢腾的背后，却隐藏着一个令人费解的疑问：既然LCA“光辉”舰载机已经研制成功，为何印度海军却迟迟不肯将其纳入战斗序列呢？
LCA“光辉”舰载机迟迟无法服役，问题并非出在航母本身，而在于战机本身的设计理念和性能指标，与航母作战的需求存在着一定的差距。
首先，LCA舰载机的气动布局并不完全适合舰载作战。LCA舰载机，与它的“前辈”——空军型LCA一样，都采用了无尾三角翼布局。这种布局虽然能够有效减轻机身重量，提高机动性能，但对于舰载机而言，却存在着致命的缺陷。
舰载机在航母上起降，不同于陆基飞机在宽阔的跑道上起降，需要在极短的距离内完成加速和减速，对飞机的起降性能提出了更高的要求。而无尾三角翼布局的飞机，由于机翼面积较小，升力不足，导致着陆速度快、起降迎角大，对飞行员的操作精度和心理素质都是极大的考验，稍有不慎就可能发生事故。
为了提高LCA舰载机的舰上适应性，印度斯坦航空公司对LCA进行了多项改进，例如：增加了前缘可动边条，以提高低速飞行时的升力；将机头下偏，以改善飞行员的视野等等。然而，这些改进措施治标不治本，并不能从根本上解决无尾三角翼布局带来的先天不足。
其次，LCA舰载机的首次着舰训练也暴露出了一些问题。在首次着舰训练中，LCA舰载机成功地勾住了第一条阻拦索。这对于舰载机飞行员来说，是一个巨大的考验，需要飞行员具备极高的操纵技巧和心理素质。
虽然印度官方宣称，LCA舰载机首次着舰成功勾住第一条阻拦索，是飞行员操作精准的结果，但外界普遍认为，这很可能是因为LCA舰载机本身的驾驶难度较大，飞行员在着舰过程中过于紧张，导致飞机姿态控制不佳，才不得不提前勾住阻拦索。
除了气动布局上的先天不足，LCA舰载机偏小的“身材”和有限的性能，也是制约其作战能力的重要因素。
与世界主流舰载战斗机相比，LCA舰载机就像一个“小个子”。以最大起飞重量为例，LCA舰载机仅为13.5吨，而米格-29K为24.5吨，阵风M为24.5吨，超级大黄蜂更是达到了29.9吨。
更要命的是，LCA舰载机只配备了一台F404中推力发动机，而上述主流舰载战斗机，无一例外都采用了双发动机设计。单台发动机虽然能够降低成本，但也意味着飞机的推重比、载弹量、航程等关键性能指标都会受到限制。
受制于尺寸和发动机推力的限制，LCA舰载机的载弹量、载油量和航程都难以满足现代海战的需求。据悉，LCA舰载机的最大载弹量仅为4吨左右，而米格-29K为5.5吨，阵风M为9.5吨，超级大黄蜂更是高达8.7吨。
有限的载弹量和航程，意味着LCA舰载机在实际作战中将会面临诸多掣肘。一方面，它无法携带足够的弹药对敌方目标进行有效打击；另一方面，它也无法深入敌方纵深执行远程作战任务。
那么，既然LCA舰载机存在如此多的缺陷，印度海军为何还要执着于发展这款战机呢？
事实上，印度海军发展LCA舰载机，更多的是出于技术验证和媒体宣传方面的考虑。
一方面，印度希望通过发展LCA舰载机，积累舰载机研制经验，为未来发展更先进的舰载机打下基础；另一方面，印度也希望通过展示LCA舰载机，向世界宣告印度已经具备了独立研制舰载机的能力，从而提升印度的国际地位和影响力。
而在讨论LCA舰载机和“维克兰特”号航母时，还有一个细节引发了广泛关注，那就是航母甲板上是否需要安装挡焰板的问题。
挡焰板，顾名思义，就是用来阻挡发动机喷射出的高温火焰的装置。在航母舰载机起飞时，发动机往往需要开到最大功率，此时喷射出的高温火焰，如果直接冲击到后方的飞机和人员，将会造成严重的后果。挡焰板的作用，就是将这些高温火焰向上偏转，从而保证后方飞机和人员的安全。
需要指出的是，挡焰板并非是战斗机起飞的助推器，它对战斗机起飞的助力作用，目前还没有得到确切的证实。
那么，为什么中国、美国、俄罗斯的航母都安装了挡焰板，而印度的“维克兰特”号航母却没有呢？
这其中，主要有两方面的原因：
首先，中美俄的航母，普遍吨位较大，甲板面积也比较宽阔，可以容纳更多的舰载机进行起降作业。在这种情况下，安装挡焰板就显得尤为必要，可以有效避免舰载机在起飞过程中相互影响。
其次，中美俄的航母，舰载机型号也比较多，不同型号的舰载机，其发动机性能和喷射火焰的强度也不尽相同。安装挡焰板，可以有效提高航母的通用性，方便不同型号的舰载机进行起降作业。
而印度的“维克兰特”号航母，则恰恰相反。
一方面，“维克兰特”号航母的吨位较小，甲板面积也比较有限，能够容纳的舰载机数量本来就不多，安装挡焰板的必要性就相对较低。
另一方面，印度目前能够进行舰载机起降作业的，只有LCA“光辉”这一款舰载机，而且这款舰载机还是单发动机设计，发动机喷射出的火焰强度相对较低，对后方飞机和人员的影响也相对较小。
值得一提的是，俄罗斯为印度建造的“维克拉玛蒂亚”号航母，也没有安装挡焰板。这也在一定程度上说明，对于印度这种吨位和甲板面积有限的航母来说，安装挡焰板并非是绝对必要的。
“维克兰特”号航母没有安装挡焰板，看似是一个不起眼的细节，但却折射出印度在航母设计理念上与中美俄的差异。这也从侧面反映出，印度在发展航母的道路上，还有很长的路要走。
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