同样是母亲河，为什么黄河上没有船只，而长江却一年运输货物40多亿吨？虽然黄河被称为母亲河，但它的脾气暴躁，以至于五千多年来，古代中原的所有皇帝都有两门必修课，一是分田，二是治黄。

同样是母亲河的恒河，能够自动清理孩子们的废水。尼罗河发脾气时，埃及法老通过祭祀就能使其平息。

黄河则不同，它饥饿时会自行寻找食物，频繁改道和泛滥，轻则决堤，重则夺淮入海，吞噬沿岸上千万人口和农田。

因此古代河道总督这一职位应运而生，这是从一品的封疆大吏，相当于现代国家水利部长的高级官员，其主要任务就是治理黄河。

这位老母亲脾气暴躁也就罢了，在航运这件民生大事上也不愿意给予子孙便利。

从卫星图上看，长江上货轮密集，一年能运输40多亿吨货物。而黄河呢，别说大船，河面上连正规货轮的影子都见不到，货物吞吐量仅几十万吨，最多时也不过几百万吨。

与巨轮穿梭、40亿吨级的长江相比，黄河就像孤家寡人，明明沿岸有众多城市，如兰州、包头、太原、西安、郑州、济南，全是交通枢纽，可惜航运能力薄弱。

为什么黄河如此冷清？要知道，内河航运的运费只是铁路的一半，公路的五分之一，难道沿岸城市不想节省成本吗？不是他们不想，而是做不到。

黄河的暴躁脾气让船只难以承受，尤其是上游流经青藏高原、祁连山脉直至内蒙古高原的河段，落差超过三千米，船只行驶时极易被激流冲散。而且这段气候寒冷，冬季常常封冻上百天，船只根本无法通行，航运价值大打折扣。

中游情况更为严峻，壶口瀑布和三门峡这两大障碍直接将黄河切成三段。壶口瀑布是旧版50元人民币上的景点，船只到达这里只能望而却步，无法继续前行。

至于三门峡，几块大石头将河道堵得极窄，大船无法通过，古代运粮至此必须卸货改用驴车，效率低下到唐朝皇帝都嫌麻烦，干脆将首都迁到洛阳以避开水运难题。

从地图上看，洛阳位于三门峡东边，水运可直达。

下游问题更加严重，每年有16亿吨泥沙被冲刷下来，相当于上游每天向下倾倒400万辆渣土车的土方，导致河床被抬高，形成地上悬河。

最夸张的河段，水面高出地面10米，仿佛河流飘在空中，且水位极不稳定。

雨季来临水位暴涨，支流无法汇入，洪水泛滥冲垮堤坝，任何人都畏惧。旱季则直接断流。

船只刚装满货物，河水却干涸了，这如何能通行？有人可能会问，古代黄河不是有漕运吗？还曾很繁荣，为什么现在不能运行？

历史上黄河漕运确实兴盛过，春秋时期就有泛舟运输，秦国给晋国运粮的船队绵延数百里。

到了唐朝，每年通过黄河运输400到600万担粮食到长安，洛阳的粮仓能囤积21万吨粮食，堪称国家粮食的压舱石。但那时全靠自然条件，遇到大旱或大涝，漕运立即瘫痪。

即便在壶口天险，勉强能旱地行船，也得先将船拉上岸，由人力拖行几公里再下水，效率低到令人发指。

好不容易到了现代，铁路和公路开通，谁还会选择船运？

从山西运煤到山东，火车一天跑几趟，卡车直接送到工厂门口，运费比水运还便宜。

而且三门峡大坝的船闸未能完善，原本预留了位置，后来改为排沙洞，船只根本无法通过。

只能说，时代变了，黄河的使命也变了。

母亲河现在的任务不是运输，而是保命。它要保护下游1.8亿人口不被淹没，要确保华北平原不枯竭，要让黄土高原的水土不过度流失，这些任务极其艰巨。

中华上下五千年，出了那么多皇帝，每一任都在治理黄河，却未能完全驯服它。

即使到了新中国，国家花费五十多年在中上游的高原和山坡上植树，植被覆盖率从不到10%提升到现在的60%以上，生态环境改善不少，输沙量也大幅减少。

可即便经过几代人的努力，黄河依旧野性难驯。

小浪底工程每年调水调沙，制造人造洪峰，将河床冲深2米多，但一场暴雨下来，泥沙又填满了。

而且黄河沿岸城市都盯着有限的水资源，农业、工业和生活用水都不足，哪还有多余的水供给航运？因此黄河没有船只，不是因为沿岸城市不想省钱，而是需要考虑优先级。

就像家里有人生病，你会先考虑买豪车吗？肯定先治病。与保命保水土相比，航运只能靠边站。那母亲河未来还能像长江那样通航吗？

国家其实也在努力，自从生态改善后，下游已开始复航。

从郑州到东营段进行清淤、建港口、加宽河道，目标是2030年让货船通行，仅山东和河南两省每年就能节省600万辆卡车的运费，还能减少150万吨碳排放。

不过中上游通航难度太大，壶口瀑布不能拆除，三门峡修船闸成本高昂，只能先分段解锁黄河。不是不想跑船，而是先天条件太差，后天又因国情不得不做出取舍。

问题总要一步步解决，母亲河喜欢默默做大事。说不定未来某天，人们就能在网络上看到黄河上出现大货轮的景象。