顾名思义，所谓“复合弓”是复合材料制成的弓，与之相对的是单体弓。
费尽心力造出来的复合弓，射程与威力自然远非单体弓可比，可以说在强弩出现之前，复合弓才是冷兵器之王。历史上的匈奴、蒙古、女真铁骑，都装备了大量复合弓，所以才有强悍的战斗力。因此，复合弓是可以改变战争局势的武器。
既然如此，那么是谁天才的发明了复合弓呢？对此，西方历史叙事令人费解，如此也就难怪古希腊、古罗马历史被质疑了！
复合弓源于古埃及？
按照西方历史叙事，早在公元前4000年，古代埃及人就已经掌握了三角复合弓的制作技术，发明者或是拉美西斯二世（公元前1304——前1237年），或是拉美西斯二世的复合弓习得于赫梯人。
古希腊希罗多德《历史》中说斯基泰人很早就发明了复合弓，其造型与古埃及的大不相同。大概公元前530年，斯基泰人与波斯军队复合弓互射，最终波斯战败，国王居鲁士大帝被干掉，斯基泰女王（下图）亲手割掉了居鲁士的头颅。
总而言之，按照西方历史叙事，复合弓源于古埃及或西亚一带，至于究竟谁是发明者，如今无法考证。
中国的复合弓与西方不同，使用的是筋角木双曲反弯复合弓，威力要高于斯基泰复合弓。
以文献看，最早记录复合弓制作方法的是中国《考工记》，这是中国春秋战国时期记述官营手工业各工种规范和制造工艺的文献，上面详细记载了制作材料与方法。
以考古看，商朝殷墟妇好墓中出土过玉指环，因为“中国式射法”（又称蒙古式射法）需要使用指环，否则手指受不了。而且，甲骨文上的弓字，就是明显的双曲反弯弓形。另外，商朝遗址中还出土了大量青铜箭镞等。
总之，虽然没有出土商朝复合弓实物，当然也复合弓也很难抵挡漫长岁月的腐蚀，发现不了很正常，但各种考古事实表明商朝已有成熟的复合弓。
西方历史令人费解
所谓“一寸长，一寸强”，相比长矛、长剑，复合弓的射程更远、威力更大，显然更应被统治者重视，这也是被战争本质——为了取胜所决定的。
周朝君子六艺，其中就包括射箭。在繻葛之战中，郑庄公部下一箭射穿周恒王的肩膀。战国第一重装步兵魏武卒，其中要求之一是能拉强弓。改变战国历史的马陵之战中，孙膑埋伏庞涓率领的魏武卒，采用的办法是“万箭齐发”，这应该是秦国箭阵战术的源头。
可以说，中国非常重视弓箭（或弩箭）的作用，这也符合兵器与战争的逻辑。
但与中国不同，古希腊、古罗马并不重视弓箭。
按照西方叙事，复合弓起源于古埃及或西亚。既然如此，古希腊、古罗马可谓近水楼台，不太可能不了解复合弓对战争的作用。
古希腊陶罐上绘有斯基泰复合弓，是典型的反曲复合弓。弓虽不大，弓臂约80厘米，但极具威力，射速可以达到每分钟10-12发。考古专家发现，一些墓地发现钉在头骨中的箭头，深入头骨2-3厘米，可见威力之大。
因此，无论是古希腊大师的科技能力，还是陶罐上绘制的复合弓图画，都可以看到古希腊人理应掌握了复合弓的制作，以及了解了复合弓的作用。
令人费解的是，古希腊在贵族学习科目中有射箭要求，但实际却鲜有射箭实战，弓箭手主要是从外面雇佣的雇佣兵。
在希波战争中，装备了复合弓的波斯大军，以数倍、乃至数十倍的兵力优势，却被一群只能近战的希腊军，给打的一败涂地。马陵之战中，孙膑以弩箭大败重装步兵魏武卒，真不明白波斯大军为何一再输给古希腊军队，难道古希腊士兵全部穿着全覆盖钢甲？如此，盔甲制造的基地又何在？其中，希腊士兵还嘲笑波斯弓箭软绵绵的等。
与之相同的是，亚历山大东征大军中，也没有什么弓箭兵，似乎根本不怕其他民族的弓箭，就这么一路打到印度。但呆板的马其顿方阵，遇到箭阵怎么办？
罗马与之类似，罗马军团不设弓箭手，弓箭手只靠雇佣军，地位非常低，军中地位倒数第二，倒数第一是投石手。罗马投石兵是手里拿着一个类似布兜的东西（投石索），将小石头包在里面，然后甩出去，弓箭手地位比之略高。
总之，尽管网上一些文章解释古希腊、古罗马如何重视弓箭，但事实却是实战中鲜有他们的身影，这就是古希腊、古罗马不重视弓箭的铁证。
余论
按照正常逻辑，受到周边影响，古希腊很早就该重视弓箭，在掌握先进物理、化学、数学等的大师帮助下，大批量制造复合弓，并将之用于战争。更为重要的是，古希腊、古罗马都掌握了庞大资源，有足够的人力、物力制造复合弓。然而事实却是，古希腊古罗马无论对单体弓还是复合弓，全都熟视无睹，这一点很令人费解。
当然，有人说西方崇尚真男人的近战厮杀，存在尊枪贬弓的情结，故而不重视弓箭。但战争规律不以人的意志为转移，拥有更多、更强远程武器的一方更容易获胜，比如匈奴西征打败罗马、英法百年战争中英国长弓大杀四方，古希腊、古罗马或能偶尔打败拥有众多弓箭手的强敌，但一直取胜岂不违背战争基本规律，或者说如此规律唯独在他们身上就失效？
或者，西方对于复合弓的起源叙事，本身就存在问题，如果复合弓不是源于古埃及或西亚，那么反而更能解释古希腊、古罗马不重视弓箭。
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