唐朝取代隋朝以后,经过几代帝王的努力,等到唐玄宗在位时期,大唐国力达到鼎盛,放眼天下无可匹敌。古人常说,盛极必衰、否极泰来,居安却不思危的李隆基,因错用了安禄山,导致安史之乱的浩劫,这把火终结了大唐盛世。 众所周知,瘦死的骆驼比马大,尽管安禄山手下的胡人士兵战斗力不俗,但唐朝并非没有将才可用,高仙芝、封常清等人,无一不是久经沙场的名将,却由于各种原因,都被唐玄宗处死或免官,无异于自断手臂。纵然如此,唐玄宗手中依旧有一张王牌,即负责镇守潼关的将领哥舒翰,只要死死守住潼关,就可以确保京师长安的安全。

哥舒翰是突厥人,不过他祖父和父亲均在大唐为官,可看出当时唐朝的政策十分开明,不拘一格重用人才。家境优越的哥舒翰,称得上文韬武略,年轻时却是个纨绔子弟,养成贪玩、嗜酒的坏毛病,家人都觉得他以后不会有太大成就,只能做个不学无术的公子哥。 历史上不少大器晚成的人物,哥舒翰就属于这类人,四十岁之前一事无成,而父亲的去世让他幡然醒悟,认为不能一直沉沦下去,必须洗心革面,干出一番名堂。按照孝道,哥舒翰为父亲守孝三年,此后跑到西北参军,很快遇到一位贵人,此人就是河西节度使王忠嗣。

王忠嗣不但位高权重,还有一个特殊身份,乃皇帝李隆基的义子。既然有贵人相助,哥舒翰如鱼得水,从不起眼的普通小兵,一跃成为右武卫将军,并当上节度副使,几乎相当于封疆大吏。哥舒翰没有让王忠嗣失望,治军有方,体恤下属,每次打胜仗所得的赏赐和战利品,绝不会据为己有,按照功劳大小分给将士。 随着战功越来越突出,哥舒翰名声大噪,唐玄宗对他欣赏有加,杨贵妃的堂哥杨国忠,也主动跟哥舒翰交往,两人关系甚密。有一次,因宰相李林甫的谗言,王忠嗣被打入死牢,没有人敢替他求情,唯有哥舒翰为报答知遇之恩,冒着得罪李林甫的风险力保王忠嗣,其诚心打动唐玄宗,同时救王忠嗣于危难。

杨国忠担任宰相后,哥舒翰更加受宠,他们二人都看不惯安禄山,尤其是哥舒翰,曾不止一次当面让安禄山难堪。公元753年,哥舒翰被封为凉国公,迎来仕途上的顶峰,却于不久后身患重病,差点一命呜呼,虽然通过医治保住性命,却留下半身不遂的后遗症,只能待在府上养病。 本以为就此告别戎马生涯,结果安禄山起兵谋反,半身残疾的哥舒翰临危受命,再次披上战甲,率领近二十万唐军踏上战场,与老对手安禄山兵戈相见。虽然身体有毛病,但哥舒翰头脑非常清醒,经过勘察分析,制定了坚守不出的策略,使得安禄山多次进攻失败,可见哥舒翰的策略很成功。

唐玄宗低估了安禄山的实力,加上求胜心切,认为哥舒翰太过谨慎,连下多道圣旨催促他出城与敌人决战。起初,哥舒翰是拒绝的,并且写信告诉皇帝:叛军不可小觑,安禄山阴险狡诈,且敌军士气正盛,不可正面迎敌,否则必败无疑,如今坚守不出才是上策! 奈何皇帝铁了心命令他出城迎敌,哥舒翰不敢不从,结果如他所料,二十万大军被安禄山包了饺子,几乎全军覆没,哥舒翰本人也成为俘虏。潼关失守后,长安失去了屏障,唐玄宗后悔不已,赶紧带着贵妃逃往蜀地。一年后,哥舒翰被杀,死前曾极力拍安禄山的马屁,称他为“拨乱之主,天命所归”,这成了哥舒翰人生中的污点,也致使他晚节不保。 参考资料:《新唐书·列传第六十·哥舒高封》

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