罗布泊位于欧亚大陆腹地、塔里木盆地的最东端, 南靠阿尔金山, 北邻天山南支 (库鲁克山) , 东抵北山, 西为塔克拉玛干大沙漠, 干涸前湖面积约 5400 km2, 地面海拔约780m，是塔里木盆地的最低洋部位。
罗布泊曾水草丰茂，但近代却干涸
湖区气候极端干旱, 据若羌县气象站 1961 ～1990年的记录, 多年平均降水量为 24.8mm(近 10年来平均为 31.2mm),，年蒸发量 2902mm， 湖区气候更为严酷, 年降水量不 足 20mm，每年蒸发量大于 3000mm，这里被称为“除两极以外世界最荒凉的区域 ”。
但罗布泊在200万年前曾经是一个面积达3000平方公里的大湖，由塔里木盆地周围雪山的融水汇聚而成。随后气候变迁，罗布泊也几经荣衰，湖区面积不断变化。大约2千年前罗布泊还比较繁盛，孕育了楼兰古国等灿烂文明。要知道罗布泊又名罗布淖尔，先秦时的地理名著《山海经》称之为“幼泽”。 罗布淖尔系蒙古语音译名，意为多水汇集之湖。一世纪时的《汉书》描述它“广褒三百里，其水亭居，冬夏不增减”。但是后来气候越来越干，湖面面积严重缩减。
罗布泊有东湖和西湖两部分，但东湖则长时间处于干涸状态。 1921年, 塔里木河改道入孔雀河由北端进入罗布泊西湖, 使西湖面积 一度扩大到 1900km2 , 但1942年后湖面积开始缩小。 根据美国 1961年 12 月 12 日 的CORONA卫星影像, 东湖和西湖分别于 1961年和 1962年全部干涸, 并形成目前的盐漠景观，由此被称为“死亡之海”。
有人做了试验，把罗布泊的照片和“勇气号”在火星拍摄的照片放在一起，结果80%的人都把罗布泊当成了其他星球。四散的碎石，起伏的丘陵，寸草不生的盐碱荒漠……自然条件的恶劣塑造出罗布泊独特的景色，给人留下无限遐想的空间。
但是大家可能想不到的就是，如今的罗布泊已经重新碧波荡漾，这究竟发生了什么？
罗布泊为什么拥有丰富钾盐资源
罗布泊有着全中国最为丰富的钾盐矿藏资源，罗布泊盐湖是世界上最大的第四纪盐湖之一， 沉积了地球上罕见的巨量钙芒硝， 伴随聚集了超大 规模的钾盐矿床，形成了我国第二个钾盐成矿区，作为世界最大的干盐湖，它面积达10350平方公里，地下钾盐矿共有7层，深达140米。
钾盐是指含钾类矿物的统称，包括光卤石、氯化钾。其用途非常广泛，世界上百分之九十五的钾盐都用于农业化肥的制造，钾盐在工业上也发挥着广泛的用途，可以用于陶瓷玻璃的制造，清洁剂的生产，纺织染色甚至化学药品的生产。
为什么罗布泊拥有如此丰富的钾盐呢？整个塔里木盆地是一个封闭性的内陆盆地，而 罗布泊又是该盆地最低洋部位，流进的河水有进无出，再加上罗布泊位于亚洲大陆腹地，距海洋遥远，与潮湿的海洋性气候隔绝，气候极端炎热干旱，极端的干旱，强烈的蒸发，促使地表浅层水和 潜水中的盐分以及地层深部的盐分，蒸发泵吸上 升，积聚于地表。
极端的干旱气候，强烈的蒸发环境，封闭的盆 地条件加上地表浅层水体和潜水中的盐分被蒸发泵 作用上升积聚于地表，因此，罗布泊是塔里木盆地的积盐中心，也是聚钾中心。这也是为什么罗布泊钾盐资源如此丰富的原因。
我国是钾盐资源缺乏但消耗量较大的国家，70％依赖进口，随着农业的发展，2012年中国钾肥需求量已达1500万吨。为缓解这一供需矛盾，国家投资开发公司从2000年起，在罗布泊开发钾盐资源。
钾盐开采让罗布泊重现水天一色
在开采过程中，由于钾盐矿通常以卤水层的形式深藏地下，要把钾盐矿开采出来的同时就势必要将地下含钾卤水抽取出来，再在地表将钾盐进行提炼。
地下卤水从泵井抽出来后，汇入一条条盐水渠，盐水渠再通过泵站汇入更大的淡绿色盐水河，盐水河经过三级泵站后，进入一个面积达200平方公里、深达5米的盐湖。连接最远泵井和盐湖的盐水河长达123公里，盐湖分为氯化钠池、钾混盐池、光卤石池等20多个小盐池，根据不同成分的结晶点不同，不同盐池的颜色也深浅、清浊不同。罗布泊的年蒸发量达4000毫米，非常有利于钾盐的结晶提炼。
死亡之海”重现碧波荡漾的景象，就是得益于此处储量丰富的钾盐资源，含量超过2.5亿吨。如今，湖盆当中注满的是较为黏稠的卤水，矿化度比海水还要高上10倍，这片辽阔的水域也不再是天然的淡水湖。
随着一天天抽取与灌注，这些卤水最终汇聚成了一个达10350平方公里的盐水湖，这就是重获新生的罗布泊，重现水天一色。
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