为了能不受跑道长度的限制,人类历史上曾经有一波垂直起降飞机的发展高潮,许多航空强国都拿出过不少奇葩的机型。美国陆军也曾发展过垂直起降飞机,比如XV-5试验机。

该型试验机是在20世纪60年代研制的,于1964年5月25日首飞,其发动机的布局非常独特。它拥有5台发动机,其中两台发动机提供动力,另外三台则负责提供升力或调整姿态。

XV-5型试验机的正面特写。它采用并列式座舱,机组人员为2名,全长13.56米,翼展9.09米,高4.5米,机翼面积24.18平方米,空重3.4吨,采用常规模式时最大起飞重量为6.16吨,垂直起降模式下最大起飞重量5.58吨。

正在进行垂直起降的XV-5型试验机。这种飞机总共拥有5台发动机,分别为:2台 J85-GE-5型发动机,单台推力11.82千牛;2台X353-5型发动机,直径1.59米;1台X353-5发动机改进型,直径0.9米。

飞行中的XV-5型试验机,从这个角度看,它同今天的教练机外形很类似。该型飞机的最大飞行速度为880千米/小时,最大飞行高度12千米,爬升率41米/秒。

XV-5型试验机的发动机布局很另类,提供动力的两台发动机布置在机身的上方。在机翼上各有一台提供升力的发动机,另外一台升力风扇则布置在机鼻处。

图为机翼上的发动机特写。这两台发动机的上方都有盖子,在进行垂直起降的时候,盖子会打开。机鼻处的发动机则用于进行节距控制。因此,XV-5试验机上下前后似乎浑身都是发动机。

跑道上的XV-5试验机,升力风扇的盖子呈关闭状态。该型飞机有一个非常有意思的代号,叫做“垂直风扇”。先后有15名飞行员驾驶过这种飞机,他们作为一个整体被成为“XV-5 风扇俱乐部”。

XV-5试验机的正面特写,这个角度看起来还是很科幻的。同型飞机仅造了两架,其中一架在1965年4月27日的飞行表演中坠毁,试飞员也卢·埃弗里特也不幸罹难。

该型试验机采用前三点式的起落架。在第一架XV-5试验机坠毁之后,瑞安公司正式推出可自救的版本。在飞行员座舱的背后,安装了一个绞盘。如果飞机遇到事故,飞行员则用绞盘将自己放到地面上去。

图为XV-5试验机的侧后方特写,采用T字型的尾翼。第二架飞机遭遇了同样的厄运,1966年,二号机在用于救援飞机试验的时候因发生故障而遭受重创,且试飞行员受重伤。

事故发生之后,研制方对二号机进行了评估,认为其升力风扇还可继续使用。因此,美国对这架飞机实施重建,并改进了机上的飞控等多个子系统,代号也修改成XV-5B。

参与XV-5试验机项目的机构主要有三个,分别为:美国陆军、瑞安公司和NASA。研制和测试工作一直持续到1971年,但军方最终还是选择了放弃。目前,保留下来的XV-5B试验机被存放在博物馆里进行展示。

此图就是XV-5试验机实施飞行员的自救试验。飞行员通过绞盘将自己放到地面的方法其实很成问题,因为一旦飞机出事故,根本没有这么多时间来准备,况且危险性也很大。再则,这种方式也足以让人心惊肉跳。

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