地球作为我们现在唯一赖以生存的家园,也是我们人类到目前为止发现的唯一一颗存在生命的星球,一直以来都被科学家当作参考对象,在寻找那些宜居星球时,科学家都会用地球的环境去衡量这些星球的宜居性。
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以地球为例,地球能够孕育生命,有很多方面的原因,其中一个原因就是地球刚刚好处于太阳系的宜居地带,所以地球接收到的太阳辐射不会很强,也不会很弱,地球表面的温度就相对适宜,而不像金星、水星那样极端高温,也不会像其他那几颗气态行星那样极度严寒。
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当然,处于宜居地带,只是地球孕育生命的一个很重要的条件,地球自身内部的环境也非常重要。例如地球有磁场的保护,所以来自宇宙的辐射不会威胁到生活在地面的生物;地球有浓密的大气层,温度也比较适宜,所以地球表面有液态水存在。科学家认为,地球能够孕育生命,离不开水,在地球上有水的地方就会有生命。
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所以,在寻找外星生命或者宜居星球时,水就显得非常重要,如果发现某颗星球存在水,那这一颗星球存在生命的可能性就极高。太阳系内,就有很多星球存在大量水,甚至是液态水,例如木卫二欧罗巴就存在巨大的冰下海洋。除了欧罗巴外,科学家发现被大家誉为“第二地球”的火星也存在大量水,甚至是“水库”,这是什么情况?
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火星发现“水库”
在很多人的印象中,火星是一颗环境极为荒凉的星球,和地球的沙漠、戈壁滩等地区没有什么区别,毫无生机。此前,我们从火星车传回的火星表面的细节照片中,就可以看到真实的火星景象,但是在火星可能蕴藏着大量水资源。
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此前很多探测器都已经发现火星存在水冰物质,其中有一些水冰物质分布在火星的南北极地区,有一些水冰物质并不是存在火星的表面,而是分布在地下。
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NASA的“火星勘测轨道器”(MRO)曾经对祝融号火星车的着陆区乌托邦平原进行了超过600次穿透探测,结果发现火星表面的这个平原地下存在大量的水冰物质,这些水冰物质的厚度达到80-170米之间,水冰物质的占比达到80-85%,含水量超过地球上最大的淡水湖。
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根据欧空局“火星快车”轨道探测器传回的数据,科学家发现火星赤道的下方可能存在一个厚度达到2.3英里(3.7千米)的地下冰层。这么多水,足以填埋地球上的红海,所以很多人都认为这一个巨大的地下“水库”可能会成为我们人类未来移民火星的资源。
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欧空局的火星快车号轨道器搭载了地面穿透雷达,早在15年前,这一个探测器就发现了火星熔岩处的沉积层,面积和印度差不多大。一开始,科学家认为这些沉积层可能是由尘埃或火山尘埃构成的
,但是尘埃的密度比冰还大,所以科学家认为这些沉积层可能是水冰物质。‘’
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如果这一个沉积层真的是水冰物质,那这里将会是火星上最大的水沉积物,如果这么多水冰物质都融化,那足以淹没整个火星,而且水的深度可以达到8.9英尺(2.7米)。如果能够将这些水冰物质释放出来,那将有助于我们人类未来移民火星。
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但是想要将火星的这些水冰物质融化并不是一件容易的事情,因为这些水冰沉积物被几百米厚的尘土覆盖着,科学家认为,在未来几十年内,我们人类都没法开发这些水冰物质。
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虽然在短时间内,我们人类都没法开发火星的这些资源,也没法将宇航员送上火星,但是考虑到火星存在这么多水冰物质,而且与遥远的系外行星相比,火星与我们地球的距离相对较近,最近距离仅为5500万公里,可以说是近在咫尺,所以很多人都认为,未来火星可能会成为我们人类在太阳系内的“第二家园”。
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不过,考虑到火星曾经是一个温暖、潮湿的世界,现在依旧存在这么多水冰物质,而在我们地球上,有水的地方就有生命,所以一直以来都有一些科学家认为火星可能曾经出现过未知的外星生命,甚至现在可能还存在一些不为人知的火星生命。如果火星存在生命,那可能会对我们人类移民火星带来一些影响。
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