在朱元璋时期,抓人杀人的风头十分紧,新皇帝上位第一件事就是铲除异己,但铲除异己的过程中可能会有误伤,皇帝抱着“宁可错杀一千,也不放过一个”的心理大肆屠杀,死在他严苛朝政下的冤魂不知道有多少。
洪武二十六年,朱允炆被确立为皇太孙,成为皇位继承唯一的合法人。朱允炆性格懦弱,朱元璋担心他不能服众,于是提前帮他铲除障碍,在这种时刻,以大将军蓝玉为首的冤案首当其冲,罪名是最常见的罪名——“谋反”。
对于蓝玉谋反,绝大多数是捕风捉影,供词很像屈打成招,但朱元璋要的是他的“罪证”,而不是他的动机。对于一个注定要谋反的手下而言,他冤枉与否不重要,关键看老大想不想让他死。
洪武年间掀起的胡党、蓝党两案,朱元璋看准了左丞相胡惟庸,大将军蓝玉人脉广泛,门生多,所以能牵连出一大片“异己分子”,所以向这两个大佬开刀,帮助朱允炆开辟道路。因为朱元璋残酷的杀戮,所以没能积累福德,朱允炆最终也遭遇了“靖难之役”,成了悲剧皇帝。
朱元璋鼓励互相告讦,落网之后严刑逼供,那些行贿要“抹去名字”的官员,反而被严厉对待,因为坐实了“谋反”的罪名。在这一些人中,沈万三的女婿一家就被牵连进来。商人跟官场是有联络的,有一些情理往来,各自行一些方便,正因为如此,沈万三的后人才会惨遭牵连,落得尸首不全的下场。
沈万三是一个富可敌国的人物,关于他如何致富的故事,民间有很多传说。但那些传说都是老百姓发挥想象力的结果,并非实情。沈万三之所以有钱,是因为他聪明,会做生意,脑筋活络,能把握商机,他是一个超级“大玩家”,玩转官场和商界,哪里有钱往那里钻营。
人有钱后,赚钱的门路就更多了,可以投资的项目也就更多。
明洪武六年,沈万三知道朱元璋在京师修筑城墙,就说自己可以承担三分之一的钱,朱元璋答应了。当时他以为沈万三就是当地的土豪,既然他要摆阔,能省国库的钱,那何乐而不为呢?
沈万三继续炫富,不仅比朱元璋百万大军修得快,还向朱元璋进贡了龙角,献黄金四百斤,白银两千锭,他还在南京建造了廊庑一千六百五十四楹,大宴宾客,朱元璋的手下也吃吃喝喝,不亦乐乎。
朱元璋生气了,但还是压抑着情绪,想给沈万三一个下马威。朱元璋说要犒赏三军,沈万三说:“你没钱,我来犒赏。”
朱元璋有意刁难:朕有军百万,汝能遍及之乎
哪知沈万三说:“愿每军犒金一两!”
朱元璋当场就想杀了他,觉得很没面子,而沈万三却丝毫不知道,朱元璋已经起了“杀心”,还在为自己比皇帝富而沾沾自喜。
不过清代的学者考察过他的身世,认为沈万三在元代已经死了,朱元璋那件事情是民间传说,但不知道他的考察的根据是什么?沈万三到底什么时候死的?
沈万三是一个普通农民起家的,“躬耕起家”,然后由农转商,很快富裕起来。沈万三是父亲从湖州南浔镇搬到长洲县东蔡村以后,开垦了大片肥沃的良田,沈家才渐渐兴旺起来。
由于沈家人都很勤劳能干,生意渐渐地做大,就开始出租田地,召集佃户,放高利贷,到了沈万三的子孙那一代,沈家田产多达数千顷。
沈万三积累到一定财富后,开始从事贸易,后来一跃成为巨富。在元朝时期中国的海运发达,中国与外国贸易往来很频繁,苏州、杭州历来是全国有名的粮仓,“苏湖熟、天下足”,说的就是沈万三的家乡周围的情况。
元朝时北京粮食的供给,南方的粮食几乎被沈家包了,沈家积累了大量的资本,后来沈万三将当地的纺织品、瓷器运往亚非各国,回船进口香料、药材,从中赚取差价。
著名历史学家吴晗先生也说:“苏州沈万三之所以发财,是由于作海外贸易。”
沈万三死后,他的子孙继承了他的财富,沈家依然是南方最富庶的人家,比皇帝还有钱。
洪武二十六年蓝玉“谋反案”发生后,沈万三第三个儿子的两子沈至、沈庄一度下狱,不久释放。同年,沈万三的女婿被扣上“胡党”的帽子,牵连下狱。
这一次老天不眷顾沈家,让沈家遭到灭门之祸,洪武三十一年, “学朱元璋像文坐胡蓝党祸,连万三曾孙德全六人,并顾氏一门同日凌迟”,这次沈万三女婿顾学文一家及沈家六口,全被诛杀,上千顷良田被没收,可谓是满门抄斩了。
曾经号称江南第一富的沈家,躲过了天灾人祸,躲过了一场场浩劫,却没躲过皇权的冷酷,令人感慨万千。
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