解放战争中，国民党军在战场上一泻千里，大批战败的国军高级将领面临着各自不同的命运。有47年在孟良崮山穷水尽，被我军击毙的张灵甫；有在48年济南战役损兵10万后成为俘虏的王耀武；更有在西北战场引爆手雷自杀的整29军长刘戡。然而要论败将中最独特的一位，还是要数国民党第64军军长刘镇湘。为何如此呢？

刘镇湘是粤系军人，为人果敢倔强。由于淮海战役初期徐东地区国民党军位置孤立突出，刘镇湘率领隶属第七兵团的粤军64军一路东逃，遭到华野不停追击十分狼狈。对此刘镇湘极其不满，想停下来和华东野战军主力进行决战。刘镇湘的上司是同为杂牌部队出身的名将黄百韬。在碾庄研究7兵团下步去向时，黄也很硬气，相当于要跟刘镇湘一同寻死。整个兵团部、军长师长没有一个人赞成刘镇湘死守待援的方案（自古以来绝少有主动在平原地区以少打多形成对峙的战役，这一点刘镇湘的战术连张灵甫都不如），只有司令官黄百韬出人意料地力挺，于是国民党4个军近10万人就真的留在了碾庄，并很快被华野15万大军团团围住。

48年碾庄战役激战半月，尽管7兵团的国民党军始终表现顽固，给我军造成6万余人的严重伤亡代价，但还是难逃被歼的结局。刘镇湘在7兵团和他任军长的64军行将覆灭之时，再次拿出了令人咋舌的表现。此人竟然在最后时刻穿上了自己的国民党中将礼服，整理好衣冠之后拿着手枪冲出了指挥所，要与华野官兵进行“最后一战”，企图一死了之。刘镇湘堪称是最想战死的一位国军将领，然而不遂人愿，没等被击毙此人就被我军战士就地生擒了，战后关押到了北京功德林管理所。

和刘镇湘同时期被俘的国民党将官达数百人，大部分在1959-1966年改造成功，特赦回到社会参加工作。而刘镇湘“不出意料”地没有被提前释放，而是足足关押了27年，到1975年才放回广西（刘镇湘老家在防城港）。并不是工作人员对其有成见，而是刘镇湘的倔脾气在被俘后依然是钢板一块。在功德林改造期间，刘镇湘带头殴打过一同关押的少量日军俘虏，被戏称为功德林管理所内的“煤山之战”，后来又因为长年不服管教，对抗管理人员，迟迟无法得到特赦，拙劣表现堪比黄维。而同样在淮海战役中被俘的杜聿明、覃道善、杨伯涛等人早早被特赦获得自由，刘镇湘却落得个牢底坐穿的结局，1975年离开功德林时已经是69岁的老人了。