在很多明清戏剧、影视作品中，经常见到“八府巡按”威风八面，所到之处地方官员战战兢兢，百姓则夹道欢迎，嫣然一副包青天在世为民请命的正面形象。
然而文学作品与现实总是存在差距，作为地方最高监察长官的巡按，与各省最高军政、行政长官总督、巡抚的关系，一直以来备受争议。故而从顺治十八年正月，即康熙皇帝即位后，便取消了巡按制度。
那么巡按与督抚之间到底是什么关系呢？以实权而论，巡抚与督抚又孰高孰低？
巡按一职的设置背景
巡按的出现最早始于汉之十三部刺史，但巡按制度的真正成熟则是在明代。洪武十年，太祖朱元璋派监察御史巡按州县，此为明代巡按之始，至永乐朝遣御史分巡天下成为定制。
巡按的官名也很好理解，即都察院十三道御史分道出京，巡察地方官吏，称为巡按御史。巡按以一省为一道，分道出巡，任期一年事毕回京。按大明官制，巡按仅为七品京官，但是监察的对象却涵盖一省官员，包括总督、巡抚、布政使、按察使，可谓位卑而权重。
巡按的事权主要为“代天子巡狩，大事奏裁，小事立断”，正因为朝廷赋予了巡按如此重的权力，所以自巡按诞生的那一天起，其政治地位就处在不断上升的过程，越是到了后期，巡按的权力越大。
道理很简单，巡按是临时差遣的京官，他们巡视地方其目地就是为了以小制大、以内制外，在皇帝和朝廷眼中，督抚布按总归是不能完全相信的，需要巡按对他们进行监督。
从职掌的角度而言，巡按主要是拥有监察权，对地方的军政、行政方面话语权不重。然而在执行的过程中又不是这样的，巡按由于监察权力大，对地方各级官员的考核以及具体的升降都具有很大的影响力。
这也说明，巡按又具有一定的人事权，而只要是有了人事权，就能决定地方官吏的仕途前程，所以巡按的职能几乎可以触及到各个领域，军政、行政同样也不例外。
巡按与督抚的关系
明代的总督设置较晚，且具有鲜明的军事特征，基本上来讲，总督不具体参与辖区内的行政、民政事务，也无法有效制约巡抚，督抚之间的关系仅仅是名义上的上下级，两者的分工十分明确。
也就是说，明代的总督与巡抚从根子上来说，不是互相牵制的关系，这也是朝廷设置巡按的根本原因，其目的就是以巡按监督督抚和三司。
事实上，巡按与总督职能重叠的地方较少，日常工作中打交道最多的还是巡抚，所以御史主要来讲一讲巡按与巡抚之间的关系。
巡抚是以京官名义派至地方“抚安军民”，从权力结构上来说，巡抚的出现是为了解决地方三司分立、事权不一的弊端。
当然巡抚也有巡察地方的职能，且一般都带都察院衔，地方各级官员的升降调补既受到巡抚的影响，同时也受到巡按的制约，如此巡按与巡抚的矛盾就必然会出现。
以品级论，巡抚多为尚书、侍郎、都御史、少卿等京官出任，地位比较高。巡按虽然只是七品京官，但口衔天命视同钦差，实际权力丝毫不逊巡抚。长期以往，巡按与巡抚之间的矛盾不断升级，以至于朝廷不得不作出调整。
景泰时期，各省巡抚统一加都御史衔，而巡按只是监察御史，如此巡抚与巡按就成了名义上的上下级关系。然而后来的事实证明，抚按之间的关系并没有任何缓和，反而愈演愈烈，巡按往往舍其本职而侵夺巡抚的职权。
朝廷派遣巡按的本意就是压制巡抚，经过长时间的对峙，朝廷最终还是站在了巡按这一边，坚决实行以巡按控制地方的目的。有明一代，巡按始终压巡抚一头，但是这种情况到了清代的时候被彻底扭转了。
清代巡按制度的终结
顺治初年，省级行政机构官员的组成，基本沿袭明制，各省皆设巡按。顺治十八年正月，康熙帝即位后，清代的省制发生了一次较大变化，四辅政大臣下令停派各省巡按，所有地方行政事务均由巡抚办理。
取消巡按制度应该来说是明智的，因为巡按虽然能有效地牵制督抚，也具有监察地方官吏的作用，但是弊端更大，巡按在很大程度上造成了事权混乱的局面。
同时巡抚的权力得到前所未有的加强，由于此前有巡按存在，巡抚无法全部行使职权，部分职能改由其他地方官吏行使。比如考察属吏则成道府，综理钱粮责成藩司，察点兵马转委改道，复核刑名责成臬司，等等。
巡按裁撤之后，所有钱粮、刑名之大权统统集中到巡抚手中，辖区内的属官只是负责具体办理，最终还得是巡抚签字盖章才能生效。
少了巡按的牵制，总督、巡抚也会逐渐形成尾大不掉的局面。为了防止督抚缺少制约后意气用事，转而让督抚互相牵制，地方重大军政、行政事务，各省督抚都要联名参奏，如有过失也是一体处罚。
客观地讲，清代的地方官制较明代更为成熟，也更适合时代的发展，各省由督抚相互牵制是最好的选择，而且他们之间的分工也不同，各管各事，同时也相互监督，不至于贻误地方政务。
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