（司马楚之 形象）
南北朝的北魏，有个很冷门的将领，名字叫做司马楚之。
司马楚之在历史上并不能算太出名，但是他的身世却十分显赫，他是三国曹魏时的太常卿司马馗的八世孙。
司马馗又是何许人也呢？他是当年东汉朝廷的京兆尹司马防的儿子，而司马防另外有一个儿子，名字叫做司马懿。
这回明白了，这个司马楚之，说起来还是晋朝皇室后裔。
在故事正式开讲之前，作者先给大家码一下历史背景。
东汉末年分三国，魏蜀吴大乱斗，结果让司马氏掏了老底，最后由晋朝统一了天下。
晋朝，分为东晋和西晋。
西晋起八王之乱，而有五胡乱华，这基本上就算是玩完了，幸有司马睿携手好基友王导衣冠南渡，到南方建立了东晋。
但是东晋，连个偏安一隅的割据政权也算不上，终年生活在北方十六国的恐惧之中，国势渐衰，北地倾轧之时，也就是东晋末年的时候，出了一个狠人刘裕，刘裕气吞万里如虎，重振朝纲不说，还收复了不少晋朝的故地，最后刘裕取东晋而代之，建立了南朝宋。
刘裕在南方开了国做了皇帝，北方十六国的纷乱也逐渐落下帷幕，鲜卑拓跋部建立的北魏政权统一了北方，因此接下来的时代被我们称为南北朝。
（宋武帝刘裕 绘像）
司马楚之是晋朝皇室后裔，他年轻的时候就在东晋朝廷里做官，而且他还很有归属感，他生性直爽豪迈，平时待人也不错，在朝野间还很有影响力。
晋之国祚本就不正，被刘宋夺走也是常理，就如刘宋也会被萧齐取代，萧齐之后更有后来人一样。
此所谓：前人栽树后人收，后人收得也忧愁，从来凡事论因果，更有收人在后头。
但是，处在司马楚之的角度来看，刘裕灭晋篡位，那么司马氏一族简直和刘裕有不共戴天的仇恨。
所以，刘裕前脚称帝，后脚司马楚之就在民间拉拢亡命之徒，想要搞点大事儿出来。
这刘裕刚登基，对新帝而言，当感上天好生之德，顺万民仁爱之意，不好动辄对这些司马旧人行杀戮之事，但是司马楚之天天招募人手，几个月时间，听命于司马楚之的门生党羽甚至到了数万之众，刘裕说什么也得把司马楚之给处理了。
所以，刘裕很快派出了一个叫做沐谦的刺客，让他神不知鬼不觉的把司马楚之给暗杀掉。
巧的是，这个沐谦啊，他和司马楚之还是旧相识，俩人原本就认识，素来交情不错，于是沐谦就设计装病，因为他知道作为好朋友，司马楚之肯定是会来探望他的，他正好趁着司马楚之来看他，冷不丁的出手，把他给杀掉。
计划很完美，但是就在司马楚之独身来看望沐谦，并且对沐谦嘘寒问暖，分外关心的时候，沐谦的心意变了。
这人心都是肉长的，别人对你好，你还要杀人家，这于情于理你也说不过去，你也过不了自己良心这一关啊。
于是，沐谦干脆坦诚相告，说哥们啊，我也不瞒你了，我是刘裕派来杀你的，这个刘裕早晚要对付你，早晚要把你弄死，你还是早做打算吧。
（沐谦 形象）
因为这件事儿，司马楚之知道南方是不能待了，而且凭他几万人就想要颠覆南朝宋也不容易，所以他之后干脆投诚了北魏。
到了北朝之后，司马楚之曾经多次抵抗过南朝宋的北伐，也算是在某种程度上阻挠了刘宋皇帝的统一大业。
但是，他最有名气的战争，并非对南朝的作战，而是一次征讨柔然的战役。
柔然，大概是从公元四世纪到公元六世纪在蒙古草原上崛起的一个部落制汗国，他们是东胡鲜卑的直接后裔，南北朝的时候，柔然和南朝，北朝长期处于对立状态。
但是，柔然毕竟只和北朝直接接壤，在北魏的身后，所以南朝政权倒无所谓，只是北魏要时常陷入到两线作战的苦恼之中。
时年北魏讨伐柔然，司马楚之为荆州刺史，因为他积极参与过对南朝的战争，有战斗经验，因此在这一场讨伐柔然的战役中，临时被指派，为征讨柔然的北魏大军督运军粮，说白了就是让他临时干一干军需处长。
当时这个北魏的军粮到底储存在哪里呢，史书没有记载，但是史书有记载的是，就在大军即将开战的时候，北魏军中的一个高级将领突然叛逃到了柔然。
名字叫什么也不知道，但是官阶知道，是镇北将军。
（武将叛逃）
什么是镇北将军，这是古代的重要军职，是封疆大吏，是高级管理层，他一跑，损失的不仅仅是北魏帝国对他多年的栽培，不仅仅是人才的流失，还代表着他所掌握的战争机密有被泄露的可能。
果然，这个镇北将军一到柔然，立刻就把自己知道的北魏的军力布防等情况全都一股脑的说了出来，其中就包括司马楚之驻守的这个军粮存放点。
而且，这个镇北将军居心还十分险恶，他主动建议柔然人偷袭北魏的军粮存放点，这人是铁来饭是钢，打仗你没粮草你没吃的能行么？
北魏是主动出击，是远征，这兵马未动粮草先行，你把他们的粮食或烧掉或抢走，这场仗还没打你就赢了。
面对镇北将军的提议，柔然人心里也是半信半疑，因为柔然人会认为，这有可能是敌人的诱敌之计，目的就是为了让柔然出兵攻打北魏军粮存放的地方，然后北魏提前在周边设伏合围，给柔然军队来个一锅端。
保险起见，柔然人没有全军立刻出动，而是先后派出了十几个探子到司马楚之驻守的地方去探听真伪。
这几个探子，可以说是本领极高，来无影去无踪，偷偷渗入司马楚之的军队中，验证了镇北将军提供的信息，然后不留痕迹，从容退去。
探子走了之后，司马楚之的部下隔天向司马楚之发了一封十分奇怪的报告。
底下的人汇报说，这两天军营里出了件怪事儿，咱们用来运输粮食的好几头驴，不知道被谁把耳朵割下来拿走了。
（粮草据点）
这个报告，其实非常让人摸不着头脑。
因为，如果是敌军来偷东西，要么偷驴要么偷粮，干嘛非要把驴耳朵割下来拿走呢？
所以，如果不是心思细腻的人，根本不会发现其中的端倪。
但是，司马楚之很快捕捉到了其中令人不安的因素。
这个世界上，事情如果发生，就必然会有其发生的道理，好端端的驴耳朵怎么可能消失不见呢？
司马楚之琢磨来琢磨去，最终让他想象到了一个令人悚惧不安的真相，那就是，自己的军队早就有柔然的探子渗透过了，而这些探子来这里的目的虽然不清楚，但是他们割下驴耳的目的必然是要在自己的军中取得凭证，从而在回去复命的时候证明自己的确进入了到了北魏的军中，的确探听到了真实的消息。
想法很大胆，但还真就让司马楚之给猜中了。
因为，柔然的大汗天性狡猾，北魏的镇北将军向他提供了北魏军粮的藏匿地点，让他率军攻打，他怕有诈，所以他才会派出探子去探听虚实，但是问题是，大汗同样担心这些探子嘴里跑火车，万一有的探子觉得危险，没去谈，硬说去了，回来的时候提供假消息，自己无从分辨，又该如何是好呢？
所以，柔然大汗在每一个探子出发之前，都单独向他们要求，要在回来复命时割掉北魏军中的驴耳作为自己的确完成了渗透敌方的任务和获取了准确消息的凭证。
而看到这些割下来的驴耳，柔然人终于再也按捺不住心中的喜悦，立刻挥师进军，全速向司马楚之守卫的据点袭来。
（柔然武士俑）
北地风沙苦寒，柔然人过够了每天吃沙子的苦日子，现在只要拿下北魏的粮草，断了北魏的军需，这仗不用打就赢了。
而且，这北魏军队孤军深入几百里，吃不上饭来喝不上水，就算是撤军也是行动缓慢，到时候他们进不成退不成，早晚就是柔然人桌子上的一盘菜。
但是，就在柔然人抵达北魏的粮草据点的时候，却发现司马楚之早就在城池下修筑了难以逾越的栅栏。
这栅栏吧，说实在话，努努力人是可以翻过去的，但是问题是，柔然都是骑兵，而且还是重武器重甲骑兵，在古代这就是高速机动部队，人，马，铠甲，武器，这四套加起来，那就是极强的战斗力。
但是现在司马楚之把城池外围都修满了栅栏，柔然人想要强攻，首先就得弃马，因为马跳不过栅栏，弃马还不算，柔然人还得把身上的重甲和重武器全部解除，因为你穿着这种装备太沉重，太蠢笨，你爬栅栏也爬不过去。
但是，就算是柔然人弃马弃装备，轻身攻城，他们也翻不过这一道道栅栏，因为，一月严寒的天气，司马楚之连夜让士卒们往栅栏上浇水，到柔然人的来的时候，所有的栅栏上都结了一层厚厚的冰，别提多结实多滑了，柔然人一顿猛爬，结果竟打出溜滑，结结实实的摔了好几个马趴...柔然人实在是没办法，只好叫骂着离去。
长河落日西风烈，这小小的一个据点，司马楚之几百兵力，还真就让他给守住了。
七十五岁，司马楚之历经大小战役，最终病逝于北魏。
在王朝治乱兴衰的过程中，尤其是南北朝那样的乱世里，个人的命运往往无足轻重，就如在宏大的历史叙事中，朝代的存在也不过是恒河沙数。
司马楚之再没有跨过长江南返故土，也没能光复司马氏的辉煌，但这一场机灵巧妙的战役，却一直被后人，引为快谈。
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