引言
汉匈之战以来，自汉高祖到汉武帝时期，实行与匈奴和亲，而汉武帝之后打通河西走廊，镇压匈奴，连接西域各国，同时设置了西域都护府。在王莽篡位之后，直至东汉光武帝时期，由于国力不稳，暂未设置西域都护府。
直到汉明帝时期，尘封了几十年的西域都护再次打开，然而曾经被打退的匈奴卷土重来。
这一次北匈奴在汉明帝与汉章帝交接之际，进攻车师，东汉将领陈睦、耿恭、关宠等人救援，然而人数稀少，只得求援中央。
（汉匈之战）
最终汉章帝大位平稳之际，朝廷才真正派兵出发，而7000将士也来了一场千里奔袭，他们始终没有放弃，最终将苦苦守城一年多的26名将士救下，最终只剩下13人坚持活到了玉门关。
这场长途救援，也在历史上留下了极为深刻的印象，长达2000里的救援路途，只为了最终的26个人，只为了守住西域，情谊难得。
一、东汉重设西域都护府，耿恭镇守金蒲城
公元前60年，匈奴内部出现了分裂，原本的虚闾权渠单于去世之后，各部落之间攻占相伐。有人自立为单于，有人被权贵扶持为单于，总之这个时期被称为“五单于争立”。
公元前58年左右，郅支单于借机击败了呼韩邪的大部队，从此霸占漠北。而呼韩邪竟然选择南下，归附西汉，从此北匈奴和南匈奴对立的局面出现。
随着天灾人祸的出现，漠北的匈奴常年遭到打压，他们希望向汉朝和亲，以求安宁。当时中原已是东汉，东汉忌惮匈奴出尔反尔，拒绝了和亲要求，但允许双方通商。当东汉的发展开始稳中向前后，就想征讨北匈奴了。
（北匈奴）
汉明帝时期，北匈奴侵扰了河西，随后汉军、南匈奴、鲜卑、乌桓等军兵分四路，共围北匈奴。四军当中，汉军的窦固和耿忠的功劳最甚，一直追杀到了巴里坤湖。之后窦固又率兵一路打到了车师国，车师国战败之后，东汉朝廷于此重设西域都护府。
至此，从西汉到东汉时期，停止了几十年的西域都护，再次回归，而汉朝又重新恢复了和西域的往来交通。重新开通西域之路，也让匈奴失去了大部分的助力，之后班超出使西域，汉匈之战依然没有停止。
公元74年，这是东汉重设西域都护府之前，当时耿恭作为军中的司马，出兵攻打车师。由于战中有功，耿恭被任命为戊己校尉，在金蒲城屯兵。另一位将领关宠也担同职，在柳中城屯兵，每地各几百人。
（耿恭）
屯兵不止为了打仗，还为了开垦田地，在和平时期，军队可以自给自足。耿恭驻扎的金蒲城，在如今的新疆奇台地区，柳中城则是在艾丁湖的东北部。公元75年3月，不安分的北匈奴再度南下，侵扰西域。
北匈奴的20000骑兵直指车师国，耿恭为了救援车师派出了300人，但是相差巨大的人数，猜也猜得到结局，这支队伍全军覆没了。在拿下车师之后，北匈奴把矛头对准了耿恭驻守的金蒲城。
这对耿恭来说，不是一个好消息，城中兵马本就稀少，还牺牲了三百，如今只有拼死一战。他将箭上涂满了毒药，又吓唬北匈奴称，自己手中有一把汉朝神箭，谁要是被射中了，一定会出大事。
（耿恭）
最后毒箭被射在匈奴人身上，伤口血水直流极度吓人，碰上狂风大雨。耿恭抓住了机会，立刻冒雨进攻，匈奴人惊慌失措间大败，以为真有神箭，只好连忙撤退。
但另一头就没那么好运了，西域的焉耆和龟兹竟然联合起来攻汉，结果陈睦镇守战死沙场，而北匈奴又将关宠的柳中城包围了，求援的书信一封封发向了朝廷，却了无音讯。车师竟然反叛汉朝，与匈奴攻打耿恭的军队。
行事万分危机，这样的情况下，他们只能抱着一个希望，那就是朝廷的援军何时到达？
二、七千将士不抛弃，十三将士归玉门
公元75年的6月，西域都护府遭到了攻击，8月汉明帝去世，旧帝去世新帝刚立，根基不稳。面对西域发来的求援，朝廷无法迅速派出援军。此时耿恭据守着有水源的疏勒城，形势十分艰难，7月匈奴再次袭扰，堵住了城中的水源。
（耿恭与将士们）
耿恭见此只能在城中挖井，井挖了十五丈，不见一滴水，可见环境之恶劣。而在战场上，失去水源等同于失去了保障，官兵们饥渴难耐，到了关键时期，甚至需要挤压马粪汁喝。最后是在耿恭的身体力行之下，才挖通了井水。
见此匈奴也觉得奇怪，“怎么老有神明帮助汉军啊？”这是他们的真实想法，随后选择撤兵。8月，面对车师和匈奴一起反攻自己，耿恭只有先行抵抗，幸好车师国王的夫人，祖上曾是汉人，于是暗中给耿恭传递了不少消息和物资。
可是没过几个月，这一切都是杯水车薪，他守在疏勒城当中，粮食耗尽。将士们只能用水煮了铠甲，吃上面的皮革。战争推进，耿恭与将士们共同一心，而人数也越来少，只剩下了几十人。
（汉匈之战）
北匈奴的单于，并没有选择急攻和杀掉耿恭，他多次招降耿恭，提出了优渥的条件。见状，耿恭让匈奴使者先进入城中，随后将使者杀死，在城墙上用火烤食。匈奴单于大怒，立刻增援围攻。
不过疏勒城易守难攻，加上攻城之战本来就是大消耗，所以匈奴一直无法攻破城池。柳中城那边也好不到哪去，关宠的上书一封封，最终在汉章帝大位稳定后，朝廷对此展开了讨论，这几百人救，值不值得？
以司空第五为代表的的集团认为，他们已经深陷包围圈，等咱们的人到了，估计也死光了。司徒鲍昱站出来反对，“此际若不救之，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？”意思说，现在不救，以后谁还能够为你卖命呢？
（鲍昱）
将士在外远征被敌军包围，可若是见死不救，于情于理都不公平。汉章帝深知这个道理，公元75年冬，汉章帝下令让酒泉太守秦彭，与王蒙等人，征发了张掖、敦煌、酒泉三个郡的部队，以及鄯善国的军队，一共是7000多人，往西救援。
这一路以来，从公元75年的冬天，到了76年的正月，秦彭等人终于抵达了柳中城，关宠已死。
汉军大败了匈奴与车师的联军，根据记载斩首3800人，俘虏了3000多人，其余的牛羊马之类的共37000多头，收获颇丰。
（汉军）
这时候有人提出，要不要救援耿恭呢？柳中城距离疏勒城有数百里距离，跟别提还要翻过天山，如今冬季，还有去的必要吗？万一已经全部阵亡了呢？他们的担忧不是没有道理，但这时耿恭的手下范羌坚决反对！
可是此路之险其余将领都不敢行动，最终决定给范羌2000人，让他自己去救援。而范羌头也不回地往西去了，他经过天山北边营救耿恭。路上还遇见过一丈多深的积雪，整支援军队伍，精疲力尽，要知道冬天的漠北，那是何等的环境艰苦。
（汉军救援）
这时候耿恭的城中不过只剩下了26人，他不知道自己还能不能等来援军，还是和其他兄弟一样，落得个战死沙场的结局。就在这时，他听见了马蹄声，以为是匈奴去而复返。只看见远处一个人大声挥手，“我是范羌！我是范羌！”
城中的人才敢相信，援军竟然真的到了。城门一开，所有人痛哭流涕，他们知道自己有多辛苦。第二天，众兵返回，而出发时的26人，由于长时期的饥饿，加上返程路上的艰苦，最终抵达玉门关时，只剩下了13个人。
这13人之所以能活着，全凭惊人的意志力，消息传回朝廷，无人不惊讶，在没有支援的一年以来，没有人能够想象出，他们到底是怎样存活下来的。13个人，没有一个不是瘦骨嶙峋，面若枯槁的。
（十三将士归玉门）
三、1900年前的不抛弃，值得深思
而这也正是历史上著名的“十三壮士归玉门”的故事，耿恭作为都尉，尽到了自己责任。当他抵达洛阳的时候，鲍昱上书称耿恭的精神，已经超过了苏武，对他应该加官进爵，最后耿恭被任命为骑都尉，还将他的司马任命为洛阳的市丞。
剩下几人有成为司马的，还有加入羽林军的，各个都翻了身。甚至由于耿恭母亲的葬礼迟迟未办，汉章帝还给其葬礼送去了牛和酒，以表示对耿恭的重视。之后耿恭依然出现在前线，与羌人多次对战，让十几个羌人部落投降臣服。
（耿恭雕像）
而这出跋涉千里的救援，更让我们看到了东汉的气节，也让我们看到了古人的美好品质。的确就像那些人猜测的一样，如果耿恭已经全军覆没，那么他们去了反而容易陷入包围。可是耿恭没放弃，范羌也没放弃。
绕过了天山，来到了疏勒城，救出了那26个人，从家国大义上来讲，这是国家不曾抛弃任何一个战士，从个人情谊上来讲，这个故事中的每个人，也都是英雄。这场1900年前的不抛弃不放弃，更值得我们今天的人学习。
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