汉末名将皇甫嵩，曾经有三次机会改变历史，为何却一次都没抓住？

公元191年，面对关东联军的持续进攻，董卓不得不选择暂避锋芒，从洛阳迁都至长安。

然而让人没想到的是，在这一年四月，当董卓第一次进入长安城的时候，董卓却做了一件让所有人都出乎意料的事情。

他让自己的老上司皇甫嵩，在街道两旁跪迎自己！而且，在入城的那一刻，董卓还特意跑到皇甫嵩面前，拉着皇甫嵩的手问他：“你可以服我了吗？”

要知道，作为汉末三杰之一，皇甫嵩当时地位和声望都极高。之前的很长一段时间里，皇甫嵩都是董卓的顶头上司，曾经直接管理董卓。所以董卓这样的做法，就等于是在直接羞辱皇甫嵩。

但结果，面对董卓的强势，皇甫嵩此时却选择了隐忍。他只能回答：“我以前哪知道明公您会有今天呢？”

对于皇甫嵩的这个回答，董卓显然不太满意，于是他又说：“鸿鹄自然有远大的志向，燕雀哪里知道呢？”

此时的皇甫嵩，不得不再次屈服，回答说：“当初您就是鸿鹄，可如今您却已经变成凤凰了！”

皇甫嵩的这个回答，终于让董卓感到了满意。于是他很高兴的说：“你要是早服我，今天你就不用拜我了！”

以上这段剧情，出自《后汉书》和《三国志》当中。在这两本正史当中，董卓和皇甫嵩说的话略有不同，但大致情况却完全一致。两本正史都说，董卓在入京的时候，强迫皇甫嵩下跪，以此来羞辱皇甫嵩。

那么，对于自己的这位老上司，董卓为什么要如此羞辱他？作为汉末三杰之一，皇甫嵩为啥要对董卓低头？面对董卓的羞辱，皇甫嵩为什么要忍让？他为啥不加入关东联军，直接起兵反董呢？

实际上，如果我们看过皇甫嵩的人生之后，我们就会发现：皇甫嵩的一生当中，其实曾经有三次机会，可以力挽狂澜，轻易改变东汉末年的历史趋势。

但遗憾的是，这三次机会，他一次也没能抓住。

而这个故事，最初其实我们要从皇甫嵩的家世说起。

皇甫嵩他们家，属于典型的将种世家！他太爷爷当年做过度辽将军，爷爷做过扶风都尉。到了他爹那一代，那就更不得了了。他爹曾经担任过雁门郡太守，直接负责防备北方的鲜卑。而他的叔叔皇甫规，则是凉州三明之一，官至护羌校尉！

在皇甫嵩家里的这些长辈当中，最能打的一个，就是他的叔叔皇甫规。对于凉州三明到底有多猛？具体做过什么？我们可以参见汉桓帝时期，东汉打西羌的战事。在那场战争当中，皇甫规曾经发挥出了至关重要的作用，直接决定了汉末历史的走向。

出生在这样一个将种世家，再加上他家的长辈，又从来都不做坏事，在东汉官场上声望极好！所以，皇甫嵩长大之后，仕途自然也是一帆风顺。

在家里的安排之下，皇甫嵩年纪轻轻，就通过了察举制考核。此后历任郎中、霸陵县令和临汾县令。等到皇甫嵩年龄稍大一些之后，他更是被汉灵帝看中，直接将其升任为侍郎，后来又升任了北地郡的太守。

不得不说，出身于一个有背景的家庭，确实更加轻松。皇甫嵩这一路上，走的顺风顺水，几乎没遇到任何波折，就已经升迁到了太守这个级别。他的起点，往往是很多人的终点。而他轻易能达到的太守高位，则是很多人做梦都不敢想的高度。

但这样过于顺利的仕途，对于皇甫嵩来说，其实也未必就是一件好事。

至少，联系到后来的那些事情，我们可以确定：皇甫嵩这个人，严重缺乏官场斗争经验！皇甫嵩打仗是一把好手，但对于政治斗争的残酷性，认识严重不足！

这一点，后来不但直接决定了他的命运，也决定了整个东汉王朝的命运。

皇甫嵩的履历，前期没有任何值得多说的地方。而真正让他声名鹊起，彻底脱颖而出的事情，就是那场黄巾起义！

公元184年，一场黄巾起义，忽然席卷了大半个东汉。

在这个危急时刻，汉灵帝不得不紧急调遣军队，准备镇压叛乱。但是就在这个时候，汉灵帝却遇到了一个特别棘手的难题！

这个难题就是：汉灵帝此时无人可用！

如果是从后世的角度来看，我们会觉得这个难题，根本就不是一个难题。毕竟，在东汉末年的混战当中，堪称群星璀璨，那帮大家都很熟悉的名字，一个比一个能打！随便挑几个出来，放到其他时代，都是能横扫天下的猛人。

既然这样，汉灵帝随便提拔几个猛人上来，好像都能轻易解决问题，怎么说是无人可用呢？

答案其实很简单！因为后来那些特别出名的猛人，他们在黄巾起义这个时间点，地位都不高！他们打仗的天赋，虽然很高，但在这个时候，基本上都没什么作战经验。而且，就算他们会打仗，也远远没做到东汉高层，根本就到不了汉灵帝面前！

后来比较著名的汉末枭雄当中，极少数能进入汉灵帝视线的人，可能就是曹操、袁绍和袁术。但他们能走到汉灵帝面前，不是因为他们能打，而是因为他们家长辈比较厉害，可以在皇帝面前，举荐自己家的孩子。

所以，对于当时的汉灵帝来说，汉灵帝在选择将军的时候，还是会延续以往的惯性思维。

而在以往东汉的历史上，东汉皇帝喜欢重用的武将，大致可以分成两类：一类是功臣之后，也就是那几个东汉开国武将的后人，比如说耿家、邓家之类的将种世家。第二类就是外戚，比如说当年勒石燕然的窦宪。

在以往的东汉历史上，东汉军区级以上将领，基本上都是这两种人。

但到了东汉后期，这两种人，都不太好用了。

前者那些功臣之后，喜欢养寇自重。尤其是在对付西羌的时候，他们特别喜欢玩这一套，然后就消耗了东汉大量的财政收入，差点拖垮整个国家。所以到了汉桓帝时期，汉桓帝为了解决西羌问题，开始将他们逐渐摒弃，转而提拔那些出身凉州的将领。

至于后者，那就更别提了。东汉向来有外戚掌权的先例，所以到了汉灵帝这里，汉灵帝也不愿意再让外戚过多掌权，尤其是掌握军权。而且当时的外戚何家，在汉灵帝的扶持下，已经有些过于强大。在这种情况下，汉灵帝自然不愿意给他们更多的兵权。

因为这个原因，到了东汉中后期，汉桓帝和汉灵帝，都特别喜欢启用一种新的力量。

这种力量，我们可以称之为凉州武将，也可以称作是士族武将。这些凉州武将，未必是家乡在凉州。但他们本人，或者他们家的长辈，大多参与过平定西羌的战争。

所以，这些武将，是靠军功实打实升上来的，而不是靠关系。同样，因为不是靠关系，他们既不属于外戚，也不属于宦官，更不属于士族。他们相对独立，而且比较能打。

如此一来，在黄巾起义爆发的时候，汉灵帝忽然发现，外戚和功臣之后，他都不能用。因为一旦用了，很容易会导致这帮人权力过大，威胁皇权。这样一来，汉灵帝就必须要提拔一批自己的武将！

而按照之前的思路，最终，汉灵帝就选中了皇甫嵩、卢植、朱儁等人。

这几个将军，既不是出身外戚，也不是功臣之后，他们甚至和宦官那边也没什么关系。这样的将领，明显更容易操控。

就比如说皇甫嵩本人，他叔叔皇甫归，当年是妥妥的凉州武将的代表，本人又是将种世家出身。这样的出身，简直符合所有提拔要求！

而接下来的历史证明，汉灵帝虽然是个昏君，但他用人确实有一套。他重用的这几个将领，确实都有大才！尤其是汉末三杰这个组合，任何一个单拎出来，其实都有扭转国运的能力！

在被汉灵帝启用之后，卢植带着一部分中央精锐，赶赴冀州战场。至于皇甫嵩和朱儁，则是带着另一部分精锐，赶赴颍川战场。这两个地方，基本上就是当时黄巾军主力所在的区域。

而在颍川这边，因为当时颍川、南阳一带，人口数量比较多。所以这里的黄巾军实力，也是最强的。最关键的是，这里有一个关键人物，名叫波才。

史书上对于波才的记载极少，我们只知道，他是起义军这边的一个将领。但从种种记载来看，波才应该是黄巾军内部，最能打的一个将领！哪怕是张角，都远不如他能打！

一个能打的将领，配上优势兵力，这就很棘手了。所以，当朱儁率先带兵抵达之后，很快就被波才几百了。而等到皇甫嵩过来之后，面对黄巾军的优势兵力，皇甫嵩暂时也没什么好办法。所以他只能和朱儁暂时合兵一处，退守河南长社一带。

皇甫嵩和朱儁的麾下，各自只有两万军队。再加上朱儁刚刚被打败，他俩手里此时的军队，加起来可能还不到四万人。反观起义军那边，人数则是多出了好几倍。

不过，在遭遇了短暂的挫折之后，皇甫嵩却还是很快想到了破敌之计。在他安排之下，很快，汉军这边玩了一手火烧联营。

在一个刮大风的夜晚，皇甫嵩令人悄悄出城，在起义军的营帐外点起大火。起义军这边，因为缺乏军用物资，用的很多军帐都特别易染。在大风的加持下，这把火很快就烧了起来。

再之后，趁着起义军灭火的时候，皇甫嵩迅速带队，出城进攻。因为起义军这边，严重缺乏战斗经验。在面对敌人和火灾的时候，根本不知道先管哪一个，很快就被冲散了队形。

于是就这样，起义军开始溃败了。

而皇甫嵩这边，也没错过这个机会。借着这把大火，开始一路追杀溃散的起义军。恰好在这个时候，东汉京城那边，派来的援军也到了，领头的就是曹操。有了援军的帮助之后，皇甫嵩追杀的就更快了。

就这样，短短不到三个月之后，原本声势最为浩大的颍川黄巾军，就被皇甫嵩轻易平定了。

但这还没完。

当颍川战场这边，已经尘埃落定之后，冀州战场那边，却反倒开始出了幺蛾子。简单来说，之前卢植北上之后，前期打得特别好，很快就困死了黄巾军的主力。但结果，后来卢植被一个宦官索贿，而卢植坚决不给。这导致那个宦官回去之后，直接告了卢植一状。

再之后，卢植就被拿下了。而接替他继续打仗的，就是后来搞乱东汉的董卓。

但和卢植相比，董卓的战斗力，显然差了太多。所以接下来，原本卢植营造的大好局势，很快就被董卓带到崩溃。冀州战场的黄巾军，也开始逐渐有了向外扩张的趋势。

就在这个关键时刻，已经结束了颍川战事的皇甫嵩，迅速带兵北上。此后，广宗之战当中，皇甫嵩直接在战场上，干掉了三万黄巾军主力。同时，还有五万人，被皇甫嵩逼到了河里，最后淹死在水里。

再之后，皇甫嵩又一路杀向曲阳。在曲阳之战当中，皇甫嵩同样轻易破城，并且俘虏了十多万的黄巾军！而在这一战之后，皇甫嵩又将这十多万人，全部处死，筑成了一座巨大的‘京观’。

就这样，连续两场大战之后，原本糜烂的冀州战局，被皇甫嵩迅速解决了。同时，皇甫嵩的凶名，也彻底传遍天下！

要知道，当年项羽在新安坑杀秦军降卒，杀人的数字就在二十万左右。而皇甫嵩这两场大战加起来，广宗之战干掉了八万多人，曲阳之战屠杀了十多万人。这个战绩，哪怕和项羽当年坑杀降卒相比，其实也不遑多让。

只不过，对于这个战绩，后世很多人都不太熟悉。因为在接下来的三国时代，有名的战争实在太多。所以，皇甫嵩的这个战绩，就很容易被大家忽略。

当然，在当时那个时间点，皇甫嵩的这个战绩，还是很夸张的。因为这就等于，他一个人解决了大半的黄巾军！所以这一战之后，皇甫嵩的凶名，一下子就人尽皆知。

同时，靠着这个战绩，他也迅速得到了汉灵帝的认可。于是接下来，汉灵帝直接下令，升任皇甫嵩为冀州牧，全权主管冀州的一切事务！

这是皇甫嵩第一次有机会，决定历史的走向。

联系到后来的那些历史，我们知道，在皇甫嵩镇压黄巾军之后，没过几年，天下就彻底大乱了。而在天下大乱之前，皇甫嵩已经凭借着军功，做到了冀州牧的位置，成了最强的地方实权大佬。

此时的皇甫嵩，如果对政治的嗅觉比较敏感，他就应该意识到，未来可能会天下大乱。比如说在同一时期，政治嗅觉良好的刘焉，就提出了‘废史立牧’，然后自己跑到帝国边陲，去做一个封疆大吏。

而如果皇甫嵩意识到这一点，接下来，他最好的选择，就是‘养寇自重’。他可以让冀州的黄巾军，偶尔闹一下事，让冀州稍微不太平一些。这样一来，他就可以长时间留在冀州，建立起一个自己的独立区域。

再之后，等到天下大乱的时候，以皇甫嵩的战斗力，再加上一州之地作为根基。接下来的历史上，估计也就没有什么三国时代，说不定连东汉末年的混战都没了。

顺便说一句，这个情况，其实并不是后世在瞎猜。在当时那个时间点，其实就已经有人提出这个想法了。在皇甫嵩主政冀州之后，曾经有一个叫阎忠的人，放着县令不做，辞官之后过来给皇甫嵩当随从。而这个阎忠，当时就以当年‘蒯通劝韩信三分天下’的故事，来劝谏皇甫嵩，并且给皇甫嵩提出了一整套计划。

但可惜的是，皇甫嵩当时完全没想过这一点。

所以后来，阎忠见到皇甫嵩实在扶不起来之后，就只能远赴凉州，最后死在凉州的叛乱当中。

另外，这个阎忠，虽然没啥名气，但他的水平其实真的不低，不是那种信口开河的人物。因为他做官的时候，曾经独具慧眼，发现了一个大家都不看好的人。这个人，名叫贾诩！

至于贾诩的水平有多高，大家后来都知道了。

总之，因为皇甫嵩完全没有政治眼光，他很快就错过了割据冀州的这个机会。在冀州主政一年之后，皇甫嵩就直接被汉灵帝调走，就此失去了割据冀州的机会。

但接下来，命运很快给了他第二个机会。

就在皇甫嵩主政冀州期间，西北的凉州，忽然发生了大规模的叛乱。这场凉州羌乱，也算是东汉末年的主线剧情，很快就席卷了整个凉州。

而在凉州出现叛乱之后，关中地区就很危险了。于是接下来，汉灵帝就再次下旨，让皇甫嵩带兵去关中，对付凉州的叛军。同时，皇甫嵩又被升任为‘车骑将军’。在东汉的军事系统内，这已经是第二第三的位置了。当时皇甫嵩在军中的位置，也就仅次于大将军何进而已。

此时的皇甫嵩，作为东汉军方的二号人物，手中掌握了两万多精锐，而且其中大部分都是骑兵。这些好牌，其实足够他接下来割据关中，称霸一方了。

但结果，这一把好牌，后来又被皇甫嵩打得稀烂。

简单来说，在去关中的路上，皇甫嵩得罪了十常侍。他曾经弹劾十常侍的首领赵忠，说赵忠的住宅规格超标。然后另一个十常侍张让，向他索贿，他也一分钱都不给。

看过《三国演义》的人都知道，汉灵帝曾经说过：张常侍是我父，赵常侍是我母！得罪了这么两个实权宦官，皇甫嵩接下来的日子，自然不好过。很快，这俩人就开始在汉灵帝耳边，说皇甫嵩的坏话。

于是再之后，皇甫嵩就被不断贬官，之前的封地、爵位，以及车骑将军的位置，也全都没了。

当然，因为凉州羌乱的缘故，皇甫嵩此时还没失去最重要的军队。但这张牌，接下来他也没打好。

到了关中之后，皇甫嵩很快就干起了自己的老本行，开始积极抵御凉州叛军。而与此同时，汉灵帝为了更好的保护关中，又从边境调了一个人过来。

这个人，就是董卓。

当时的董卓，就被汉灵帝调到了皇甫嵩麾下，直接归皇甫嵩管理。

而在接下来的作战过程当中，皇甫嵩和董卓之间，多次出现意见分歧。而事后的结果证明，往往都是皇甫嵩是对的，董卓是错的。

这就让董卓非常气不过，同时也为后来董卓进入长安时，羞辱皇甫嵩的事情，埋下了伏笔。

当然，就算有分歧，作为主帅，皇甫嵩还是有足够的决策权。此时的皇甫嵩，手下有两万精锐。再加上董卓带来的两万军队，手下一共有四万军队。

靠着这四万军队，皇甫嵩和叛军这边的主力，在陈仓打了一场‘陈仓攻防战’。

在这场战争当中，叛军的主帅王国，带着优势兵力，围困住了陈仓。而皇甫嵩则是带着军队，死守陈仓。在经过八十多天的围城之后，皇甫嵩终于等到机会，等到叛军的补给消耗一空。而接下来，在叛军撤退的时候，皇甫嵩再率军迅速追了上去，一举歼灭了王国麾下的主力。

也正是因为这一战，凉州叛军的主力，被消灭了大半。同时，凉州这边，马腾和韩遂开始迅速崛起，继而开始分庭抗礼多年。

打垮了王国之后，皇甫嵩本想带着军队，继续往前推，一口气收复整个凉州。但就在这个时候，汉灵帝忽然驾崩了！

汉灵帝驾崩之后，一切都变了。在汉灵帝病重之前，董卓已经带兵北上，去了并州，之后又在并州不断观望。同时，京城那边，何家和宦官开始互杀，最后导致东汉高层彻底崩盘。

而在这个过程当中，皇甫嵩在干嘛呢？

答案是，他什么都没做。

在汉灵帝驾崩之后，手握三万精锐的皇甫嵩，直接退回了长安周围，开始原地驻防。他既没有去政治站队，也没有继续向凉州方向推进！

顺便说一句，这期间的皇甫嵩，还错过了人生最大的一个机会。汉灵帝驾崩之前，曾经下令，让董卓把所有军队，都交给皇甫嵩指挥。但结果，董卓抗旨不遵，自己带着军队去了并州。

而面对董卓这种抗旨行径，皇甫嵩竟然完全没管，任由董卓离开了！

而且，在董卓离开的时候，皇甫嵩的儿子，曾经力劝皇甫嵩，让皇甫嵩直接杀了董卓。但皇甫嵩却认为，自己作为大臣，不能擅杀副将，这样是违背法律的。所以最后，他就眼睁睁看着董卓带兵北上了。

但凡皇甫嵩稍微心狠手辣一点，后面都没有什么董卓之乱了。

而接下来，等到董卓进了洛阳城，关东联军开始起兵反董的时候。身处关中的皇甫嵩，就显得尤为重要了。当时担任京兆尹的盖勋，曾经明确表示，愿意和皇甫嵩联手，控制整个关中。然后，两人一起发兵，从关中地区进攻董卓。

如果当时皇甫嵩真的听了盖勋的建议，真的从关中出兵，估计董卓连一个回合都过不去，直接就会被推平了。再之后，皇甫嵩完全可以扮演董卓的角色，手握皇帝，号令天下。

亦或者皇甫嵩选一个折中的方案，他可以不出兵进攻董卓，但靠着手里的三万精锐，直接割据关中。有了关中作为基本盘之后，接下来，皇甫嵩就算想逐鹿天下，也有很大可能会取胜。

但结果，在上策和中策之间，皇甫嵩选了一个下下策！

他选择相信董卓，接受了董卓的征召，去京城做了一个‘城门校尉’。

这就很离谱。

从后世的角度来看，我们实在很难想象，一个手握重兵，辖制整个关中的地方大员。他会在天下大乱之前，因为自己下属的一封信，就直接放弃所有权力，去京城给人家看大门！而且，这个下属之前和他还有很多矛盾！

我们实在想不明白，皇甫嵩当时到底是咋想的？

对此，我们只能说，这是皇甫嵩过于迂腐。他对于政治斗争，完全没有意识。

而接下来，到了洛阳之后，董卓很快就翻了脸，直接把皇甫嵩抓了起来。最后，还是很多昔日的朋友求情，让董卓实在抹不开面子，这才放了皇甫嵩一马。

当然，在这之后，兵权肯定是没有了。此后的皇甫嵩，就被董卓随意给了一个‘御史中丞’的职位。后来，因为董卓一声令下，整个东汉朝廷，从洛阳搬家去了长安。而皇甫嵩，也就跟着一起去了长安。

而再之后，等到董卓进入长安的时候，就有了皇甫嵩跪迎董卓的那一幕。

这一幕，真的很讽刺。

但凡皇甫嵩稍微有点政治头脑，董卓早就被挫骨扬灰了。

总之，因为没有政治眼光，放弃兵权离开了关中，皇甫嵩失去了自己的第二个机会。不过接下来，命运还是站在皇甫嵩这边，很快给了他第三个机会。

就在大家迁往长安之后不久，历史上就发生了著名的‘吕布刺杀董卓事件’。而董卓被杀之后，皇甫嵩就奉命带着军队，杀向董卓建造的‘郿坞’，彻底将董家斩尽杀绝。

此时的皇甫嵩，手里难得再次有了一些兵权。再加上他的威望，以及他之前在关中的影响力，他完全可以迅速整合整个关中。

而且最关键的是，在董卓刚刚被刺杀之后，董卓留下来的很多部下，其实是特别认可皇甫嵩的。因为他们当中的很多人，之前本就是皇甫嵩的下属！

也就是说，只要皇甫嵩愿意，完全有机会接管整个西凉兵团，接手董卓留下的大部分军队。再之后的剧本，他完全可以学后来的曹操，挟天子以令诸侯。

但结果，因为当时王允不同意，皇甫嵩最后啥也没做。

他竟然真的完全放弃了这个机会。

更离谱的是，后来王允准备杀掉所有西凉军，导致李傕和郭汜，带兵杀入长安。而李傕、郭汜入京之后，最初其实并没想自己做老大，而是想推举皇甫嵩做老大。在他们的帮助下，当时皇甫嵩甚至都已经直接被推上了太尉的位置，完全可以合法掌握军队。

但结果，此时的皇甫嵩，依然没有这个念头。在当上太尉之后，他完全没有收拢军队的念头，甚至还想把位置让给其他大臣。

见到皇甫嵩如此不靠谱，下面的那些西凉军将领，也没耐心了。此后不久，因为天上掉下来一颗流星，大家就借着这个由头，让汉献帝免除了皇甫嵩太尉的职务。

就这样，皇甫嵩彻底失去了所有的机会。

在被免职之后，皇甫嵩又活了两年，最后在公元195年去世。而在他去世的时候，袁绍、袁术、曹操、刘表等人，已经打成了一锅粥。一个前所未有的乱世，已经彻底开始了。

但可惜的是，一直到死，皇甫嵩都没意识到这一点。

一直到死，他都依然还是坚持着，和平时期的那套‘为官之道’。

这大概就是所谓的迂腐了。

纵观皇甫嵩的一生，他其实有好几次机会，可以直接扭转历史的走向。但结果，因为他坚信的那些繁文缛节，这些机会，最后他全都放弃了。

但凡皇甫嵩稍微心狠一点，董卓都不可能活着离开关中。但凡他稍微有点政治眼光，关中早就是他的囊中之物。

但可惜的是，一直到死，皇甫嵩都没意识到这一点。

这样的皇甫嵩，或许，我们可以说他的一个严重的‘偏科生’。

在打仗方面，皇甫嵩的技能树，几乎快要点满了！但是在政治方面，他真的是一窍不通！