新华社多哈4月25日电(记者汪强)卡塔尔地处中东海湾沙漠地区,1971年正式成为主权独立国家,国土面积与天津市相仿,人口300万,本国公民仅占15%,其余均为外籍居民。坐拥巨大天然气田的卡塔尔,另辟蹊径,经过30年努力,成功把自身打造成全球“体育之都”,收获了远超自身体量的知名度和影响力。
体育扩大影响
上世纪90年代初,卡塔尔就已通过油气资源获得大量资金收入,但该国在国际社会的知名度和影响力非常欠缺。无论从历史底蕴而言,还是就国家体量来说,卡塔尔只是一个鲜为人知的“年轻小国”。于是,扩大国家的知名度以及影响力,成为卡塔尔决策层的当务之急。
体育成为切入口。时任卡塔尔奥委会秘书长、执政王室成员谢赫·萨乌德·本·纳赛尔·阿勒萨尼公开表示:“发展体育是国家政策,目的就是扩大卡塔尔的国际知名度。”
上世纪90年代,卡塔尔首都多哈仅有25万人口,但已经修建了6座体育场,其中就包括可以容纳4万人的哈里发国际体育场,并且还在积极规划建设其他体育场馆,申办各类国际赛事。
如今回头来看,卡塔尔的体育发展战略一以贯之,收效甚佳。进入21世纪以来,卡塔尔相继成功举办2006年亚运会、2011年男足亚洲杯、2019年田径世锦赛,2022年更是迎来最高光时刻——男足世界杯。世界杯的传统举办时间为7月至8月,这一时间却是卡塔尔最炎热的季节,最高达到50摄氏度,举办室外赛事不现实,因而改至当年11月,卡塔尔世界杯由此成为第一次在北半球冬天举办的世界杯。
成功举办世界杯之后,2024年初,卡塔尔再度举办男足亚洲杯。卡塔尔亚洲杯组委会首席执行官贾西姆·阿卜杜勒阿齐兹·贾西姆在接受媒体采访时直言,卡塔尔已经成为世界“体育之都”,因为卡塔尔具备了丰富的大赛举办经验,也拥有一流的基础设施。卡塔尔官方公开表示,下一个办赛目标将是2036年奥运会。
战略助推发展
卡塔尔对体育的热情发端于高层。现任埃米尔(国家元首)谢赫塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼的父亲、前埃米尔哈马德就是一位狂热的体育爱好者。从上世纪90年代开始,正是在哈马德主导下,卡塔尔把大力发展体育作为国家长期战略,不惜重金投资打造基础设施。
为了让国民重视体育,卡塔尔从2012年开始,每年二月的第二个星期二都举国欢庆“国家体育日”。谢赫塔米姆2013年继位后,也对举国发展体育情有独钟,继续贯彻这一重大战略,甚至亲身上阵宣传“国家体育日”,并现场观看各类赛事。
国家上下同心,再加上雄厚的财力支撑,卡塔尔的体育大道越走越宽阔,如愿收获了梦寐以求的国际知名度和影响力,特别是在2022年世界杯期间,全世界的目光聚焦卡塔尔,令其“曝光率”达到顶点。
卡塔尔大力发展体育有两个主要特点:一是举全国之力,政府主导及投资;二是目标明确,持续致力于扩大卡塔尔国际影响力,让世界了解卡塔尔,认可卡塔尔。
卡塔尔民众常对记者说的一句话是:因为体育出名,总比因为战争出名要好。正如卡塔尔旅游局主席萨阿德·本·阿里·哈尔吉所言,举办世界杯这样重量级赛事,改变了外界对中东海湾国家的认知,会让更多人尝试了解这里的文化。
事实的确如此,尽管中东局势长期紧张,近来更是冲突频频,但卡塔尔的旅游业却在世界杯之后蒸蒸日上。根据卡塔尔旅游局公布的数据,得益于世界杯效应,2023年入境卡塔尔的游客人数突破400万人次,创近五年来新高,卡塔尔也一跃成为全球重要旅游目的地。
布局全球产业
卡塔尔并不止步于自身举办体育赛事,它还积极布局全球体育产业。比较突出的例子包括:2011年,卡塔尔政府通过卡塔尔投资局旗下卡塔尔体育投资公司,豪掷1.3亿美元收购巴黎圣日尔曼足球俱乐部,并持续注入巨额现金,把“大巴黎”从中游球队打造成法甲霸主,吸引包括基利安·姆巴佩在内的众多巨星加盟。
近年来,卡塔尔在全球体育领域投资不断扩大,从欧洲到美国,从足球到篮球。据媒体报道,卡塔尔投资局投资数亿美元,购入美国男子职业篮球联赛(NBA)和美国国家冰球联盟(NHL)多家俱乐部股份,据信这是卡塔尔政府第一次投资美国职业体育。此外,卡塔尔也在积极寻求投资英格兰足球超级联赛豪门俱乐部,包括曼彻斯特联、利物浦和托特纳姆热刺等。
成立于2005年的卡塔尔投资局,当前资产规模高达5000亿美元,在全球主权财富基金中排名第九。在卡塔尔投资局首席执行官曼苏尔·伊布拉欣·马哈茂德看来,卡塔尔投资全球体育产业是商业决策,“因为人们对体育感兴趣”。
体育投资帮助卡塔尔实现资产多元化,更重要的是显著增强了这个海湾国家的国际影响力,这对宣传卡塔尔的国家形象大有裨益,堪称公共外交的有力手段。
前路障碍犹存
卡塔尔大力发展体育在该国国内也面临质疑甚至反对之声。例如,卡塔尔为举办世界杯重金打造的多座体育场,赛后基本长期闲置,日常并不对公众开放,造成资源浪费。大赛之后基础设施如何有效利用,是个国际难题,显然卡塔尔也没有做得更好。
卡塔尔的体育之路也受到政治因素干扰。例如,举办国际赛事,就无法拒绝以色列代表团入境,而卡塔尔与以色列并未建立外交关系,加之新一轮巴以冲突激化阿拉伯国家与以色列矛盾,在这种背景下,卡塔尔办赛不可避免要承受政治压力。
由于卡塔尔本国人口较少,以及传统观念影响等种种原因,部分体育项目在卡塔尔群众基础非常薄弱,相关基础设施也不尽如人意。比如,卡塔尔2024年初举办游泳世锦赛的主游泳馆是由其他项目场馆临时改建,标准不高,赛事期间上座率也低得可怜。由于卡塔尔和西方在国家制度、意识形态等方面差异巨大,一些西方国家对卡塔尔重金发展体育也心存警惕。要想举办奥运会,卡塔尔还要解决不少问题。
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