美丽的祖国幅员辽阔，灿烂的文化异彩纷呈，在第四媒体尚未崭露头角之时，经由广播与电视媒体共同推出的评书栏目，迅速成为当时人们的精神食粮。
评书表演道具十分简单，三尺桌台，一方醒木、一把折扇，一个说书人，在短短几分钟时间里迅速带你走进一个情境中。
这一方小小的桌台，上一秒，刚刚爆发了古战场上的两军厮杀，下一秒，又变成年轻人花前月下的卿卿我我。这古今中外、名著野史，全靠表演艺术家的叙述与模仿、身段与口技的加工再创造。
而在湖北武汉，提到方言评书，当地人首先都会想到何祚欢。
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上世纪60年代开始，湖北电台开始播放何祚欢的评书，听众们对这个声音无比熟悉，但只闻其声未见其人。
有段时间，何祚欢上街路过播放评书的店铺时，会停下来听，然后不断的在心里给自己挑毛病。有一次，听了一会儿，没忍住顺嘴说出一句：“这讲的什么嘛，真差。“
这下，正在听书的老板不高兴了，他怒不可遏，面露凶光地瞪着何祚欢说：“你敢说个不字，你也是胆子不小。”
出租车司机是收听评书时间最长的群体，何祚欢每次打车出行，会第一时间被灵敏的司机发现。
然后，司机便会通过他们的内部对讲分享这个喜悦的信息：“我今天拉到何祚欢啦！”
何祚欢每次付车费时，都会遭到司机的严词拒绝，这样次数一多，何祚欢于心不忍，就谎称自己要走长途线路，司机说：“就是送您去美国，我们也不会要这份车钱。”
何祚欢常说，他登台服务了四代观众，武汉的观众从未令他在台上难堪过，这是他的福气也是和观众朋友们的缘分。
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什么是湖北评书呢？湖北评书与一般评书只在口音上有所区别，湖北评书是用湖北方言（主要是武汉话）讲故事。
民国初年《夏口县志》记载，明崇祯八年，汉阳通判袁焻在夏口（今汉口市区）监督修建拦水堤坝，这时有个胡姓艺人在休息之余给船员、工人说书讲古大受欢迎。
由此，评书这种新兴曲艺形式开始兴起。
清同治年间，山东说书艺人丁海州听说武汉这里有了评书表演需求，他由河南坐船赶来武汉表演，收获了大量观众。
光绪年间，随着京汉铁路的修建，经济发展迅速，人口骤增，武汉三镇成为繁华大镇，随着评书受众的增多，酒饭茶肆都有自己常驻的说书艺人。
这段时间，评书表演得以蓬勃发展，多面开花，形成任派、顾派等多流派、多分枝的流传趋势。
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湖北评书在发展过程中形成了两种形式，一是以章回小说、名著故事作为基底，在此基础上加入说书艺人自己的发挥创作。例如《三国》、《水浒》、《隋唐演义》、《岳飞传》等。
另外一种是说书艺人通过搜集民间传说，进行再创造的新故事，这一类故事情节惊险离奇，故事发展曲折，说书艺人通过生动的演绎和现场发挥，收到意想不到的效果，因此也深受当时民众的喜爱。
例如《王莽忠孝图》、《八门斗智》、《芒种喂马》、《挂牌成亲》等。
湖北评书善于塑造草莽英雄，他们武艺超群，飞檐走壁如探囊取物，他们将朝廷权贵、乡绅豪强玩弄于股掌之间，每部书里都有一个甚至几个这类角色作为书胆存在。
这种角色之间的反差，通过幽默的语言串联，描绘景色时用到韵律回旋有致的骈体，加上湖北当地的语言加持，十分的生动有趣。一定程度上减轻了社会动荡，内忧外患时期民众的忧思。
新中国成立后，湖北评书也推出了很多抓住时代脉搏的新书目，如《铁道游击队》、《烈火金刚》、《林海雪原》等优秀短篇。评书的故事性得以加强，更符合新时代新需求。
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江山代有才人出，说书行业在旧社会被称为下九流，所以留下的文献记载很少。
他们的传承更多的是老带新，一辈辈口耳相传才传承至今，可谓活化石一般的民间艺术。
湖北评书从早期的四杆旗：童雪松、王丹普、刘维舟、夏秀峰。三大山：何玉山、蒋春山、徐振山。到20世纪30年代出现了以荣忠圣、陈树堂、江云卿为代表的荣、陈、江三大流派，再到今天家喻户晓的何祚欢，湖北评书已经被提升至全新的高度。
三百年间，湖北评书从曾经的家喻户晓、老少咸宜，到如今的趋向式微濒临灭绝，未来也许只能从极少的视频资料中才能目睹它的趣味与风采。
目前，湖北评书已经被申报为非物质文化遗产。
愿承载着几代武汉人记忆的评书，能够得到很好的传承，并焕发出新的青春！
参考资料：杨素梅 中国华侨出版社 每天一堂非遗文化课
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