体坛周报全媒体记者 闫羽
英超争冠激烈刺激，上周末又出现了戏剧性的变化。先是利物浦第一个掉链子，单场高达2.87的预期进球数却无法破门一次，被水晶宫从安菲尔德抢走3分。而当阿森纳拥趸看完笑话，两小时后他们的球队也变成了被奚落的对象，“大好开局”却“晚节不保”，0比2败给老熟人埃梅里率领的维拉。如此不进则退，就是把领跑英超的大好机会拱手让给了此前轻取卢顿的曼城。
至此，英超争冠的形势好像比之前一段时间明显了很多。BBC也为之发出疑问：“这会是英超争冠大势逆转的一天吗？”要知道去年也是差不多在同一阶段（第33轮），曼城积分反超了长期领跑的阿森纳，进而一鼓作气冲向了三连冠。此情此景，很难不让人怀疑会历史重演。而依照Opta超级计算机的推演结果，曼城的夺冠几率也确实回到了绝对优势的档次，从这一轮之前的40.6%上升到70.1%，只留下大约三成的希望给枪手、红军分一分。
那么，我们可以宣布瓜迪奥拉的球队稳操胜券了吗？这略微还是早了一点点，毕竟英超还有6轮要踢，三队之间的差距也最多2分不超过一场球，意外的变化完全有可能发生。不过理性分析，两位落后者的状况确实也非常不妙，尤其是利物浦。这不仅因为他们排名第三最末，更是因为球队所表现出来的气质不对。
一周之前，当克洛普的球队客场狂轰28脚，最终却仍与曼联2比2战平后，Opta的数据分析文章曾提出疑问：“各种浪射会葬送利物浦的冠军机会吗？”但实际上红军的问题苗头在更早之前就露了出来，比如3月21日2比1胜布莱顿的比赛。能够彻底压制“苦主”德泽尔比，克洛普一度在赛后采访时很是兴奋，但细看比赛过程，利物浦并不值得为之陶醉。除了曾被对手针对短板猛打，锋线效率尤其是萨拉赫的效率大不如前，让人怀疑全队当下其实只有中场麦卡利斯特一人完全值得信赖。
在那之后，对副班长谢菲联的胜利继续掩盖了“真相”，但接下来对曼联和水晶宫就连续露馅。这里面可能有一些运气因素，但绝不是偶然。根据统计，在本赛季前31场联赛中（不包括上周末），利物浦是英超积分榜前5中射门转化率最低的球队，仅为11.5%，在前10之中他们也只高于曼联（10.2%）和布莱顿（11%）。而如果纵向比较，11.5%则算是红军自2016-17赛季以来最低的一年，仅高于2020-21赛季的11.2%。那一年他们英超卫冕失败，拿到联赛季军但落后冠军曼城多达17分。
在还有6轮要比的情况下，利物浦倒也不是完全没有改进弥补的空间。此前早有业内指出：若塔的伤愈恢复将至关重要，利物浦需要他在前场的衔接与致命性。实际上葡萄牙人也是红军锋线目前唯一英超“G-Gx”数据为正值的球员，也就是实际进球数大于预期进球数，代表着他把握机会比萨拉赫、努涅斯、迪亚斯和哈克波都要靠谱很多。目前若塔已经参加过欧联对亚特兰大和英超对水晶宫的两场败仗，但都是替补出场总共只踢了不到40分钟，应该还有很大的回升空间。
另外从剩余赛程来说，利物浦的难度也不算很高。接下来3场对富勒姆、埃弗顿和西汉姆，根据Opta的“实力排名榜”均属于“中等难度”和“低难度”，有利于球队找回自信调整状态。但话说回来，对水晶宫一战原本可是被归类为低难度的，所以还真不敢保证已经一脚踩滑的利物浦能顺顺利利度过4月剩余的时光。
至于阿森纳输给维拉，如果单独只看这一场较量，把枪手此前10胜1平连续11轮不败的光辉战绩抛开，比赛结果远谈不上“令人震惊”的程度，毕竟正在争夺欧冠门票的维拉早就不是中下游小菜，更别提他们还与枪手有太多的渊源。面对抛弃过自己的旧主，主帅埃梅里必然要挖空心思证明“阿森纳做错了”，而原本就是激情型的门将埃米利亚诺·马丁内斯更是会打鸡血。这两人也确实发挥了关键作用，前者在下半时的战术调整搅得枪手有点晕，而阿根廷门将的几次门前封堵更是不可思议。
如果只是输了一场“被针对的比赛”，这可以算是挫折而不是灾难，但问题在于你又必须把他放到整个赛程中去看。首先这是一段高速猛冲的结束，在摔了一跟头后，枪手能不能马上爬起来继续火热的状态？从玄学的角度来说，这似乎很难。之前阿森纳能量爆表，11场英超打进38球只丢4球，已经把最佳状态展现了出来，在遇到阻击后便有可能“盛极则衰”。
阿森纳“完全发力”似乎有点略早，这是我们在一两个月前就提出过的疑问。而且枪手尽管没有什么伤病问题，对大部分主力的高强度使用也一直算是隐忧。在用人方面，阿尔特塔和瓜迪奥拉相似，都是更信任少量的主力，所以阿森纳总计使用的球员数量与曼城一样少（均为25），但蓝月主帅至少经常对首发人选进行调整轮换（无论是主动还是被动），而阿森纳主帅则算是英超对首发改动人次最少的一位。
以笔者个人在此前的愚见，2024年开年大火的枪手很可能会在4月底面临崩盘的风险，因为这一阶段他们要连战切尔西、热刺，然后可能还有欧冠半决赛。目前看来暴风雨来得更早了一些，内乱的拜仁并没有外界想象的那么脆弱，而同样有双线作战压力（欧协杯）的维拉也克服困难给阿森纳上了一课。对于依然年轻的枪手来说，这种教训也许会是致命的，尽管他们一年前已经有过一次失败的经验，但未必就已经足够。
阿森纳当然还有机会重振旗鼓，包括利物浦也可以在最后6轮中奋起直追，但它们是否还有可能夺冠的关键，已经变成了“曼城是否还会犯错”。如果瓜迪奥拉的球队接下来一分不拉，那四连冠就是必定的大结局。而对于红军枪手不利的是，曼城接下来的英超对手似乎都不算强力，布莱顿、诺丁汉、狼、富勒姆和西汉姆评级均非“困难”，唯一大牌的对手是热刺，同时曼城“虐菜”也向来比较稳。
原本曼城对热刺是在下一轮进行，但由于曼城要参加与切尔西的足总杯半决赛，因此已被改期到5月最后一轮前的周中。这意味着阿森纳和利物浦都有希望在本周末登顶，但反过来说，蓝月也能先避开一些压力等着对手再次犯错。就剩余的比赛任务而言，曼城现在算是三强中最重的，欧冠要与皇马争四强名额，足总杯也只差一步就到决赛。
那蓝月又会不会被连续作战的疲劳拖垮？在这方面，瓜迪奥拉和他的球员其实都不缺少应对经验，余下部分也许就问运气了。别看曼城的伤病名单总是没有清零，昨天沃克不能上今天阿克又新伤，但实际上都是“错峰进出”并没有导致无人可用的局面。当然，有些人应该是不能“休大假”的，比如不久前曾坦言自己需要休息的罗德里。能在上周末对弱旅卢顿时替补一整场，西班牙后腰本赛季才首次于英超享受到轮休待遇。
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