问大家一个问题,你觉得从我国到达美国最近的路线是哪条?很多人看过地图后给出的答案,应该都是直接跨越太平洋。
但是中美的航班,却都选择绕道北极,而不是跨越太平洋。为什么航班要舍近求远呢?这其中有什么秘密?
途经北极的中美航线才是最短航程
众所周知,两点之间直线最短。但有些飞机航班却需要在起飞与降落之间,“顺路”去一次北极,这样才算是走了最短的距离。
其实,这种航班有个专用名词,那就是“大圆航线”。简单来说,就是我们的地图是平面的,但地球却是圆形的,如果把地球“平铺”出来的话,这种绕道北极的选择反而走的算是直线距离。
很多亚洲飞往美国的航班,基本上都需要走这条航线,其中的典例就有中美航班、美日航班等。在中美两地的飞机航程中,最优的路线选择也并不是“横穿太平洋”,而是要经过北极再一路南下直到美国机场。
那这两种路线之间到底体现出了什么差距呢?其实,就像是北京到纽约的航班,如果跨越太平洋就需要途径近两万公里的距离,然而走北极航线却只需要经过10000公里左右,可以说路上少走了近乎一半的里程。
除了里程之外,跨越太平洋还有一个致命的缺陷,那就是“不稳定”。就像是中美航班,走北极航线至少可以途径俄罗斯、白令海峡以及阿拉斯加以及加拿大等地域,在这个过程中,如果飞机发生了些许故障,也可以尽快停靠在最近的降落点。
可一旦航班选择走太平洋路线,那就意味着除了起始地与降落地之外,飞机将没有任何机会在途中进行停靠,虽然飞机是目前安全性能最高的交通工具,但实际上其事故死亡率也是最高的。
与此同时,众多国家一致选择不走太平洋的原因,也是因为这里太过于“风云变幻”。要知道,地球表面是具有对流层以及平流层的,而飞机在飞行途中,就可以在这些区域“借东风”,从而提高飞行效率,可前提是气候不能太过恶劣。
所以说,就算是北极航线不是最短距离,那照样可以凭借风力辅助,让飞机在这条航线中获得“最快飞到目的地”的头衔。
极地航线对航班好处多
其实现实当中有诸多原因,影响着飞机对航线的选择。而亚洲飞往美国要途经北极航线的缘由,则是在于从飞机性能、成本、目的优先级以及效率。
众所周知,航空公司并非“公益项目”,既然是公司,他们的首要目的就是为了盈利,为此,他们就会想方设法的增加飞机的承载人数。可飞机就如同汽车一样,重量越大,对材料、油耗等方面的要求就越严格。
而根据航空公司给出的数据来看,飞机每多出行一千公里,就要额外使用3吨左右的航空燃油。而世界各地的航空用油的价格也是不同的,特别是在西方国家的航司会更高,所以说这些地方的航班公司就必定会想方设法的寻找更短的路线缩小成本。
并且各类交通工具中,飞机也算是最“金贵”的一种了,平时的检修项目也是特别多的。所以飞机飞的越远,其实对材料的损害也就会增加,从而降低飞机的使用寿命,所以从这一点来看,航公公司也不想让自家飞机选择更远的出行路线。
与此同时,站在消费者的角度来看,乘坐飞机最大的目的就是要求效率以及安全。
在安全方面,中美航班选择北极航线要比选择跨洋航线有更多优势,原因则是因为北极地区由于多地被冰川覆盖,所以空中环境并不怎会会因为海洋气候的变化而变化,“稳定”就成为了极地航线的代名词。
但在跨洋航线里,就要面对多样的气候变化,像我们所熟知的台风、风暴等,就会对飞机安全造成危害,容易以及机体的颠簸与故障。
在效率方面,其实根据航空公司公布的数据,每增加一千公里的航程,旅客就需要多乘坐一小时的航班。而从我们在中美航班中验证的航班里程来看,极地航线要比跨洋航线缩短了近乎一般的距离。
而这也就意味着旅客们走北极航线可以更快的到达目的地,不仅如此,航班的总体时间缩短,其实也就意味着“发车”次数可以大幅度增加,航空公司的“赚钱”效率也就会更高了。
综上所述,航空公司不选择“直线最近距离”而是乐意走极地航线的背后,恰恰就是为了实现“降本增效”。
极地航线同样是挑战
虽然飞机绕道北极有诸多好处,但这一航线中也存在不少问题,例如气温的骤然降低、磁暴等对机体与机组人员的挑战。
在冬季时刻,北极圈内基本上将不会存在有超过0℃的地区,各处平均气温都来到了零下,而东西伯利亚海的温度甚至能够来到零下32度,既然海洋温度如此,空中温度难道就会高吗?显然是不会的。
发动机作为飞机的“心脏”,其实对低气温是非常敏感的。首先,燃油需要在气缸内运作,热量就会从高温处传递到低温处,也正是在这一过程中,飞机才获得了飞行的能量。
可一旦外部温度太低,发动机的温度也就会降低,此时燃油的燃烧就需要用更多的力气,从而形成不必要的消耗。除此之外,发动机的运行还要用到润滑材料。
而温度过低就会让润滑油的流动性变差,从而降低润滑效率,影响发动机的使用寿命。对此,航空公司也是有自己的应对方案的,那就是CRM,意味机组资源管理。
这一概念中包括了航空平台对机体状态的监控、机组人员对危险情景的预估以及各管理人员对意外状况的及时应对等多方面要求。除此之外,机场管理小组还会对飞机进行物理除冰处理。
航空公司通过增加机组人员主观的应对能力与客观的降低飞机的风险,让飞机在飞跃极地航班时极大的避免了意外状况的发生。
其实北极航线除了气温低之外,还有着特别的磁暴现象,简单来说,就是这一现象一旦发生,就会使飞机的无线电发生感应错误。
为此,美国的航空局就发布了相关规定,要求飞机飞越极地前必须检查磁暴辐射程度,一旦超过R3级别就需要禁止飞行了。可如果是飞行途中遇到这种现象怎么办呢?
这种时候飞机的材料已经没有什么辅助作用了,只能依靠机长对飞机设备的熟练掌握,让航班在飞行途中保证“稳定”,而这也正是所有的极地航线中的飞机机组,都是各大航空公司的“宝贝”的原因。
所以说,极地航线虽然好处无限,但这种效益,一定是建立在飞行机组,机体稳固的基础之上的。因此,其实并不是所有国家的飞机都有着飞跃北极航线的能力。
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