清远当地历史记载,候纯戴曾跟随天地会等组织起义,而组织被灭以后,候纯戴失去依靠只好投降,满清强迫其改名为“勉忠”,有恪尽职守,效忠朝廷的意思。
侯勉忠有两段截然不同的人生,前半生致力于参加反清势力,后来起义失败,侯勉忠等人被一网打尽,朝廷见其素有军事才能,让其为自己效力,侯勉忠一跃成了清朝将领,虽然没有生命安危,还做了大官,侯勉忠却始终不愿把屠刀伸向同胞。
为了不再忍受杀害同胞的苦恼,侯勉忠请愿束守边境,带领部队在中越一代抵抗外来势力入侵,多次取得大胜,可谓战功卓越,晚年时侯勉忠回乡休养,趁机向朝廷进言“精简乡勇”,随后将全部身心投入到家乡建设中。
说起侯勉忠的一生颇具传奇,侯勉忠家境贫寒,从小就没接受过像样的教育,为了日后能自食其力,父母决定把他送去广东学武,在师傅和一众师兄弟的影响下,侯勉忠逐渐立下报国大志。
对于学武之人来说,更多人选择开武馆招徒弟为生,侯勉忠却不屑与此,学成以后马上参加武举考试,有了朝廷编制,只不过侯勉忠自小在武馆生活,为官之道不甚了解,也不懂什么阿谀奉承,虽然高中举人,却被安排到边远地区待命,觉得不公平的他一气之下投身反清团体。
影视剧中的天地会以“反清复明”为口号,企图推翻满清统治,会中绝大部分成员都是明朝旧贵族,因为组织将矛头直接对准清朝,干的都是“见不得光”的事情,寻常人想要入会也不是那么容易,据说天地会还曾帮助过清朝反抗列强。
侯勉忠一身武艺,入会以后经常带人训练,逐渐成了骨干成员,这也让他上了满清的黑名单。
天地会众人曾在广东发动起义,几天就拿下了一座下城,许多百姓看到了天地会的能量,纷纷前来投靠,没多久就发展成了上万人,攻城器械与战船一应俱全。
广东起义刺激了各地天地会分部的神经,纷纷效仿,由于起义时都带着红头巾,因此又被人称为“红巾军”,天地会各地起义大小不一,总之声势极大。
当时侯勉忠在清远县领导起义活动,清远守将见到起义军声势浩大,只好弃城投降,之后起义军驶势如破竹,攻下整个县城,解决当地起义活动以后,侯勉忠又远赴广州参战,得知侯勉忠撤退,清远知县卷土重来,想要拿会县城控制权,只不过听到风声的侯勉忠急忙赶了回来,正好与清军半路相逢,双方打得不可开交,最终以清军溃败而告终。
侯勉忠逐渐在天地会当中打出了名堂,上层领导陈金缸认为其勇武过人,是不可多得的人才,因此与其结拜为兄弟,任命侯勉忠为开路先锋。
侯勉忠没有辜负领导期望,带领起义部队一路北上,清政府坐不住了,急忙派兵镇压,要求广东等地官员从周围地区抽调人手,务必要把起义势力扑灭,此外还拉拢洋人一起对抗天地会,在洋人的火炮下,天地会逐渐处于下风。
由于这些人大多都是穷苦百姓出身,因此面对正规武装的时候,很快被打回原形,起初还能靠着人多抵抗,如今满清统治者认真了,集结了大量兵马,天地会农民阶级的局限性暴露无遗,不得已放弃广州向西北地区进发。
起义军划分为几个部分向不同地区开拔,陈金缸率人攻取湖南,与当地成员汇合,不过此时内部矛盾爆发,北上计划不得不推迟。
1855年,陈金缸率众返回广州,第二年召集各地人马举行会议,想要选出统一的领导人,不久以后陈金缸建立“大洪”,封结拜兄弟侯勉忠为左路元帅,引来了其他人的嫉妒,使得侯勉忠处境十分艰难。
3年时间不到,天地会在清军冲击下无法维持,陈金缸希望能与太平天国联合共图大业,洪秀全同意后封陈金缸为王,镇守广州一带。
哪成想第二年就爆发内部矛盾,侯勉忠一怒之下带领士兵联合石达开在清远作战,等到1860年年底,陈金缸大本营被攻陷,只好向南逃窜,军中将领郑金劝说陈金缸求和,被大骂而归,郑金索性密谋杀害了陈金缸,夺取控制权后投降满清。
郑金转头对付自己曾经的兄弟,在清军的配合下将侯勉忠等人逼上了绝路,迫于无奈侯勉忠俯首陈臣,虽然投降满清,侯勉忠却不想对付自己人,请求朝廷准许自己前往越南抵抗侵略者。
1884年中法在越南交手,侯勉忠配合当地将领取得大胜,清军少有的在对外战争中处于上风,侯勉忠也因功劳受封“记名提督。”
此时各地起义大多平息,一些将领也失去了用武之地,侯勉忠被裁撤回乡,此后把全部心血都放在家乡建设上,修建私塾,改善道路,号召当地乡绅加固河道,引来百姓一致称赞,75岁时无疾而终,清远当地至今还在传送着侯勉忠的事迹。
参考资料:
【《清远县志》、《清远名人录》】
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