当地时间5月2日,美国海军部长卡洛斯·德尔托罗在参加“现代海军贸易展”上发表主题演讲时宣布,船体编号为LHA-10的第5艘“美国”级两栖攻击舰将被命名为“赫尔曼德省”号。他说:"这个名字是为了表彰在阿富汗山区战斗了近20年的海军陆战队员和水兵的勇敢和牺牲精神。埃里克·史密斯将军的夫人特里什·史密斯将担任该舰的赞助人。
这只是海军舰艇第二次以“911”事件后的美军存在命名,也是第一次以阿富汗战争命名。2022年12月,德尔·托罗宣布LHA-9将被命名为费卢杰号。这是对海军陆战队在第一和第二次费卢杰战役(伊拉克战争期间由美国领导的攻势)中所扮演的角色的认可。
“赫尔曼德省”号“美国”级两栖攻击舰的5号舰,与"费卢杰"号一样,由亨廷顿·英格尔斯(HII)造船公司建造。去年11月,HII获得了一份价值1.3亿美元的合同,开始建造LHA-10。五角大楼在合同授予公告中说,这项工作预计将于2028年7月完成。与“美国”级的其他舰艇一样,未来的“赫尔曼德省”号两栖攻击舰也将类似于一艘小型航母,但它将是“美国”级家族中第三艘有着本质区别的“Flight I”设计。
该设计“恢复了可淹没式井甲板,并对其飞行甲板布局和舰岛设计进行了重大调整”,不再以航空作战为中心的做法,此前的“Flight 0”设计(闪电航母概念)过量扩建航空设施没有给井甲板留出空间,导致前2艘“美国”级两栖攻击舰减少了大量的车辆装载空间,舰上医院的规模比“黄蜂”级小了三分之二。美国海军布干维尔号(LHA-8)是第一艘采用“Flight I”设计建造的舰艇,LHA-8和后续采用这种改进设计的舰艇,包括LHA-9,预计排水量与该级舰之前的舰艇相似,约为43300吨"。
“美国”级两栖攻击舰是美国海军有史以来最多用途的战舰之一,被设计为攻击和突击投送平台,以便海军陆战队员能够上岸。它们通常配备UH-1Y通用直升机和AH-1Z攻击直升机、MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼运输机、CH-53E“超级种马”和CH-53K“种马王”运输直升机。F-35B隐形战斗机以及越来越少的AV-8B“鹞”式短距起飞垂直降落战斗机为两栖突击部队提供固定翼空中支援,以及空中侦察、打击和防空。
LHA-8及其后的“美国”级舰艇增加的井式甲板和登陆艇(包括巨型气垫登陆艇)将支持海军陆战队登陆任务。该级舰的多功能性还使其可用作救灾行动中心、反恐和人员疏散平台、指挥和控制舰等。
以海军陆战队在赫尔曼德省的存在命名LHA-10是一个有趣的选择。按照惯例,美国海军的两栖攻击舰,无论级别高低,都会以海军陆战队取得胜利的战役、美国早期帆船或二战时期老式航母的传统名称来命名。
海军陆战队在阿富汗战争的最初几天抵达阿富汗,并一直稳定驻扎到2014年。当时在莱瑟内克营的阿富汗海军陆战队远征旅前指挥所举行了行动结束仪式,海军陆战队当时宣布,“这标志着堡垒营和莱瑟内克营移交给阿富汗国民军第215军控制”。海军陆战队随后将返回该省训练阿富汗部队。
海军陆战队司令埃里克·史密斯将军在德尔托罗宣布LHA-10命名后说:“对海军陆战队来说,赫尔曼德省是一个充满苦乐参半回忆的地方。整整一代海军陆战队员作为战士,同时也作为和平建设者,在那里书写了我海军陆战队传奇历史的又一篇章。他们所体现的精神和他们所触及的生命定义了他们的遗产。我期待着有一天,美国海军陆战队“赫尔曼德省”号将驶向前方,载着海军陆战队员在和平中,或在战争中书写新的篇章”。
为纪念阿富汗战争而命名LHA-10也具有重要意义,因为在上一次针对阿富汗美军人员的致命袭击中,海军陆战队员占伤亡人员很大一部分。2021年8月26日,哈米德卡尔赫齐国际机场的修道院大门遭到圣战组织的自杀式爆炸袭击,造成11名海军陆战队员、1名水手和1名士兵丧生。
这些部队当时正在支持美军从美国历时最长的战争中撤出,以及数千名美国人和阿富汗盟友的非战斗人员撤离行动。像未来的美国海军“赫尔曼德省”号这样的美国级两栖攻击舰就是用来执行这种任务的。
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