5月10日以来，受太阳大级别耀斑连续爆发的影响，地球中高纬度地区都出现了绚丽的极光，让很多人饱了眼福。

但是在极光闪耀的同时，地球空间环境也在发生显著变化，首当其冲受影响的就是运行在地球周围的各种航天器了。已有消息显示，我国空间站和国际空间站的轨道都出现了明显的降低，其中在5月11日，我国空间站的轨道在短短一天内就下降了约1公里。

由上图中给出的轨道数据可以发现，从5月1到5月11日，我国空间站的远地点轨道高度已经从382.2公里下降到379公里以下，而近地点轨道高度则从377公里下降到了374公里以下。

或者说在这10天之内，我国空间站的轨道高度已经下降了3公里还多。但在5月11日，近地点和远地点的下降高度明显最大，都有1公里左右。

国际空间站的轨道高度也遭遇了类似的轨道衰减情况。由上图可知，从5月1日到11日，国际空间站的远地点轨道高度从417公里下降到了415.3公里；而近地点高度，则从412公里下降到了410.8公里。其中5月11日的下降高度也均超过了0.5公里。

但是从下降幅度上看，国际空间站轨道高度的下降幅度不如我国空间站下降得更大，这个有可能是因为我国空间站轨道高度更低一些，运行轨道上的气体分子更为密集，受到的阻力更大，所以轨道降低的幅度也更大。

5月11日的下降幅度最大，是因为5月10日开始爆发的大规模太阳耀斑给地球造成了特大级别的地磁暴，密集的太阳风等离子气团一天内吹拂到地球周围，在地球磁场作用下向两极靠拢，这同时也增加了近地空间的气体密度，给空间站的运行增加了阻力，使其运行速度有一定程度的减缓，所以其轨道才会急速下降。

我国空间站平时的正常运行轨道平均高度一般在395~384公里之间，国际空间站的正常运行轨道平均高度一般在415~425公里之间。从上面所示的目前的轨道高度来看，两者的轨道高度都偏低了，需要启动调速和姿控发动机进行轨道抬升操作。

我国空间站的轨道抬升动作一般由天和核心舱上的发动机以及货运飞船上的发动机来实施。

而国际空间站的轨道抬升动作一般由俄罗斯舱段上的发动机完成。

现阶段的我国空间站和国际空间站其实都属于近地空间站，很容易受到地外空间稀薄气体阻力影响，轨道衰减情况其实时刻都在进行，两者每月因大气阻力导致的轨道正常衰减情况有1~2公里。只是最近由于太阳耀斑导致的地磁暴现象十分猛烈，所以衰减状况也相应加剧，甚至出现了一天下降1公里的情况。

这一现象虽然罕见，但对空间站的正常运行影响并不是很大，费点燃料提升一下高度就可以了。

在地磁暴发生期间，航天员们在空间站中受到的影响也不大，因为空间站的内外都进行了各种辐射屏蔽，确保空间站中工作人员的身体健康，但他们在空间站中也是有可能穿上特制的防辐射航天服的。而且在此期间也禁止航天员们执行出舱操作任务，免其暴露于太阳风吹拂和辐射中。

消息来源：《环球网》5月12日报道《特大地磁暴：二十年以来最强地磁暴来袭》


                                        
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