国民党军在解放战争中全面落败，一个必然的结果就是大量高级将领沦为战俘。其中一些有重大内战罪责的，被关押到功德林管理所进行集中思想改造。这里面大部分人都是表现良好提前特赦，如宋希濂、王耀武、廖耀湘等人；也有一些顽固不化、甚至性格上有些缺陷的国民党将领，足足关押到70多岁。其中最倔强的一位，要数国民党原王牌第12兵团中将司令官黄维，此人迟迟无法释放，一直关押到1975年。他的妻子蔡若曙独自抚养3个子女，苦等丈夫27年，最后结局如何呢？

黄维、刘镇湘、刘嘉树等人都是功德林里面的顽固派，对抗改造坚持旧思想，因此迟迟不能获得特赦待遇。眼睁睁看着一批批旧战友回到社会重获自由，他们却只能牢底坐穿。这其中黄维又是最死硬的一个，为了逃避学习还在管理所内找了搞科学发明的借口，借以消磨时间。如果不是1975年主席下达了特赦全部战俘的命令，黄维是不可能释放的，直到特赦前他也没有真正完成改造，仍然列在公安部的“黑名单”上。

黄维1975年回到家中时，已经是71岁高龄。他的老妻蔡若曙在黄维关押的27年间没有改嫁，而是独自抚养两人的子女。蔡本是江南闺秀，年轻时不顾黄维在老家已婚的事实，毅然追随并嫁给他，抗日战争期间经常随黄维出入前线，很受基层官兵敬重。48年黄维被俘后，蔡若曙生活非常困难，因为小女儿的出生，正好就是1948年丈夫在淮海战役被俘的那一年。黄维和蔡若曙的小女儿黄慧南，长到17岁的时候才第一次在管理所见到父亲，27岁迎来父亲出狱。蔡若曙一个人带3个孩子在上海工作，每去北京探望一次丈夫，费用等于自己半个多月的工资。1975年本以为终于能够夫妻团聚，可以过个安生的晚年，结果却经常迎来黄维的冷言冷语。

黄维经过长时间的关押改造，原本倔强的性格难免变得更加孤僻。回到家中后，仍然执迷于已经失败的“永动机”发明，不理家中事务。时间一久蔡若曙也有所抱怨，要黄维不要把时间精力荒废在这上面。谁知黄维脾气极为暴躁，动不动就对蔡若曙说“滚”，态度十分恶劣。由于几十年来为黄维奔波、操持家务，蔡若曙心里非常凄苦，本身就有一定的精神疾病。眼看苦等27年的丈夫回家后是这个样子，不禁心生绝望之感，一时想不开竟离家投河自尽了！这无疑是一个悲剧，蔡若曙死后，黄维也非常后悔，经常对子女念叨妻子对自己的恩情，每每对着亡妻的照片沉默流泪。黄维虽是顽固倔强之人，但品格其实并不坏，人生落得如此凄惨结局，还是很令人唏嘘的。